что со мной возиться нет смысла, то я отправлюсь в родной посёлок дальше осваивать кузнечное искусство. Парнаса на месте не оказалось, так что я быстро покинул здание и устремился к воротам.

У входа, всё так же, сидел давешний старичок и беседовал с моим отцом. Увидев моё расстроенное лицо, отец спросил.

— Что, всё-таки не маг?

— Хуже, отец. Маг, но универсал. — отец не понял, а старичок крякнул, услышав мою предрасположенность.

— Сочувствую юноша. — сказал старичок. — Быть одновременно так близко и так далеко — это тяжёлое бремя.

— Значит отправляемся домой? — спросил расстроенный отец, который надеялся, что сын окажется магом.

— Нет. Пока нет. Мне нужно явиться к магистру завтра после обеда. Тогда и решится моя судьба. Останусь ли я в академии или поеду с тобой обратно.

— Ааа… ну да… старый я дурак. — сказал старичок. — Ты же не аристократ, и заплатить тебе за учёбу нечем. А универсалу королевская канцелярия не согласится оплачивать обучение.

— Да, вы абсолютно правы. — сказал я. — Не в том, что вы старый дурак, а в том что никто не будет платить за мою учёбу. — поправился я. — Если они согласятся взять меня на работу, то я смогу учиться и работать в академии. Но, конечно, больше работать, чем учиться, хотя лучше варианта мне никто не предоставит.

— Ну пойдём тогда, снимем номер в ближайшей гостинице. — сказал отец и собрался уходить. Осталось только попрощаться с добродушным старичком. — Рад был познакомиться с вами магистр Вирон.

— И я с вами господин Карин. Надеюсь, что парня всё же возьмут в академию.

Глава 2

Дуэль? Но ведь мы с вами даже незнакомы.

Неважен повод? Вы хотите крови?

Ну что же, все мы, как один, под небом ходим,

Надеюсь сударь, что вы сами умереть готовы.

Сомнения? Я слишком быстро согласился?

Какая впрочем разница? Недолго вам осталось жить!

Надеюсь вы успели помолиться?

И есть кому за погребенье заплатить?

Печально! Думал я, что лучше вы дерётесь!

А сколько гонору! Но вот вы и в крови!

Я думал будет интересно, а вы уже лежите…

Казалось бы, что нужно вам? Живи да и живи…

Барон Портос Секира — прекрасный воин и надёжный друг. 16982 год.

Всю ночь я вертелся на кровати. Нормально поспать у меня так и не получилось. Да и сложно спокойно спать, когда решается твоя дальнейшая судьба. Уснул я лишь под утро, да и проспал всего пару часов, но и это было хорошим результатом.

Вчера мы заселились в небольшую недорогую гостиницу, пристроенную прямо к кабаку. Это заведение находилось совсем рядом со входом на территорию академии и являлось любимым местом отдыха её учеников. Об этом прямо говорило название кабака — «Пьяный студент».

Отец был даже более задумчив и хмур чем обычно.

— Сам то, что думаешь, Реналио? Возьмут тебя или нет? И хочешь ли ты сам находиться в академии, с учётом того, что будешь там белой вороной. — спросил он, доев завтрак.

— Не знаю отец, но чувствую, что соглашаться нужно на любое предложение. Второго шанса мне никто не даст. А так, кто его знает, может и смогу чего. Я пока ничего не понимаю в магии, но кое-какие мысли за ночь появились. — честно ответил я ему.

— Поделишься? — заинтересовавшись спросил он. — Всё же, я многое повидал в этой жизни, может, хоть, совет какой дам.

— Да я вспомнил, как ты меня учил работать в кузне. А ведь, даже, там можно применить несколько видов магии, вместе. Быть может мысли мои слишком наивны и разобьются о жестокую реальность, но я очень хочу надеяться, что смогу хоть как-то воспользоваться даром.

— Ну да, в твоих словах есть смысл, сын. При ковке оружия много, что необходимо, хотя, конечно, основными являются огонь и воздух. Ну и сам металл, естественно.

— В общем, я не собираюсь унывать отец. В любом случае всё решится через несколько часов.

Отец встал, похлопал меня по плечу и предложил прогуляться по столице, пока есть время. Я не стал отказываться и мы пошли гулять по городу. Посетив за несколько часов четыре площади и пройдя по широченным центральным улицам почти до самого дворца, я, наконец-то, осознал — насколько, же, этот город огромен. И ведь мы ходили только по самым приличным и красивым местам. А были здесь и менее симпатичные районы, вроде ремесленных, где постоянно стоял шум и гам, а от вони некоторых производств хотелось бежать без оглядки. Про бедные районы города и говорить нечего, там царили свои законы и правила, а приличному человеку соваться в эти места не стоило без желания умереть в кратчайшие сроки.

В целом, город мне понравился. Людей здесь было до неприличия много и я постоянно терялся в этой суете, но сегодня за мной присматривал отец. Я прочувствовал на себе, насколько это тяжело, впервые посетить столь огромный город, прожив всю жизнь в селе.

На центральной площади отец купил мне огромный леденец на палочке. Я конечно сделал вид, что уже не ребёнок и сладости это не для такого здоровяка, но в душе был очень рад угощению.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и наша прогулка закончилась. Мы вернулись в гостиницу, где пообедали наваристым мясным супом, после чего, я, благословлённый отцом, отправился по знакомому маршруту, чтобы узнать свою дальнейшую судьбу.

На воротах сегодня дежурил незнакомый мне маг. Он лишь спросил меня о цели визита и услышав ответ махнул рукой, сказав, что я знаю дорогу.

Пожав плечами, я пошёл в сторону приёмной комиссии. Прошёл по знакомой уже аллее и поднялся по ступеням к входным дверям. После чего толкнул дверь, легко открывшуюся, и вошёл в знакомый холл. На своём месте всё так же сидел Парнас, который сразу узнал меня.

— А, Реналио, это ты. Что-то зачастил к нам, хе-хе. Ну что, тебя взяли в академию или ты выбрал кузню?

— Здравствуй, Парнас. Вот сейчас, как раз, и иду узнавать, кем буду дальше. Но больших перспектив мне не светит, так как я универсал.

— Ох, ё. — поразился студент. — Я тебе сочувствую дружище.

— Спасибо. Но я пойду, не хочу опоздать. — сказал я.

— Да да, конечно иди. — ответил он мне.

Парнас что-то ещё бубнил себе под нос, но я не стал вслушиваться и пошёл к нужному кабинету. В этот