же как Макс расслабляется Никита. Максу было жаль, что ему не с кем будет обсудить концерт, да и вообще вдвоём было бы круче.

Но тут, где-то в середине представления Макс понял, что нюх его не подвёл. На сцене появилась Лора. Она исполняла арию королевы демонов Минатрикс. Макс, как заворожённый, смотрел на неё. Его не интересовали ни крылья, появившиеся у неё за спиной на середине песни, ни огненное шоу, сопровождавшее песню.

Он решил, что теперь будет говорить только с ней. Остаток оперы он провёл, наблюдая за тем, куда уходят артисты и как пробраться за сцену.

Когда выступление закончилось, он обратил внимание, что Лора не вышла на поклон вместе с остальными артистами. Потом он прижался к стене за одной из колонок, чтоб его не смела толпа, и дождавшись, когда все зрители уйдут, пошёл к сцене. На ней никого не было. Он поднялся по лестнице и пошёл за декорации, в ту сторону, куда чаще уходили артисты. Там тоже никого. Он вышел из подсобных помещений в коридор театра и принюхался. Её запах он узнает их миллиарда. И он пошёл по её следу.

След привёл его в ту же комнату, где был в прошлый раз «квартирник». Макс вспомнил, что после каждого первого выступления в следующем городе они его организуют. Он заглянул за дверь и тут же встретился с ледяным взглядом Лорда. Макс пытался подыскать слова, чтобы объяснить, что он тут делает, но Лорд сделал шаг в сторону, пропуская его в комнату.

В помещении уже сидели все его друзья. Они удивлённо на него посмотрели, как бы говоря: «Ты куда пропал?». Он кивнул всем головой.

Лёха уже представлял музыкантов, как обычно в своей весёло-ехидной манере.

— Нас сегодня ещё меньше, потому что часть музыкантов поженилась и наделала детей, а часть ушла гулять. Так что сегодня будут: Николай — клавиши, Павел — ударные, Михаил — гитара, Лора — гитара, я и Оксана — вокал, ну и Женя. А! Ещё Лорд — наш истукан, — улыбнулся Лёша и все с любопытством посмотрели на того, про кого говорили. Лорд никак не отреагировал на его издёвку.

Макс увидел её. Лора стояла дальше всех от зрителей, она никак не отреагировала на своё имя. Казалось, что она что-то ищет, по тому как она оглядывала пол вокруг стула. Потом она повернулась к Михаилу и пожала плечами. Тот достал что-то из кармана и кинул ей. Она поймала и кивнула: «Спасибо».

Лёша всё это время продолжал болтать:

— Девушек у нас становится всё меньше и меньше, поэтому предлагаю исполнить их арии.

Все закивали и зааплодировали.

Николай начал играть на синтезаторе.

Океан пустоты —

Берег я, берег ты.

Подставляю ладонь

Под небесный огонь,

Но не греет он…

Ты во льдах, а я окутана огнём.

Жизнь плетёт причудливую нить…

Начала Оксана, потом вступил Лёша. Зазвучали гитары и ударные.

Но пока мы не уснули вечным сном,

Нас никто не сможет разлучить.

Не сможет разлучить…

Макс не отрывал глаз от Лоры. Он видел, как она, играя на гитаре, подпевает. Ещё он обратил внимание, что она не смотрит на зрителей, только на гитару.

Песня заканчивалась тоже проигрышем на синтезаторе. Лора сделала несколько шагов назад и что-то подняла с пола. Повернулась к Мише и кинула обратно его медиатор, ещё раз кивнув.

— Теперь ещё одна песня, второй девушки.

Оксана подошла к Лоре, и они о чём-то договаривались, потом кивнули и Оксана опять вышла вперёд, а Лора кивнула Лёхе.

Страх, разрушение, голод, страдания,

Смерть, истребление живого — вот цель моя…

Пела Оксана, хотя Макс, да и все остальные помнили, что это пела Лора. Макс удивился: «Почему она не поёт?». Лора подпевала, впрочем, как и все остальные.

Тёмной тропою явлюсь из небытия, (Оксана начала передвигаться вправо)

Следом за мною демонов армия…

У неё появились крылья, как на сцене у Лоры, но Лору как раз в этот момент видно не было, она была полностью скрыта поющей. Когда её было снова видно, Макс заметил, что гитара отстёгнута и ремень болтается сзади.

…Есть перед нами два пути: со злом сразиться — может смерть найти,

Или бесславно отступить, но как мы сможем с этим жить?

Лора и Лёха, глядя друг на друга, оскалили клыки.

— Ну что? Есть какие-нибудь пожелания? — обратился Лёша к сидевшим зрителям.

— А давайте «Кукрыниксы»! — попросил Никита.

— А давайте! — ответил Лёша и взял гитару.

Он начал играть, потом вступила Лора, потом Миша.

Что мне за роль выдала боль с головой

Нет мне мечты встать у черты роковой

И никогда я не просил я так жил

Болью своей, ролью своей я не дорожил.

По раскрашенной душе моей

На обратной стороне написал «поверь»

Время развевало в дым следы

Что осталось мне теперь собирать свои дары…

Потом также в три гитары и голоса они спели:

От погони ушёл зазря,

Не найти в доме дома.

Нет, не уйти мне от себя,

Всё кругом мне знакомо.

Знаю, что несёт меня,

Всё срывая, всё бросая.

Нет, лучше пусти меня,

От себя отрывая.

Это не беда, что там не ждут меня,

Что не сохранил с тобой себя,

Что я так уйду и, может, не пойму

Что в мечте остался как в плену.

Это не беда, что я иду туда,

Что не озираюсь робко

И неловко иду.

Жаркий свет у тебя в груди,

От меня не из шутки.

Макс непроизвольно дотронулся до волка на груди.

Знай, я уже в пути,

Занят тем не из скуки.

Если я не вернусь к утру,

Значит, нет мне прощенья.

Значит, муза не по нутру,

Значит, ждут меня гоненья…

Он внимательно вслушивался в слова.

Песня закончилась и Миша со словами: «Мне очень надо», ушёл. Все ухмыльнулись.

Лёха начал наигрывать песню, Лора подхватила.

Ты была одна, в доме тишина

Не работал даже телефон.

Мужа не было, не было отца,

Потому что все ушли на фронт.

Я пришел один, я пришел с войны,

Я лишился