— Уговорила, я дам тебе аудиенцию, — нехотя проронил я, хотя и не нарушил ни одного закона, действующего в Союзе Княжеств. Просто мне неохота было всё объяснять полицейским. У меня имелась куча срочных дел. Ищейка сильно преувеличила, когда шептала о десятках лет. Чтобы раздобыть новое тело и снова найти меня, ей хватит и нескольких недель, а то и меньше.

— Отлично, — повеселела Синявская и степенно пошла к служивым, виляя подтянутым задом.

Полицейские вежливо отдали ей честь, после чего она завела их в магазин. Ко мне же подошёл один из белых халатов.

— Беспокоит? — устало кивнул он на мой окровавленный висок, попутно скользнув взором по моему магическому перстню. У него на пальце поблёскивал похожий. Тоже бронзовый и с такой же первой буквой «Д», но вторая была не «С», как у меня, а «Л», что значит лечебная магия.

— Да не особо, — пожал я плечами и поправил мятый, вылинявший чёрный пиджак, покоящийся на моих плечах.

Такие же непрезентабельные штаны скрывали ноги, а пыльные кожаные ботинки наверняка прошли не один десяток километров. Подошвы уже изрядно стёрлись.

— Наклоните голову, всё равно надо бы осмотреть, — проговорил лекарь и стал пристально рассматривать мой висок. — Мда-а, вам крупно повезло. Вы были на волосок от смерти, а то и на полволоска.

— Вы даже не представляете, насколько правы, — усмехнулся я, прекрасно понимая, что предыдущий хозяин этого тела помер именно из-за раны на виске.

— Чёртовы бандиты. Спасу от них нет, — принялся с тяжёлым вздохом жаловаться маг, видимо решив, что нашёл свободные уши. — Я с ночи на ногах. То тут кого-то ранят, то там. Молодой князь, конечно, поторопился простолюдинам оружие раздавать. Хорошо хоть, он его далеко не всем дал. А толку? Они им должны были от демонов отбиваться, а вместо этого направили против себе подобных. Идиоты.

— Ага, — поддакнул я, ничуть не удивившись словам лекаря о демонах.

По моим расчётам, этот мир только-только начал чувствовать на себе захватнические амбиции ящеров. Местные ещё не видели разумных ящеров с крыльями, но вот всякие прожорливые зверушки уже лезли из прорывов, как могильные черви из свежего трупа. И как раз их-то местный люд и обзывал демонами.

— А вы, значится, маг смерти? — уточнил мужчина, провёл рукой по седой бороде и тряхнул правой рукой, вызвав из перстня шарообразный сгусток зелёной магии. Магоформа «шар», Е-ранг.

— Угу, — снова не блеснул я красноречием, погруженный в свои мысли.

— Вы же не местный? Не из Чернявска? А учились где? В Союзе или, может, в Европейском Содружестве, а то и в Американской конфедерации? Хотя, наверное, всё же в Союзе. Уж больно у вас язык хороший, говорите без акцента, — произнёс лекарь и прикоснулся магическим шаром к моему виску. Магия тут же всосалась в него и заставила кожу быстро стянуться. Капли крови высохли, превратившись в тонкую корку, которую мне не составило труда смахнуть рукой.

— Всего понемножку, — уклончиво ответил я и коротко поблагодарил мага: — Спасибо.

— Это моя работа, — вымученно улыбнулся он и пошёл к магазину. А из того полицейские уже выносили трупы бандитов. Маски с них сняли, обнажив заросшие щетиной грубые лица. Посиневшие, с почти чёрными жилками, гнойничками на коже и дырами на месте тех глаз, что заставила сгнить моя магия.

Испытывал ли я угрызения совести, глядя на них? Нет. Я вообще не ценю жизнь тех, кто тыкал в меня оружием. А вот слово свою ценю, потому и дождался назойливую девчонку.

— Я всё уладила. Теперь мы можем побеседовать, — весело проговорила она, одарив меня белозубой улыбкой.

Кажись, заноза сменила тактику. Теперь она стала более мягкой и обходительной, как лиса с колобком.

— Пять минут, — сурово напомнил я и двинулся по проулку. Надо поскорее добраться до жилища реципиента и провести пару ритуалов.

— Эй, куда вы? У меня машина около магазина припаркована. Я хотела забежать на пару минут, даже оружие не взяла, а там такое… Давайте я вас довезу?

— Не надо, — отказался я, решив, что уж машину-то всегда смогу угнать.

Девчонка тяжело выдохнула, догнала меня и поскакала рядом, оказавшись на целую голову ниже.

— Кто вы такой? Как ваше имя? Где вы выросли и обучались? Из какого вы рода? Вы дворянин или нет?

— Меня воспитали волки в джунглях. Они же научили слову божьему. Я богослов, кроткая овечка.

— Ваша ирония неуместна, — скривилась Синявская, поправив вьющиеся волосы.

На миг блеснул её магический перстень. Серебряный, с буквами «В» и «Л». Следовательно, она более сильная магичка, чем был тот мужик, что подлатал мой висок.

Всего же в этом мире, как и в любом другом, существовало восемь рангов магической силы. Конкретно тут их обозначали буквами: «А» — самый высокий ранг, «Ж» — самый низкий, он же «жопа» в простонародье.

— Я вас не держу, сударыня. Мы можем прямо сейчас прервать наш разговор. Мне он, если честно, не доставляет удовольствия.

— Если вы не перестанете мне хамить, то я заставлю вас подавиться своими словами! — вспылила девчонка, одарив меня огненным взором разноцветных глаз. Один был серым, другой — голубым. Почти как два весёлых гуся.

— А вы умеете шутить, — усмехнулся я, выйдя на широкую дорогу, мощёную булыжником. По ней гоняли мотоциклы и «глазастые» допотопные тачки вроде фургона полицейских.

Народ же здесь оказался совсем не улыбчивым. Что мужчины, что женщины, что дети с собаками весьма угрюмо посматривали по сторонам. Даже нахохлившиеся воробьи всем своим видом показывали, что чирикают лишь за деньги.

— А я не шучу, — отчеканила девка, перекрывая рокот моторов и голоса прохожих, которые по большей части предпочитали носить практичную одежду из крепких тканей, вроде джинсы, сукна и брезента. А ещё они носили шляпы. Наверное, потому что тут голубое небо часто затягивали чёрные дождевые тучи. Оценю-ка я местный климат как умеренно-хреновый.

— Вот и хорошо, сударыня. У меня нет времени на шутки, — проговорил я, двинувшись по тротуару, прилегающему к длинной шеренге увеселительных заведений. Сквозь стёкла были видны обедающие внутри разодетые дворяне, чьё спокойствие охраняли вооружённые амбалы из числа простолюдинов.

— Я хочу предложить вам работу, — настойчиво прошипела девчонка, с трудом отодвинув на задний план ненужные эмоции. — Мой отец — граф Иван Синявский. Он один из самых уважаемых