Тончжун совсем растерялся. Как же он видел нужные точки, если волшебный суп не работал?

Тут Тончжун вспомнил пациента, которому помог прямо перед приходом Тохваран. Он представил, как именно ставил иглы, и вдруг осознал, что на самом деле не видел никакого сияния. Он просто ставил иглы в нужные точки.

– Значит, я просто научился сам находить точки?..

– Да, верьте в свои собственные силы. Ещё вы, должно быть, заметили, что ваши руки перестали дрожать. Я просто вернула долг одному из ваших предков, поэтому больше не переживайте из-за этого.

Тохваран ярко улыбнулась, дотронувшись до золотой шпильки.

После того, как хозяйка ресторанчика ушла, Тончжун какое-то время неподвижно сидел в кресле. Эмоции захватили его. На глазах доктора выступили слёзы.

Прикосновение к небу

– О! Второй. Твоя очередь. Почему не начинаешь?

Вечный второй. Это словосочетание стало вторым именем Кону. Он остановился у линии старта, приложил руку к сердцу, сосредоточился на желаемом: разбежаться, оттолкнуться, прыгнуть через планку и приземлиться. Последовательность действий стремительно пронеслась в его голове. Глубоко вздохнув, Кону уверенно стартовал.

Топ-топ-топ, прыжок!

Кону оттолкнулся изо всех сил, быстрым движением направляя ноги, талию и плечи вверх. Его спина выгнулась дугой. В полёте он развернулся плечами вперёд. Согнутые ноги плавно обогнули планку, словно Кону превратился в крутую морскую волну. Тут ему в глаза ударило яркое солнце, выглянувшее из-за облаков.

Плюх!

Кону бессильно приземлился на маты. В этот момент планка, опасно покачивающаяся, всё-таки упала с опор. Кону посмотрел на неё и тяжело вздохнул.

Кону учился в третьем классе средней школы Тонбу и занимался прыжками в высоту. У него дома все книжные полки гостиной были заставлены серебряными медалями и серебряными кубками с соревнований. Перейдя в среднюю школу, Кону ни разу не занял первое место. Отец был этим недоволен и советовал ему бросить тренировки. В день, когда Кону в последний раз выиграл золотую медаль, он засмотрелся на яркое солнце и случайно потерял равновесие. К счастью, тогда он смог избежать фатальной ошибки, однако с тех пор солнечный свет всякий раз сбивал его. Кону пробовал надевать очки или плотно зажмуриваться, но ничего из этого не помогало. Так Кону получил обидное прозвище «Второй». Вечный второй номер.

– Чха Кону! Плечи вперёд! Сколько раз я тебе говорил не задевать плечами планку? Отталкивайся точнее!

– П-простите.

Окрик тренера вернул его в реальность. Кону вскочил с мата и, нервно запустив пальцы в волосы, побежал к линии старта. Тренер делал ему одно и то же замечание сотни раз, но как Кону ни пытался, исправить ошибку не мог. В прыжках в высоту главное ритм и баланс. На последнеем шаге, отталкиваясь, надо собрать все силы и подпрыгнуть как можно выше, буквально взлететь. Если ошибиться всего на полшага, ритм будет нарушен и тело потеряет баланс.

– Тренер, пожалуйста, снимите мой следующий прыжок на видео. Прошу вас, это последний раз.

– Чем тебе поможет видео? Отборочные на юношеский чемпионат уже завтра, как ты пройдёшь их с такими-то результатами? Ты так хорошо всё делаешь в зале, что с тобой происходит на открытом воздухе? Соберись, Чха Кону!

Продолжая ворчать, тренер всё же поставил штатив и закрепил на нём камеру, приготовившись снимать. Несмотря на внешнюю холодность, он относился к воспитанникам очень тепло. Кону благодарно улыбнулся.

– Ха-ха, какой ты всё-таки подхалим, впору золото давать! Чха Кону, это точно в последний раз.

– Да, я сделаю, как надо.

Затем они вместе просмотрели видео и продолжили тренироваться, задержавшись на стадионе до позднего вечера. Кону действительно вложил все силы в подготовку к этим соревнованиям.

* * *

На следующий день Кону и тренер приехали на отборочные соревнования за право участвовать в юношеском чемпионате страны. Стадион, где они проходили, был огромным. Зелёная трава, красные беговые дорожки и огромные баннеры приветствовали участников. Вдалеке Кону увидел синие маты и оранжевую планку, закрепленую на двух столбах. Мальчик сжал кулаки.

Чтобы попасть на чемпионат, Кону должен был оказаться в тройке лидеров. И пусть эти соревнования только отборочные, у большинства участников был примерно один и тот же уровень, поэтому задача была непростой. Явным фаворитом в его возростной группе был У Сынхён из средней школы Собу, поэтому малейшая ошибка Кону могла лишить его шанса пройти дальше. В шестом классе начальной школы они с Сынхёном учились вместе и даже дружили. Тогда они были вечными соперниками, по очереди занимая первое место, но потом пошли в разные средние школы. Видеть друг друга на соревнованиях было немного странно.

– Привет, Второй, давно не виделись. Давай всем покажем! – подойдя к Кону, сказал Сынхён.

Он был довольно высоким для подростка, 178 сантиметров. Синяя форма подчёркивала широкие плечи, которые, кажется, с прошлой встречи стали шире.

– Обязательно, – коротко ответил Кону.

«Сегодня я обезательно выиграю», – подумал он, чуть нахмурившись.

Сынхён хмыкнул, будто решительность Кону рассмешила его, и пошёл обратно на своё место.

Подготовительная часть соревнований закончилась, и судьи объявили начало выступлений.

Спортсмены делали лёгкую растяжку, разогревая мышцы. Рядом с матами поставили электронное табло, на которое выводили имя спортсмена и высоту, которую он собирался взять. Там же встал судья с двумя флажками – красным и белым. Белый флажок означал успех, а если прыжок не удавался, судья показывал красный.

Объявили имя первого выступающего, и все напряжённо замерли.

Планку установили на высоту 183 сантиметра. Раздался громкий свисток, и спортсмен побежал.

Прыжок!

Судья взмахнул белым флагом. Каждый раз, когда прыжок удавался, зрители хлопали и одобрительно кричали. Но время шло, красный флаг мелькал всё чаще, и с трибун всё чаще слышались вздохи и возгласы сожаления. Кону попросил установить планку на 188 сантиметров. Сынхён же – чуть выше, на 190 сантиметров, будто нарочно хотел покрасоваться перед соперником.

Подошла очередь Сынхёна.

Судья громко свистнул, спортсмен махнул рукой и начал разбег.

Топ-топ-топ, прыжок!

Сынхён перелетел планку по красивой параболе. Его скорость, чёткие и сильные движения сливались в гармоничную последовательность. Когда Сынхён приземлился на маты, взяв высоту в 190 сантиметров, трибуны радостно загудели. Затем, на втором прыжке, и Сынхён, и Кону взяли 194 сантиметра, и Кону немедленно попросил поставить планку на 196 сантиметров. Стоя у стартовой линии, он потуже завязал шнурки на кроссовках. Раздался свисток, Кону махнул рукой и побежал, чувствуя себя не очень уверенно. Он посмотрел на точку, в