в глазах многих слушателей появляется некое озарение. Такой блеск я видела обычно в глазах своих учеников, когда они доходили своим умом до правильного ответа.

– Нет ни одного человека, который бы не ошибался, – продолжаю, – но есть люди, которые не стремятся исправиться. Госпожа Айолика Капуш не является образцом добродетели, но имела смелость открыто это признать. Не имея честного имени, но имея любовь в своём сердце к сыну, она рискнула заявить права на ребёнка. Это достойно уважения. Таков мой вердикт, – и ударяю молотком по подставке.

Однако ропот недовольных не утихает.

– Прошу вас, ваше высокопревосходительство, собрать группу из компетентных людей, которые могли бы некоторое время проверять госпожу Капуш на предмет правильного исполнения опекунских обязанностей и контролировать финансовые расходы, чтобы не оставить ребёнка без средств к существованию.

Сперва фельтмаршалок смотрит на меня удивлённо, прищуривается, кивает и добавляет:

– Отчёты этой группы будут предоставляться мне лично.

Теперь гул сменяется одобрением.

Кидаю быстрый взгляд на великого князя. Неужели его персона столь влиятельна, раз его слова моментально поменяли отношение толпы?

– Моя клиентка считает приговор несправедливым, – адвокат, науськанный вдовой, повергает зал в тишину. – Она намерена обжаловать данное решение и подать прошение в королевскую канцелярию.

– Ваше высокопревосходительство! – врывается в зал заседания суда военный.

Он поправляет фуражку. После, чеканя шаг, подходит к князю и отдаёт честь. Фельтмаршалок кивает, давая разрешение продолжить.

– Вот бумаги, которые вы запросили, – подчинённый передаёт толстую папку. – Дориш Звекоч, боевой маг, ушёл со службы после тяжёлого ранения и занялся поместьем, которое досталось ему от дальнего родственника. По уже собранным уликам понятно, что Дориш никак не мог отправиться на встречу с Единосущим в таком возрасте. Это убийство.

В зале повисает такая тишина, что слышно, как шуршат юбки вдовы убитого, которая пытается улизнуть от правосудия. Однако её задерживают солдаты.

– Арестовать госпожу Звекоч и её адвоката, – приказывает князь, наблюдавший за этой картиной.

– Без ордера не имеете права! – кричит адвокат.

К нему подходят двое солдат и берут под руки.

– Звекоч – боевой маг, значит, имею, – парирует фельтмаршалок и уже своему подчинённому, который принёс увесистую папку: – Отправьте группу для изъятия тела. Тело убитого доставьте в королевскую лабораторию, где установят причину смерти. И откройте дело об убийстве боевого мага.

Первых подозреваемых, вопящих и вырывающихся, уводят из зала заседания суда.

– Полина Андреевна, заканчивайте заседание, – обращается князь.

Снова стучу молотком и объявляю:

– Заседание завершено. Все свободны.

Люди выходят, негромко обсуждая сам процесс, моё решение и, конечно, вновь открывшиеся обстоятельства.

– Ваше судейшество, – ко мне подходит Айолика с сыном и кланяется. – Благодарю вас!

– Вы теперь мать. Помните, что сын будет брать пример с вас, – не смогла я удержаться от наставления. Эх, профессиональная деформация.

– Разумеется, – она улыбается. – Я хочу попросить вас и вас, ваше высокопревосходительство, стать свидетелями инициации моего сына в столичном храме Единосущего.

Если великий князь и был удивлён просьбой, то виду не подал. Зато я с лихвой компенсирую отсутствие изумления у него: широко раскрытые глаза и рот.

– Я знаю при каких обстоятельствах Дориш получил ранение. Это меньшее, что я могу сделать для его наследника, – он кивает новоиспечённой матери.

– Я не знаю, что вы имеете в виду под инициацией, но я согласна, если это не навредит ребёнку, – сообщаю Айолике.

– Что вы! Это всего лишь купание ребёнка в источнике после того, как жрец прочтёт молитву над ним.

Наш разговор прерывают, чтобы уладить формальности и передать женщине документы на опекунство. Всё это происходит с участием магии. Никто ничего не подписывает. Просто кладут ладони на бумагу, уполномоченный что-то бормочет. Сперва его ладонь загорается золотым сиянием. Свечение переходит на документ, а с него на ладонь госпожи Капуш. На этом всё и заканчивается.

Никакой бюрократии и хождений по десяткам кабинетов за подписями и разрешениями! Быстро и удобно.

– Почему вы сразу не обратились в королевскую канцелярию с просьбой рассмотреть дело о смерти Дориша? – князь прищуривает голубые глаза.

Капуш отводит взор.

– Вы же сами слышали, что обо мне думают. Я боялась, что меня выгонят и вообще запретят общаться с сыном.

– В следующий раз обращайтесь сразу туда, – фельтмаршалок дожидается, когда она кивнёт, и только тогда перестаёт щуриться. – А теперь давайте отправимся в храм.

Глава 3. Инициация

Дорога в храм не занимает много времени, потому что великий князь открывает портал, и мы оказываемся у самого входа, где толпятся люди, возбуждённо и радостно переговариваются.

– Здесь была Лава!

– Одна из дочерей Единосущего посетила храм.

– Смотрите, какие цветы!

– Лава оставила после себя кровалию.

Среди восклицаний я слышу название цветка, в виде которого ношу брошку. Смотрю на неё и глажу её.

Сердце начинает стучать быстрее. Вскидываю голову и встречаюсь взглядами с князем. Его взор опускается ниже, на брошку. Снова поднимается. Но в этот раз я намеренно отворачиваюсь, чтобы не смотреть ему в глаза. Я всё уже решила. Я здесь для того, чтобы судить, а не устраивать свою личную жизнь. Тем более, что нам не быть вместе.

Первой в храм входит госпожа Капуш. Она сразу же находит служителя. Точнее, тот сам направляется к ней. Словно только за некоей инициацией сюда и приходят матери с детьми.

– Пройдёмте, – он жестом указывает на центральную статую, где происходило явление судий. Сейчас её основание и бортик украшают красные цветы. – Инициацию буду проводить я. Кто будет окунать?

– Судья королевского отбора и его высокопревосходительство, – отвечает Айолика.

Жрец оглядывает нас и кланяется. Мы с князем отвечаем ему тем же.

Нас провожают вглубь храма.

За центральной скульптурой в полу находится небольшой бассейн. Неглубокий, примерно с аршин глубиной. К его дну ведут ступеньки. Из-за того, что купель расположена сзади статуй, создаётся впечатление уединения.

Жрец поясняет, что мне и его высокопревосходительству следует переодеться, так как мы будем окунать ребёнка в воду. Когда надо это будет делать, служитель Единосущего во время молитвы нам подскажет.

Раздевалки находились тут же. В них вели две простенькие двери. Мы с князем расходимся по разным комнатам. Пара лавок у стен, на которых сложены полотенца и что-то вроде тех балахонов, которые носят сами жрецы. В углу стоит корзина, где уже лежат использованные вещи.

Я быстро переодеваюсь и выхожу. Мелкая дрожь охватывает моё тело, ведь я сейчас приму участие в иномирском обряде.

Фельтмаршалок в таком же одеянии, как у меня, уже ждёт у бассейна.

– Вам следует сразу опуститься в воду, – рассказывает жрец. – Я начну читать молитву.

Когда я подошла к бассейну, его высокопревосходительство спускается первым и