лестницу, в вестибюль, чем пытаться выглядывать на улицу. Вот они в рабочей одежде и столпились на лестнице и лестничной площадке в самых разнообразных позах.

Мало было Флину короткой ноги, так еще и челюсть нижнюю считай потерял.

- О, девочки, смотрите, к нам на красный огонек Колченогий Флин заглянул раньше положенного законом времени! - тут же донесся жизнерадостный комментарий с лестницы.

- Да ты глаза-то свои размалеванные раскрой пошире! – вступила с ней в спор дородная женщина с низковатым грудным голосом, - его уже в пору называть не Колченогим, а Трехногим Флином. Правда, третья нога еще короче второй, но все равно достойна своего звания, кто как считает?!

От такого нескромного всеобщего внимания часть свободной крови в организме паренька бросилась красить его лицо и стучать в ушах. Флин просто не знал, куда себя деть. Нужно было срочно отвести взгляд от лестницы, заполненной полуобнаженными пленительными и не очень фигурами, но где же взять на это силы?!

- Рина, да сбавь ты хоть немного обороты, - пробился сквозь стук крови в ушах зычный голос Стуна, - паренек сейчас с ума сойдет, а мне он нужен живым и здоровым!

После этого в стене неподалеку открылась совсем незаметная потайная дверца, из нее выпорхнула мастер Рина и с веселым смехом потрепала Флина по голове.

Наваждение с парня будто рукой сняло. Он взглянул на лица девушек и дам легкого поведения и понял, что знает большинство из них, как порядочных торговок, прачек, служанок или домохозяек! А они, оказывается, еще и здесь работают! Да еще и в таком виде!

Нет, он знал, что это не порицается и даже поощряется, как городскими властями, там и всеми тремя гильдиями, но все же думал, что пользуются такой возможность заработать денег и поднять социальный рейтинг более вольнодумные особы женского пола, коих в городе хватало…

А тут вполне приличные женщины. И к любой из них он вскоре сможет…

Ну вот, лицо снова стало пунцовым!

- Рина! – вновь воскликнул мастер Стун.

- А это уже не я! Это он сам! Наверное, кто-то из девочек приглянулся! – озорно смеясь, проворковала мастер Рина в ответ на упрек своего брата.

Теперь, когда ей, благодаря присутствию в доме Стуна нечего было бояться ни озабоченных стариков, ни разгневанных временных работниц, девушка была просто счастлива.

Из их троицы Рине приходилось сложнее всего. Такой же бесполезный для общества, как и у остальных двоих, талант, да еще и толком не контролируемый! До поры до времени мастер могла сдерживать свою потребность в его использовании, но когда он все же прорывался…

Хорошо хоть его прорывы можно было заблаговременно предсказать, и тогда мастера отправляли либо в поездку в безлюдные леса или степи, либо на дежурство сюда в дом тепла и ласки. Считалось, что временным обитательницам дома это не слишком по душе, потому что в такие смены работы у них было в разы больше, чем обычно, да к тому же еще и старики в эти сутки составляли львиную долю клиентов. А те, в силу преклонных лет, догадываясь, что этот поход в веселый дом может быть последним в их жизни, порой вытворяли такое…

Однако злые языки то тут, то там поговаривали по всему городу, что ругают мастера Рину просто для очистки совести, потому как больно уж часто так совпадает, что по ее сменам работают одни и те же охотницы за высоким социальным рейтингом!

К тому же, талант мастера несколько раз творил самые настоящие чудеса, такие, что и древние маги могли бы позавидовать, не то, что мастера акушеры. Чего стоит один тот случай, когда Рина использовала свой талант, и старик в соседнем доме, которому уже даже глаза успели закрыть и начали оплакивать, ожил, воспрянул духом (и не только) и, кряхтя, засобирался в дом тепла и ласки. А ведь он еще и пожил после этого целых полгода! Потом все же умер, причем уже окончательно. Оплакивать его, правда, не стали: не принято это два раза делать – не по-людски как-то.

Отвлекшись на эти мысли, Флин пришел-таки в себя настолько, чтобы услышать, как Стун просит подойти его к пустующей скамейке для ожидающих клиентов и присесть на нее.

- Стун! – крикнула в это время с лестницы. – Ты чего всех посетителей разогнал? Наверняка же кто-то из них был с талонами! Как нам теперь отработки зачтут, если никто не придет? Или ты в одиночку решил нас тут облагодетельствовать?

- Можно подумать, что я тут первый раз и не знаю, кто может прийти с талоном, а кто – без! – возмутился в ответ мастер убийца. – Добропорядочных мужчин я лишь для порядка ошеломил; они скоро вернутся. Да и знаю я вас, каждая вторая без талона может отработать. У доброй половины общественный статус выше моего, хотя я и мастер! Так что не стройте здесь из себя потерпевших!

- Девочки! – пресекла монолог брата мастер Рина. – Я избытки таланта сбросила, так что теперь могу им более или менее управлять. Так вот, гарантирую, что сегодняшнюю смену вы запомните надолго! Даже, торжественно обещаю это!

«Девочки» еще немного поворчали для вида, но довольно быстро разошлись по своим комнатам, поскольку за дверью уже слышались осторожные вежливые шарканья сразу нескольких пар ног.

Пользуясь тем, что несколько секунд на них никто не обращал внимания, Стун сунул в руки Флину какую-то странную глиняную куклу и проговорил тому на ухо быстрым шепотом:

- Это одноразовый артефакт, изготовленный для меня Гарром, пока ты сидишь здесь и держишь его в руках, все видят на скамейке меня вместо тебя. А я еще пару минут буду выглядеть, как ты. Так вот, я сейчас уйду, а ты сиди, пока морок не развеется. Потом можешь идти по своим делам. Запишу тебя сегодня в мои помощники, так что со стороны твоей гильдии вопросов не будет!

Так посыльный под личиной мастера убийцы и просидел на лавочке до самого обеда. Сначала его беспокоила мысль о том, что ему делать, если придется утихомиривать кого-нибудь из посетителей. Но потом парень сам отогнал ее от себя, как абсурдную: нет в городе таких безумцев, кто стал бы буянить в этот доме, будучи уверенным в том, что внизу сидит именно Стун. Кроме, конечно того или тех, кто совершил убийство, которое мастеру предстоит расследовать.

Флин всегда был смышленым, и потому догадался