И вот ученые, наконец, занялись детальными исследованиями механизмов воздействия пиявок на отдельные физиологические процессы и на организм в целом.

Пиявку разрезали вдоль, поперек, вытягивали из нее секрет слюнных желез, пока, наконец, не признали ее фармацевтической «мини-фабрикой», способной производить комплекс биологически активных соединений, которые не только вылечивали организм, но и омолаживали его.

Медицинская пиявка обладает сильнейшим противовирусным действием. П.Н. Андреев (1923), Н.Л. Блументаль (1936), И.Р. Петров и другие доказали, что различные штаммы микроорганизмов, включая бациллу сибирской язвы, погибают в организме пиявки в течение трех месяцев.

Огромный вклад внесли в гирудотерапию российские ученые И.П. Баскова и Г.И. Никонов. В 1990 году создано Всемирное общество гирудологов, первый всемирный конгресс гирудологов по использованию пиявок прошел в 1991 году.

Медицинская пиявка, занесена в реестр лекарственных средств РФ и является таковым. В г. Донецке в 1991 году впервые проведено Всесоюзное совещание, посвященное проблеме применения медицинской пиявки в зравохранении, а в 1992 году решением Московской конференции гирудологов создана Российская ассоциация гирудологов, цель которой – содействие развитию гирудологии и широкое внедрение в медицинскую практику методов гирудотерапии. В течение последних десятилетий, благодаря проведенным научным исследованиям, ученые смогли дать научное обоснование метода гирудотерапии: выделили из слюны медицинской пиявки целую гамму биологически активных веществ, которые обеспечивают лечебный эффект гирудотерапии.

Выяснилось, что пиявка является еще и прекрасным профилактическим средством. Она предохраняет человека от воспалительных процессов, заболеваний крови и сосудов, которые пока что не дали о себе знать, но уже сигналят о возможных будущих проблемах.

Гипертоническая болезнь, боли в груди, артериосклероз, стенокардия, предынфарктное состояние – исцелить эти и многие другие заболевания сердечно-сосудистой системы под силу фармацевтической «мини-фабрике» пиявки.

Анализ сотен историй болезни показал, что при атеросклерозе, инсульте, тромбозе сосудов головного мозга пиявка становится профилактическим средством возможных осложнений, которые иногда порождаются этими заболеваниями.

Незаменима пиявка и в качестве профилактического средства послеоперационных гнойных осложнений. С ее помощью быстрее и безболезненнее заживают послеоперационные швы, рассасываются келоидные рубцы.

Известно также и регенеративное действие пиявок при аутотрансплантации тканей. У пациентов улучшается приживление лоскутов, снижается риск послеоперационного некроза. Так, например, в середине 80-х годов прошлого века доктор Дж. Аптон провел операцию по пришиванию оторванной ушной раковины пятилетнему пациенту. Во время хирургического вмешательства на кожу головы ребенка было посажено более 20 медицинских пиявок, которые с энтузиазмом принялись за предложенную им работу. Обнаружилось, что деятельность пиявок помогает восстановить процесс кровообращения в пересаженном органе, что способствует лучшей приживаемости ткани, уменьшает вероятность отторжения и ускоряет заживление.

Вот уже несколько десятилетий используют медицинскую пиявку офтальмологи. В Московской офтальмологической больнице пиявок ставят пациентам, которые страдают самыми разными «глазными» заболеваниями: глаукомой, воспалительными процессами сосудистого тракта, иридоциклитом, повышением внутриглазного давления. Помогает пиявка и при травмах глаза. Офтальмологи применяют сегодня пиявку наряду с широким арсеналом других лекарственных средств.

Таким же эффективным дополнительным средством лечения оказывается пиявка и при лечении воспалительных процессов в суставах, артрозов. Пациентам рекомендуют использовать в комплексе гирудотерапию, мануальную терапию и фитотерапию.

Надежным и быстрым способом помощи больному становится пиявка и для тех, кто страдает геморроем. Трудно найти подобный этому природному «доктору» по результативности способ лечения при фурункулезе и карбункулезе. Боли и отеки исчезают на следующий же день после первого сеанса гирудотерапии. Спустя несколько дней уходит краснота, улучшается отток гноя. А еще после нескольких сеансов больной неожиданно для себя замечает, что от прежних симптомов не осталось и следа.

В современной медицине Европы и в Америки пиявки регулярно применяются как дополнительное средство в постоперационный период лечения больных, перенесших пластические операции либо хирургическое восстановление поврежденных конечностей. Пиявки способствуют успешному исходу операций, так как они удаляют излишки крови и тем самым предотвращают отмирание ткани в период роста в ней новых капилляров.

Список заболеваний, при которых сегодня помогает людям медицинская пиявка, можно было бы продолжать еще долго. Как показывает многовековая история, пиявка оказывает человеческому организму несравнимую помощь даже в тех случаях, когда врачи уже видят только одно лечебное средство – операцию. Суммируя знания ученых и врачей о пользе пиявки, можно перечислить основные механизмы комплексного воздействия биологически активных веществ, которые содержатся в слюне медицинских пиявок.

Ознакомившись с историей гирудотерапии, обратимся к самой пиявке, постараемся узнать, что же это такое – медицинская пиявка.

Пиявка существует уже миллионы лет, судя по всему, она ровесница многочисленных динозавров, заселявших нашу Землю и вымерших по неизвестной причине миллионы лет тому назад. За долгие годы эволюции пиявки совершенствовали одну свою важную функцию – активно пить чужую кровь.

В природе известно более 650 разновидностей пиявок. Но применение в медицине нашли лишь три вида: амазонская, европейская и азиатская пиявки. Hirudo medicinalis (пиявка медицинская) является кровопийцей от природы, которая позаботилась, чтобы этот кольчатый червь обладал всеми возможностями для кровососания. С обоих концов тела пиявки располагаются присоски, с помощью которых она прочно держится на теле жертвы. Каждая из трех челюстей пиявки оснащена сотней зубов. Желудок пиявки напоминает длинную трубку из мускулов, в которой происходит переваривание крови. За полчаса пиявка способна поглотить 5 мл крови. В процессе питания величина пиявки увеличивается в 10 раз. Для пиявки, обитающей в дикой природе, хорошего пиршества хватает на год жизни.

У медицинских пиявок век значительно короче – после использования в гирудотерапии они подлежат уничтожению. В медицинских целях применяются пиявки, выращенные на специальных фермах. Именно такие пиявки находятся на службе у гирудотерапевтов всего мира. Да, именно всего мира, так как во многих развитых странах гирудотерапия официально признана замечательным средством для лечения целого ряда заболеваний и хорошим вспомогательным средством в различных отраслях медицины.

В Российской Федерации медицинская пиявка занесена в Реестр лекарственных средств и является официальным лекарственным препаратом.

Сегодня учеными общепризнано, что медицинская пиявка является единственным творением природы, чьи биологические ферменты очень схожи с ферментами человека.