– Блин, я этого даже не знала, – искренне призналась я. – И что делать?

– Ну, если не боишься, что её за связь школьницей отчислят, тебе следует с ней поговорить, – намекнула Сэм.

– Здесь?! – я выпучила глаза и заговорила шепотом. – Нас половины школы услышит.

– Не волнуйся, я уже все придумала, – улыбнулась Сэм.

Эта козырная фраза моей лучшей подруги уже вставала мне боком. Неудачный секс с Робертом, переход в другую лигу и прочие мелочи, из-за которых я всегда влипала в неприятности. Но это ведь Сэм. С ней по-другому не бывает.

– Пошли со мной, – она взяла меня за руку, и мы пошли по самому краю бассейна. – Ты только осторожнее, ладно?

– Чего?..

Я только повернулась к лучшей подруге, как она поставила мне подножку. Вот, сука! Я ударилась коленями об кафель и с воплями грохнулась в бассейн, попутно заработав вывих правой ноги.

– Боже, Джил! – вскрикнула мисс Беннет.

Разумеется, школьный учитель по плаванию моментально отреагировала и бросилась в бассейн, что меня спасти. А я коснулась попой дна бассейна, смотрела на подругу через гладь прозрачный воды и уже представляла, что сделаю с этой сукой, когда мы окажемся наедине. Но захлебываться я не собиралась и искусственное дыхание на публики мне ни к чему. Пока мисс Беннет пересекала бассейн, я вынырнула и ухватилась за стальные ручки. Надо мной стояла лучшая подруга, которая с ужасом в глазах мне сочувствовала. Однако я знала, что в душе эта сука злорадно улыбается и думает, будто бы это поможет мне построить отношения с учителем.

– Джил, как ты? – Мисс Беннет подхватила меня со спины и подсадила, чтобы я смогла вылезти.

– У неё голова закружилась, – поспешила сообщить Сэм, говоря это с чувством, будто бы это правда. – Я хотела вывести её на свежий воздух, но Джил поскользнулась…. Простите, мисс Беннет, это…

– Все нормально, – промолвила учитель по плаванию, выбравшись из воды. Она посмотрела на меня обеспокоенными глазами и тоже стала проявлять сочувствие. – У тебя все нормально?

Мне было очень неловко оказаться в таком положении на глазах у всех учеников, к тому же придумка Сэм была, честно говоря, так себе. Пришлось импровизировать. Хотя какая к чёрту импровизация? Я ногу вывихнула.

– Все хорошо, мисс Беннет, – ответила я, держась за лодыжку правой ноги. – У меня вправду закружилась голова.

– А что с ногой? – заботливо спросила Сэм.

– Вывихнула, – закатив глаза, ответила я. – Ещё коленками ударилась.

Мисс Беннет вскочила на ноги, сунула в рот свисток и свистнула так, что у нас с подругой в ушах зазвенело.

– Урок окончен! – громогласно пробасила она. – Все в раздевалку. Кого увижу в воде через минуту, поставлю низший балл и больше не допущу к занятиям.

Школьники стали выбираться из воды и пошли переодеваться. Я же попыталась подняться. Ничего не вышло. Вывих был сильнее, чем я думала. Благодаря моей лучшей подруге, теперь я буду хромать. Только при помощи мисс Беннет мне все удалось преодолеть силу притяжении и встать на здоровую ногу.

– Сэм, почему ты ещё здесь? – спросила учитель плавания. – Я ведь отправила всех в раздевалку.

Девушка взглянула на меня, пожала плечами и пошла за остальными учениками. А мы с мисс Беннет похромали в сторону медпункта. Я опиралась ей на плечо, поэтому смогла уловить едва различимый запах женских духов. Она использовала парфюм с ароматом лаванды. Странный выбор, но ей был к лицу.

Пройдя по длинному коридору в основное крыло школы, мы добрались до медпункта. Мисс Беннет довела меня прямо до больничной кровати, усадила на скамейку с мягкой обивкой, а сама прошла в соседний кабинет и пригласила оттуда заведующего школьным медпунктом. Ко мне вышел пожилой мистер Смит в белом халате.

Этот незамысловатый старичок выглядел лет на семьдесят и сколько я себя помню, сколько училась в этой школе, он управлял медпунктом, выписывал лекарства, мази и прочие мелочи. Однажды даже вправил одному спортсмену открытый перелом руки, после чего наложил жгут и обработал раны, пока карета скорой помощи пыталась пробраться через бесконечные пробки. Этого человека любят и уважают очень многие. Поговаривают, будто бы он написал какой-то учебник, преподавал в университете, а на старости лет перебрался в обычную школу. Я никогда не лезла в чужие дела, не задавала вопросы и не интересовалась чужой личной жизнью. Но если все слухи об этом человеке правдивы, он заслуживает хотя бы капельку уважения.

– Как самочувствие? – спросил он меня, наклонившись вперед.

– У неё голова закружилась, упала в бассейн и вывихнула ногу, – отчиталась за меня мисс Беннет. – Может, вы посмотрите? Опасаюсь, как бы не было перелома.

– Позвольте… – он взял меня за ногу и начал прощупывать щиколотку от кончиков пальцев почти до коленной чашечки.

Руки у мистера Смита были теплыми, даже очень теплыми и приятными на ощупь. Морщинистая кожа на ладонях чем-то напоминала кошку породы сфинкс. У нас был такой кот, поэтому мне было знакомо это ощущение теплоты и нежности.

– Перелома нет, – сообщил он. – Обычный вывих. Где-то у меня была мазь. Вам, юная мисс, следует обработать те места, где болит больше всего. Сейчас все принесу.

Мисс Беннет проводила его взглядом в соседний кабинет, после чего посмотрела на меня.

– Джил, у тебя давно были месячные?

Я от удивления выпучила глаза.

– Зачем вы об этом спрашиваете?

– Беспокоюсь о твоём здоровье.

– Считаете, что я беременна? Ничего подобного, мисс Беннет. Я всего лишь не выспалась, вот и все.

– Джил, просто ответь, – настояла она.

– Мисс Беннет, я ведь сама две недели назад попросила у вас освобождение от занятий и поехала домой.

– Значит…

– Я думала, что вы поняли намек.

– Прости, пожалуйста, – улыбнулась мисс Беннет. – В твоём возрасте всякое возможно. А мне, как твоему учителю и наставнику, стоит знать о здоровье своей лучшей ученицы.

Вот он мой шанс. Раз мисс Беннет сама заговорила об этом, я решила не тянуть кота за хвост и сразу расставить все приоритеты. Намекнуть, так сказать. Подсказать, что я тоже из её лиги. Боже, искренне надеюсь, Сэм не ошиблась.

– Можете на мой счет не волноваться, мисс Беннет, – робко промолвила я. – У меня даже парня нет.

– Он когда-нибудь появится, – улыбнулась учитель плавания.

– А он мне не нужен, – набравшись смелости, призналась я. – Дело в том, что мне никогда не нравились парни.

– Понимаю. – Из уст мисс Беннет это прозвучало как одобрение. – Честно говоря, мне мужчины тоже перестали нравиться. Как по мне, все мужчины очень черствые, холодные, грубые, никогда не умеют проявлять любви, ласки, заботы. Если пытаются, получается не очень хорошо. Это как всю жизнь болеть за одну хоккейную команду, регулярно посещать матчи, а потом неожиданно переехать. У меня это осознание пришло всего лет пять назад. Жаль, что не раньше.