— Можно? — Я засунула в кабинет голову и снова поймала недовольный взгляд. Ну а сейчас-то что не так?

— Девицы из вашего мира крайне невоспитанны! — припечатала ректор, поджав губы, и милостиво разрешила: — Входите! Никакого уважения к статусу и возрасту. Что вам нужно?

— Не знаю… — честно ответила я и попыталась улыбнуться. Вышло жалко.

— А зачем тогда явились?

— Меня отправили сюда с вахты. Я приехала учиться и в любом случае не знаю, куда мне идти.

— Ах да! Диана. Твоя мать просила за тебя. — Поняв, кто я, ректор как-то очень быстро перешла на «ты». Мне даже немного легче стало. От обращения, но не от ее слов. — Если бы не просьба уважаемого мною человека, я бы не стала тебя брать. Цени.

— Что ценить? — Я даже не думала скрывать издевательский смешок. — Думаете, я всю жизнь мечтала оказаться в вашем концлагере? Нет уж. Может быть, для кого-то это единственный шанс, для меня — нет. Для меня — это тюрьма. Так что простите, не вижу ни единого повода испытывать благоговение или благодарность. Меня ждут три года в аду. Странно испытывать по этому поводу радость.

— Говорю же… — Женщина устало вздохнула. — Девицы из вашего мира крайне невоспитанны!

— А парни прямо образец воспитания! — Меня несло, и даже если бы я захотела, вряд ли бы смогла замолчать.

— Парни вообще не образец воспитания. Ни в одном из миров. Но это не повод и нам уподобляться им, — сурово заметила ректорша и тут же сменила тему. — Возьмите.

Она достала из верхнего ящика стола и протянула мне огненный кулон на простой длинной цепочке.

— Что это? — удивилась я, разглядывая странное украшение. Похожие я уже видела на других студентах. Преимущественно камни были алые или синие.

— Это все. Пропуск на территорию академии и в залы для занятий. Амулет, который блокирует магию, везде кроме мест, предназначенных для ее использования, ключ от комнаты, зачетка. Береги эту вещь. Если потеряешь, останешься без защиты. Не снимать, третьим лицам не передавать, — приказала она. — Сейчас отправляйся на цокольный этаж, к кастелянше, она выдаст форму, постельное белье и скажет, в какой комнате будешь жить. Устраивайся. Ты — стихийная ведьма, значит, после того как устроишься, найдешь ответственного за ваше направление — лорда Рэмола. Он выдаст расписание занятий. А теперь можешь быть свободна.

Я кивнула и поспешно ретировалась. Имя куратора меня совершенно не обрадовало, но зато стало ясно, кто он такой. Правда, ответа на вопрос, почему его так боятся, я так и не получила. Черт, в этом месте вообще есть хоть что-то хорошее? Если и есть, мне пока не встретилось.

К счастью, я хоть до подземелий, где, со слов леди Кариссы, располагались владения кастелянши, добралась без приключений. Если бы я еще с кем-то поругалась или столкнулась, это было бы вообще феерично. Столько стычек за один день много даже для меня.

Спуск вниз оказался один, а вот там пришлось поблуждать. Расположить кладовые в бывших пыточных было, безусловно, очень креативно. Я оценила юмор администрации академии, но жутковато.

Подземелье оказалось полутемным, как и положено, мрачным и нагоняющим тоску, а еще из-за закрытых дверей периодически доносилось заунывное завывание и бряцанье цепями. Я очень хотела верить в то, что это местные призраки почувствовали ведьму и безобразничают, пытаясь привлечь внимание. Потому что если не призраки, то кто? Провинившиеся ученики? От этой мысли мне стало не по себе, и я ускорила шаг. Не хотелось бы пополнить их ряды, например, завалив сессию.

— Шастают тут всякие, — донеслось недовольное, и я ойкнула, когда увидела странную корявую тень на полу. Тень высовывалась из-за угла. Крик застыл в горле, и я просто хрипло засипела. Пальцы привычно начало жечь, и я снова была готова колдануть, опалив все, до чего дотянусь, но тут случилось непредвиденное. Пламя, вместо того, чтобы сорваться с пальцев, ушло внутрь меня. Ощущения при этом были очень и очень гадкие, даже волосы заискрили. А потом порыв стих. Я отдышалась и заметила, что кулон на груди засиял ярче. Видимо, вся магия ушла в него, словно в накопитель. Очень интересно, может, он так и действует?

— Что надо-то? — уточнили из-за угла чуть менее зловеще.

Я немного успокоилась. Жрать меня вроде бы никто не собирался, поэтому сделала пару осторожных шагов и буквально уткнулась носом в здоровенного и, похоже, каменного детину с весьма неприятным, словно вырубленным топором лицом.

— Ты кто? — пискнула я и отпрыгнула, ощущая себя рядом со здоровяком тараканом. Если он захочет что-то со мной сотворить, ему достаточно будет просто ткнуть в меня пальцем. Одно это способно переломить меня напополам.

— Глок — голем-кладовщик, — представился детина и уточнил: — Что надо?

— Кастеляншу… постельное белье взять и форму получить. Я новенькая в академии… — протараторила на одном дыхании, словно от скорости доклада зависела моя жизнь. Впрочем, может, так и было.

— А сюда зачем пришла? — еще раз уточнил он. Видимо, сообразительностью не отличался. Хотя… а что я, собственно, хотела от голема.

— Куда послали, туда и пришла, — надулась я. Разговор у нас выходил каким-то странным.

— Вот теперь иди обратно, — флегматично отозвался он и повернулся ко мне спиной. — Тут только провинившиеся сидят. О смысле жизни думают. А я их стерегу, так как вы, маги, народ хитрый и непредсказуемый. Только Глок все равно хитрее.

Я сильно сомневалась, но в спор вступать не стала. Были вопросы поважнее.

— А обратно — это куда? — чувствуя себя полной дурой, истерично поинтересовалась я. Про провинившихся я сейчас думать совершенно не хотела. Задачей номер один было получить форму и заселиться. Все остальное — потом.

— Обратно — это туда. — Он повернулся и пальцем указал в противоположную сторону. Туда, откуда я только пришла. — До поворота. Направо третья дверь.

— Спасибо. — Я кивнула и сбежала. Вот прямо не день, а одна сплошная неудача. Впрочем… неудачи начались у меня несколько раньше. Неделю назад, когда я так некстати вернулась чуть раньше с отдыха.

После кладовщика-голема от кастелянши я ждала чего угодно. Она могла быть умертвием горгульи, самой горгульей или престарелой вампиршей, которая курит трубку, но оказалась весьма приятной бодрой старушкой с меня ростом, но в три раза больше в обхвате. По старушке было видно — она привыкла работать со студентами. Взирала она не очень дружелюбно, но зато быстро оценила размер, выдала два комплекта формы плюс еще чисто черный вариант (для особых случаев). Форму кастелянша разрешила тут же примерить. Сунула в руки постельное белье и четко рассказала, как и куда идти. Даже выдала небольшой листочек, на котором светились две точки — я и комната.

— Заблудишься — с новенькими постоянно приключаются подобные беды, — торопливо начала она, тыкая в схему крючковатым пальцем, — развернешь листок и сверишься с планом. Красная точка — ты, синяя — комната. Как совпадете, значит, на месте. Ключ — твой амулет. Просто прислони к рисунку возле ручки двери. А то любите вы, новенькие, совать свои кулоны непонятно куда. Потом приходится Глоку приходить и исправлять то, что вы натворили. А он у нас парень ранимый. Без необходимости из подземелий предпочитает не выходить. Побаивается он вашу братию — больно уж шумные. Да и опасные. Он за вами через решетки камер наблюдать привык.