После выработки Силы накопитель меняют на точно такой же, но уже заряженный, попросту меняя вагоны. Несложная операция, которую на узловых станциях осуществляют за двадцать минут.

Вот тут-то и выяснилось, что подходящих вагонов под такие перевозки не очень-то и много. Пришлось нам в Маньчжурии ещё и новый вагонный завод ставить. Пока он выпускает всего лишь четыре наименования: крытые вагоны, полувагоны, платформы и цистерны. Ассортимент мы планируем расширить, но не вдруг.

Пассажирские вагоны закупаем в Германии. Их тоже постоянно не хватает. Пассажирские поезда уже могут ходить гораздо быстрей, но их скорость сдерживается лишь конструкцией вагонов, а местами, ещё и качеством путей. Но не на моей линии Харбин — Пусан.

По ней пассажирский поезд, совершив в пути три остановки, проходит ровно за сутки. Минута в минуту. За этим, как за чудом, постоянно следит Император Кореи, и раз в месяц присылает мне восторженные письма, весьма похожие на благодарственные.

А в России сильно воруют, строя дороги. Ох, как воруют!

Мне двуполостная линия от Харбина до Пусана, незамерзающего морского порта в Корее, обошлась раза в три — четыре дешевле, чем ветка Харбин — Владивосток акционерам их участка Восточной железной дороги. Даром, что у меня вышло больше полутора тысяч километров путей, из них половина через горы и предгория, а у них получилось всего лишь семьсот километров, по относительно ровной местности.

Да, у меня работали пленные китайцы с моей стороны, а с той стороны к нам навстречу двигались корейцы, но, господа, не в восемь же раз увеличивать среднюю цену за километр железнодорожного пути!

Что-то примерно такое я им и высказал, когда мне предложили поучаствовать в их акционерном обществе. Так что со своими планами — получить от меня выгодные цены на поезда и вагоны, владельцы Восточной дороги обломались. Как и с ожидаемым трафиком движения.

Никакого секрета и злого умысла здесь нет — обычный бизнес. Я начал их щемить.

Оценив их предложения, я очень быстро понял, что имею дело с людьми без совести, чести и флага. Одно то, что за время строительства они разворовали почти восемьдесят процентов денег своих акционеров, уже о многом говорит. Ну, а чтобы им жизнь малиной не казалась, я ввёл для них проездные пошлины за транзит через Маньчжурию. Если что, то государь в курсе моего плана — я хочу забрать участок железной дороги Харбин — Владивосток под себя. Если что, то это в наших с ним интересах. Безопасность Дальнего Востока не должна зависеть жадности железнодорожников. Точней — владельцев некоторых участков жизненно важных для Империи магистралей.

На сегодня транзитные маньчжурские пошлины были рассчитаны таким образом, что их выдержит лишь перевозка особо срочных грузов. Всё остальное лучше везти в объезд. Дешевле выйдет, хотя и намного дольше. Этак, суток на пять, для неспешного грузового поезда.

Понятное дело, что почтовые поезда и перевозка военных грузов Российской Империи никакими пошлинами не облагаются. Все возможные злоупотребления по этой теме отслеживаются и жёстко пресекаются, как со стороны России, так и Маньчжурии. Ни лишний груз подсунуть, ни задержку организовать ни у кого не выйдет, чтобы без плачевных последствий. Тут у меня с Рюминым полное взаимопонимание.

По полуокружной городской дороге Харбина уже год, как ходят электрички. Пока их всего две. И пусть они раз в полчаса пока перевозят всего лишь шестьсот — семьсот пассажиров, но лиха беда начало. Уже не за горами запуск ещё пары таких же составов, а всего их должно стать восемь, но это в перспективе. Так как уже понятно, что транспорта растущему городу не хватит. Надо больше дорог и больше поездов. Одна электричка в полчаса, делающая в пути три остановки — это не панацея.

Харбин развивается очень быстро. За пять лет его население увеличилось почти в четыре раза. Причём вовсе не за счёт новорождённых. Харбин стал Меккой для выходцев из многих стран. Одних только корейцев у меня здесь теперь живёт чуть ли не под сотню тысяч. Китайцев ещё больше, и намного, а вьетнамцев чуть меньше. Про остальной интернационал я даже не говорю. Мэр Харбина утверждает, что у нас проживает около двух с лишним миллионов людей и в их числе находится не меньше дюжины больших этнических групп.

Почему они ещё до сих пор не поубивали друг друга?

Так ЧВК же рядом. Им уже три раза пришлось наводить порядок в городе, и сделали они это на редкость показательно. Прошлись, что называется, огнём и мечом, жёстко пресекая межнациональные беспорядки в городе.

Иностранный народ тут же осознал реалии новой жизни и, перестав гнуть пальцы, смирился с тем, что с неба ничего запросто так не упадёт. Всем нужно учиться и работать.

Понятное дело, что не всё проходило гладко. Пару раз в проблемы межгосударственных перевозок пытались вмешаться российские чиновники, известные тем, что они без серьёзного финансирования от заинтересованных лиц лишний раз пальцем не пошевельнут.

"Ваши предложения противоречат прямым указаниям Её Величества Императрицы Маньчжурии. Копии нашей переписки высланы в адрес канцелярии Его Величества Императора России. Ждите дальнейших указаний," — получали чиновники от наших служб вот такой достойный ответ, после чего их прыть резко снижала обороты, вплоть до приношения извинений и личных визитов, сопровождаемых весьма дорогими подарками.

Оно и понятно. Одно дело — попытаться вмешаться в какой-то вопрос, если за это предложили немало денег, и совсем другое — если вдруг выясняется, что этим вопросом в самое ближайшее время займутся крайне заинтересованные люди, хотя бы из той же службы Имперской безопасности, занимаясь этим по прямому указанию пусть даже не самого Императора, но кого-то близкого из его окружения.

Опять же, есть Императрица Маньчжурии, для которой все слова русского чиновничества — не указ, а лишь повод пожаловаться соседу, поимённо назвав ему его нерадивых служащих, берущих на себя слишком много. А там и карьера может к концу подойти, завершившись где-нибудь в Анадыре, или ещё в какой-нибудь дыре, куда чиновника отправят переводом, с понижением в чинах.

Сам Харбин нынче не только весьма продвинутый город, выпускающий сотни товаров, но и туристическая столица. Желаете отведать манду* или мисосиру** — тогда добро пожаловать в соответствующие кварталы города.

*манду — популярные корейские пельмени.

**мисосиру — японский суп из соевой пасты-мисо.

Приличные рестораны морепродуктов, которых я в Харбине обнаружил и освоил не меньше четырёх заведений, так как отношу себя к любителям и ценителям морепродуктов,