Машина имела сварной корпус, из катаных листов броневой стали. В передней части слева было расположено место механика-водителя, справа от него находилось место командира, для посадки которых имелись люки в крыше корпуса. В середине машины располагалось боевое отделение, точно такое же, как и на всех других проектах, представленных на конкурс в соответствии с требованиями ТТТ. Места для пехотинцев располагались вокруг боевого отделения. Выход десанта осуществлялся через люки на крыше корпуса, расположенные за боевым отделением. Моторно-трансмиссионное отделение с двигателем водяного охлаждения мощностью 300 л.с. размещалось в корме машины.

В КБ Челябинского тракторного завода под руководством П.П. Исакова первоначально отрабатывался проект гусеничной боевой машины «объект 764», выполненной на основе шасси опытного полярного вездехода. В предлагаемой машине моторно-трансмиссионное отделение располагалось в передней ее части посредине, за ним располагались отделение управления, боевое и десантное отделения.

Встреча мотострелков гвардии лейтенанта В. Савичева с местным населением в ходе учений «Двина». Краснознаменный Белорусский военный округ, март 1970 года. По этой фотографии видно, насколько низкий силуэт имеет БМП-1 (АСКМ).

Машина РМ-Г на базе БМП-1 в Кубинке. Сентябрь 2000 года (фото Сергея Суворова)

ИРМ «Жук» с развернутыми в боевое положение миноискателями.

Машина ПРП-4М на выставке ВТТВ-2003 в городе Омске (фото Сергея Суворова).

БРМ- 1K в ходе проведения контртеррористической операции на Северном Кавказе

Выход десанта из машины предусматривался через кормовые двери и через люки в крыше корпуса. Для движения машины на плаву предусматривалась установка двух водометных движителей. Боевое отделение с комплексом вооружения такое же, как и на всех других проектах, представленных на конкурс. Однако этот проект челябинских конструкторов не прошел. Он был доработан, причем некоторые моменты были позаимствованы от проектов других КБ.

Вспоминает ведущий конструктор проекта БМП в КБ «Курганмашзавода» Феликс Григорьевич Барон:

«Наш проект был далек от совершенства. Размещение десанта у нас планировалось как в бронетранспортере, а у челябинцев как во французской БМП «Гочкис» (имелся ввиду БТР ТТ6 Hotchkiss. — Прим. автора), но зато мы защитили спину пехоты от альфа-излучения. Двигатель челябинцы установили ТД-6, а мы УТД (универсальный танковый двигатель). Машина должна была плавать, быть пригодной для авиадесантирования, габаритами подходящей для железнодорожных перевозок, иметь соответствующую скорость, вооружение и т. д. Но раз опыта у нас было мало, отсюда и недостатки в проекте. У челябинцев вес машины получился 10 т, у нас — 13 т. Какой-то генерал встает и спрашивает, какой вес у ЗИПа (запасной инструмент и принадлежности). У челябинцев — 60 кг, у нас — 130 кг. В зале недоверчиво засмеялись: уж слишком легкий у ЧТЗ ЗИП. В результате у челябинцев вес машины получился все-таки в 13 тонн. И корпус они взяли наш. Но победили они».

Командир БМП-1 уточняет задачу с командиром разведывательного дозора на мотоциклах во время учений «Двина». Краснознаменный Белорусский военный округ, март 1970 года. Обратите внимание, что лыжи перевозимого в БМП-1 личного состава мотострелкового отделения закреплены на ребристом листе МТО машины (АСКМ).

Доработанный проект П.П. Исакова получил обозначение «объект 765», впоследствии и ставший знаменитой БМП-1. Кстати, Павел Исаков на конкурс представил еще один вариант БМП с так называемым «активным размещением десанта». На этой машине башня была смещена несколько назад к корме корпуса, а впереди нее, на крыше корпуса, монтировались поворотные пулеметные установки. Стрельба из них осуществлялась членами десанта изнутри корпуса машины. Однако этот вариант БМП конкурс не прошел.

Итак, победу в конкурсе на БМП одержало челябинское КБ под руководством Павла Исакова. Но надо заметить, что многие принципиальные технические решения, предложенные специалистами из Кургана и Волгограда, тоже вошли в окончательную конструкцию БМП-1.

И если с проектом новой машины более-менее все стало понятно, то решение о принятии БМП на вооружение сухопутных сил вызвало большие дебаты. По мнению многих высокопоставленных военачальников БМП считалась чрезвычайно дорогостоящей машиной для пехоты. К этому времени, как в СССР, так и в НАТО, стали постепенно отходить от ставок на широкомасштабное применение ядерного оружия в будущей войне. А в условиях применения только обычных средств поражения, предпочтительнее считалось вооружать пехоту более дешевыми колесными БТР-60ПБ, имеющими почти такую же защищенность, как и БМП. В конце концов пришли к мнению, что с принятием на вооружение БМП следует пересмотреть и некоторые вопросы тактики действий мотострелковых подразделений.

Официально на вооружение «объект 765 Сп.1» под наименованием БМП-1 был принят в 1966 году. Компоновка БМП-1 впоследствии стала классической для мировой практики создания машин этого класса. Она отвечает требованиям защищенности от огня стрелкового оружия и малокалиберных автоматических пушек в лобовых проекциях, уменьшения силуэта машины для снижения ее заметности и максимального использования складок местности для укрытий на поле боя и обеспечения удобной высадки десанта в сторону кормы.

Но еще до официального принятия на вооружение партия машин проходила войсковые испытания в 1965 году в 339-м гвардейском мотострелковом полку 120-й гвардейской Рогачевской танковой дивизии Белорусского военного округа. Об этом — несколько ниже.