— Но это вовсе не район Риги, — удивился Андрей. — Это городок километрах в ста от Риги. Так вам нужно туда?

— Выходит, да, но не совсем туда. Где-то по той дороге, — растерянно сказала Инна. — Странно, я была уверена, что дедушка живет в самой Риге и мне удастся легко найти его дом.

— Жаль, но это не так близко, — сказал Андрей. — Вам будет нелегко.

— Но ничего не поделаешь. Придется обойтись своими силами.

И Инна скорбно улыбнулась, показывая, что ей не привыкать к такой ситуации.

В душе она надеялась на помощь Андрея. Вообще-то Андрей казался ей хорошо воспитанным человеком, и Инне не пришлось разочароваться. Он сразу же заверил, что ни за что не позволит Инне самой разыскивать этот Тукумс. Но увы, его друзья оказались далеко не такими милыми людьми. В том числе и его невеста.

О ней Андрей как-то забыл предупредить Инну.

Поэтому ее появление среди встречающих оказалось для Инны неприятным сюрпризом. Впрочем, и невеста не была в восторге от того, что ее жених провел ночь в обществе молодой красивой спутницы. Пусть даже это была всего лишь ночь в купе поезда.

В общем, Инну доставили до автовокзала и даже помогли купить билет в Тукумс. Но на этом снисходительность невесты Андрея закончилась. И она с видимым облегчением увела жениха подальше от опасности. Тот лишь успел на прощание помахать Инне рукой. И кинуть на девушку такой печальный взгляд, что Инна едва не прослезилась.

Уже спустя полчаса Инна покачивалась на мягких подушках в комфортабельном автобусе. Она любовалась природой и улыбалась в предвкушении встречи с сестрой и ее родней. Из Риги Инне удалось дозвониться до Роланда Владимировича, который, похоже, искренне обрадовался Инне и обещал, что обязательно встретит ее на станции. Едва Инна вышла из автобуса, как на нее налетела какая-то рослая девушка с длинными светлыми волосами.

— Инка! — завопила незнакомка, повисая на Инне. — Приехала!

— Наташка? — поразилась Инна. — Это ты?!

— Конечно, я! Не узнаешь?

— Что у тебя с волосами? — выдавила из себя Инна.

Этот вопрос весьма слабо отражал то, что ей действительно хотелось бы знать. Да она просто изнывала от желания узнать, как толстенькой кубышке, какой еще несколько месяцев назад была ее сестрица, удалось превратиться в сказочную красавицу. Насколько Инна помнила, сестра была особой упитанной, с густыми, но на редкость тусклыми волосами и не слишком выразительным лицом. И как все это преобразилось!

— Я их покрасила, — прощебетала Наташа. — Разве я тебе не писала, я поступила в школу фотомоделей.

— Ты?! — выдохнула Инна. — Когда?

— Пару месяцев назад. Мною там всерьез занялись.

Сказали, что у меня великолепный потенциал и что они за меня возьмутся. И взялись. Каждый день тренажерный зал, диета, спорт и занятия. Меня там хвалят. Говорят, что я очень настойчивая. Мой инструктор считает, что я далеко пойду и у меня большое будущее. Ты бы видела, какой это замечательный человек. Он знает почти все.

— Наталь, — перебил ее невысокий подтянутый старик, стоящий рядом с ней, — ты совсем заговорила сестру. Дай мне слово вставить.

— Да, дедушка, — мгновенно затихла Наташа. — Извини.

Инна смотрела на Наташу и не верила своим глазам. Когда она отправляла сестру к деду, Наташка была ужасно расхлябанным существом. Смысл ее жизни состоял в пожирании бесчисленного количества картофельных чипсов. Согнать ее с дивана и отправить прогуляться было сущим кошмаром. А если она все-таки отправлялась куда-то, то уж пропадала до утра.

Одевалась Наташа подчеркнуто неряшливо, красилась вульгарно, ржала громко, а за столом предпочитала есть руками. Вдобавок она прилюдно ковырялась в носу и чесалась, где почешется. Сейчас же перед Инной стояла безупречно воспитанная девочка-подросток. Красивая, аккуратная и почтительная к старшим. Инна перевела взгляд на человека, которому удалось сотворить это чудо.

— Очень рад, что ты выбралась к нам! — тепло сказал, обращаясь к Инне, Роланд Владимирович, обнимая гостью и целуя ее в щеку. — Если Наташа не рассказывает о своих успехах в школе фотомоделей, она тарахтит о тебе. Так что мне даже стало казаться, что я знаю тебя, Инна, лучше, чем своих собственных детей.

Инна улыбнулась в ответ. И они все вместе пошли к машине Роланда Владимировича. У него была новенькая «Шкода Октавия» цвета молодого шампанского.

— Очень хорошо, что ты приехала с утра, — сказал ей Роланд Владимирович. — У тебя будет время отдохнуть с дороги и прийти в себя до того, как начнут собираться гости.

— Гости? — спросила Инна.

— Да, мои сыновья и их семьи. Я считаю, что Новый год и Рождество нужно встречать в кругу семьи.

Но сам я православный, поэтому католическое Рождество сыновья празднуют с семьями своих жен. А вот Новый год мы традиционно всегда встречаем у меня.

Нынче к нам присоединится еще и невеста моего старшего внука. Не могу сказать, что она мне симпатична. Я не слышал про нее и ее семью ничего хорошего. За исключением того, что они страшно богаты.

Но не мне же на ней жениться. Хотя я не понимаю, чем она привлекла к себе Дюшу.

— Жуткая стерва, — встряла в разговор Наташа. — Если не притворяется.

Роланд Владимирович кинул на нее укоризненный взгляд.

— Ты сам так говорил, дедушка, — не растерялась девочка.

— Признаю, говорил. Но это вовсе не значит, что тебе стоит повторять мои слова, — проворчал Роланд Владимирович.

— Так что там с невестой вашего внука? — спросила у него Инна, чтобы отвлечь старика.

— Сильви очень богата. Во многих смыслах брак Дюши с ней будет полезен нашей семье. И в первую очередь нашему бизнесу. Новый капитал, полезные связи и прочее. Жаль, что для этого придется пожертвовать счастьем Дюши. Но что это я. Скоро праздник… А вот мы и приехали.

Машина остановилась перед воротами. Роланд Владимирович нажал на пульт, и створки поползли в стороны. Они проехали по вымощенной плитками дорожке и оказались на ровной площадке перед домом.

Инна вышла из машины, подняла голову и ахнула.

Дом впечатлял. Он был выстроен из почти не обработанных глыб какого-то серого с розовыми вкраплениями камня. Во всяком случае, первый и цокольные этажи были сложены из него. Третий этаж оштукатурен и покрашен светлой краской. А заснеженная сейчас мансарда была выстроена из дерева, стекла, металла и камня.

— Какой огромный! — ахнула Инна.

— Да, жилая площадь сто квадратных метров, — сказал довольный произведенным эффектом Роланд Владимирович. — А общая площадь почти в четыре раза больше. Мы выстроили дом несколько лет назад.

Тогда я носился с идеей воссоединить под одной крышей всю семью. Увы, дети предпочли жить отдельно.