Смущаясь и заливаясь краской лезу в эту пачку. Достаю розовый прямоугольник.

— Вот она. — светит на нее фонариком смартфона Игорь, — полюбуйтесь — дырочка в упаковке — иглой продырявила, шельма.

— Зачем?! — искренне поражаюсь я, и впрямь разглядев крохотный брак.

Игорь смотрит на меня с сочувствием.

— Замуж она за меня хочет, — вздыхает он. — поэтому, мне вас сама судьба послала. Поможете?

— Чем же мне помочь?

— Появимся там вместе! — Игорь оценивающе осматривает меня с ног до головы. — Вместе, как пара!

— Да кто же нам поверит? — вздрагиваю я. — Вам сколько лет-то? И посмотрите на себя.

— А что со мной не так? — делает стойку Игорь, — Двадцать семь уже, совершеннолетний, улыбается он. У девушки возраст никто не спрашивает. А сейчас еще я отвезу вас в одно волшебное место, после которого ни у кого не останется сомнений, что мы их не разыгрываем.

Куда это он меня везти собрался? — настораживаюсь я.

— Дашенька, вы очаровательны, когда боитесь. Мы поедем в салон красоты всего лишь.

— Денег нет у меня по салонам разъезжать! — тут же ставлю его в известность, а он фыркает от смеха, поворачивая ключом зажигания.

— Ну неужели вы думаете, что я собрался за ваш же счет делать из вас красавицу?!

— Я тоже не собираюсь ничего делать за ваш счет! — тут же упрямлюсь я. Мне не по себе от этой всей ситуации.

— Дашенька, ну будьте другом! Раздерут же меня эти крашенные кошки — охотницы на богатеньких кошельков! Вот чувствую, что затащит кто-то из них меня в свои сети, а потом я оттуда не выберусь! Ну помогите мне, пожалуйста!

Ох, уж эти его большие синие глаза, как у просящего конфету ребенка… и почему я такая жалостливая?!

— Игорь, а почему вы думаете, что у меня нет на вас таких же планов? — Ухты! Я тоже начинаю флиртовать с ним — вон как глазками стрельнула.

Игорь смеется. Ржет в голосину, как говорится. Переключает коробку передач и плавно трогается с места.

— Вы? На меня? Нет! В этом я абсолютно уверен! Вы, Дашенька, совершенно не такая!

Городишка у нас маленький, и ехать до приличного салона не так уж долго. Минут через пять Игорь помогает мне вылезти из машины. Какой галантный! Руку подал. А ладонь такая теплая, и наши пальцы соприкоснулись на мгновение. Какой парень! И как меня только угораздило попасться к нему под колеса? И моложе меня на пять лет… Это вообще нормально? Так, Даша, стоп! Какая разница, насколько он меня моложе? Он мне не по зубам, и не для меня созданный, поэтому быстренько закатала губки обратно и ручки в карман убрала.

— А мы не опоздаем? — спрашиваю в следующее мгновение, чтобы отвлечься. — Уже скоро ночь!

— Вас кто-то ждет Дашенька?

— Братик младший. Но я уложила его спать. Обычно он крепко спит до утра.

— Вот и отлично! Тогда спешить некуда — корпоратив продлится до самого утра!

Ловкие девушки тут же подхватывают меня в восемь рук, начиная разом делать маникюр и педикюр, справляются за каких-то полчаса и передают меня в руки стилистки.

— Покрасить не успеем… — искренне вздыхает она. — Жаль, я выучилась делать такое окрашивание, что ко мне из Питера едут сюда!

— Не надо красить — пугаюсь я. Не то чтобы ярая противница всей бьюти-индустрии, но у меня и так на голове три волосинки, а если еще и краской их потравить, то вообще атас…

— Ну хоть оттеночным шампунем яркости придадим? — с надеждой оборачивается стилистка на сидящего в кресле в основном зале Игоря.

Каким-то чудом Игорь слышит нас и одаривает парикмахершу такой улыбкой, что загораются кончики ее ушей.

— Где же вы такого парня нашли?! — тихо спрашивает он меня, затаив дыхание. — У него брата нет случайно? Хотя бы двоюродного?

— Не знаю, — отвечаю я. — мы еще с ним так близко не знакомились.

— А зря! — отрезает парикмахерша, и добавляет по-свойски: — держи его крепко и не отпускай одного — уведут и глазом моргнуть не успеешь. Такой мужской экземпляр редко встретишь в нашей жизни!

— Это точно — тихо соглашаюсь я, а самой становится не по себе, потому что понимаю: никогда ему не быть моим. Сейчас исполню роль Золушки на балу, а в полночь…

Мне высоко закололи волос — простенько и в то же время очень ловко, так бы я себе никогда не смогла сделать. Визажистка отвернула меня от зеркала и начала колдовать над лицом. Пока меня красили, другие девочки, всполошась приходом в их салон миллионера и его «девушки», сбегали на первый этаж, где их хозяйка держала элитный по местным меркам бутик и приволокли мне на выбор платьев, туфель и белья.

— Какая красивая у вас фигура! — в экстазе, видимо уже подсчитывая прибыль, щебетали феи красоты, прикладывая к моим пышным формам ту или иную одежду.

Примерила одно по их совету — темно-синее, вроде бы и свободного кроя, но животик с баками так и норовили пробиться сквозь ткань.

— Что делать? — расстроилась я. Платье-то приятное к телу, нигде не сковывает движений, закрытое и ниже колена — остальные выглядели намного вульгарнее.

— Как что? — удивились феи. — Коррекционное белье мы тоже принесли.

И они принялись снимать с вешалочек устрашающие конструкции, которыми впору ведьм пытать в средневековье.

— Так, это не подходит — вашему… мужчине будет не справиться со всеми этими крючочками, — отметают они корсет.

— А зачем ему с ними справляться?!

— Как зачем? После праздника, когда гости разойдутся, а вы останетесь наедине… — подмигивает мне одна из фей. — Наденьте лучше это! — протягивает она мне нечто бежевое, тянущееся, словно вторая кожа.

Что-то больше всего смахивающее на гимнастический купальник скользит на мне, моментально подтягивая фигуру и скрывая большинство изъянов. Теперь платье сидит на мне идеально. Меня ставят на устойчивые, но изящные каблучки, в руки дают небольшой клатч на длинной серебряной цепочке на тон темнее платья и туфель, подбирают красивый комплект бижутерии и выводят к заждавшемуся Игорю.

Игорь подается мне на встречу, с открытым ртом, ни грамма не скрывая своего восхищения.

— Кто эта прекрасная девушка? Дашенька, это вы?! — улыбается он, а сам проводит взглядом по моей фигуре, останавливаясь на основных моментах так, что я моментально чувствую жар от прилившей к ним крови.

***

Прибываем в особняк. За воротами и высоким забором скрывается раскидистый сад, на лужайках которого расставлены роскошные столы, над которыми горят гирлянды и китайские фонарики. На небольшой сцене ди-джей крутит пластинки, некоторые девушки на вид один-в-один как Аллочка соблазнительно приплясываю в такт музыки. Много народу. Много солидных мужчин, одетых в деловом стиле. Рядом вьются рои девушек модельной внешности. Я теряюсь и чувствую себя чужой на этом празднике.