головой, но решил ничего не говорить. Отряхнувшись от налипшего за время его горизонтального путешествия мусора и оглядев себя со всех сторон, он, вроде, остался доволен осмотром. Точнее, это я так думаю. По его кислой мине такого не скажешь, конечно, но уверена, он просто тщательно скрывал радость от того, что у него всё осталось на месте: руки там, ноги.

    Закончив, приводить себя в порядок, он наконец обратил на меня внимание.

– Что делать будем?

    Я призадумалась. По времени бабушка уже должна была скоро встать, и мне надо было успеть вернуться к себе, но очень уж хотелось услышать историю Клеона. Не то, чтобы я уже поверила, что он эльф, а не какой-то парень с необычными ушами, который не хочет работать и побирается по огородам. За пару секунд мной была придумана вполне себе убедительная история, объясняющая его присутствие в нашем гостевом домике (возможно, даже долгосрочное), либо объяснение, кто это бежит с нашего участка, и почему я бегу за ним с граблями наперевес. Это если его история мне не понравится, и он окажется обычным вруном, разумеется.

    Я села поудобнее, скрестив ноги, и махнула ему рукой.

– Начинай.

– Что?

– Рассказывать. Кто ты такой? Как здесь оказался? И так далее.

    Клеон пожевал губами и сел в кресло напротив, оперевшись локтями на колени.

– История не очень интересная и не очень длинная, – по его лицу было видно, что рассказывать ему не очень хотелось, но он продолжил. – Я просто повздорил со своими братьями, и они отправили меня в эту дыру. В общем, как это обычно делают со всякими преступниками.

    От последней фразы я насторожилась, поэтому даже не стала успела обидеться на “дыру”. В смысле, преступниками? То есть у нас тут постоянно слоняются всякие эльфы, причём не самые лучшие их представители? Так, что ли?

– Хочешь сказать, вы постоянно сюда кого-то присылаете?

– Ну не то, чтобы постоянно… Периодически. У нас все придерживаются установленных порядков, хотя некоторые начинают устанавливать свои. Таких мало.

    Фуф, прямо успокоил. На самом деле, ни капли не успокоил.

– А почему мы до сих пор не встретили ни одного из твоих соотечественников? Если он такие бунтари, то тут уж точно должны были отметиться.

– А, тут всё просто, – Клеон откинулся на спинку кресла. – Они здесь не выживают.

    Я подозрительно прищурилась, и Клеон решил пояснить.

– Сутки-двое. Для нас тут кошмарные условия. Одно слово – дыра.

– Ты что себе позволяешь? – закипела я и уже начала вставать, но потом снова села. – Продолжай.

    Парень усмехнулся.

– Можешь начать с того момента, когда ты сделал нечто такое, из-за чего твои близкие решили тебя убить, – мстительно произнесла я.

    Лицо Клеона от этого словно замёрзло. Он поджал губы и холодно уставился на меня своими ртутными глазами.

    Некоторое время мы оба молчали и только буравили друг друга взглядами.

– Ладно, расскажи подробнее, откуда ты, – сдалась я. В конце концов, это тоже было важно.

    Клеон ещё немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать разговор, но потом, очевидно, придя к какому-то выводу, он едва заметно кивнул и продолжил.

– Верхний Лес – это прекрасное место. Хоть и немного скучное. Весь город расположен на деревьях, которым уже по несколько тысяч лет. Несмотря на то, что дома сплетены из их ветвей, зимой в них так же тепло, как и летом. Ну, и оборудованы они всем необходимым.

– А магия у вас есть? – с волнением в голосе спросила я. Даже, кажется, под конец фразу петуха дала.

    Клеон посмотрел на меня, как на несмышлённого ребёнка.

– Есть, конечно. Как бы я сюда попал иначе?

    Я смутилась. И правда ведь.

– А вы пользуетесь магией в быту?

– Очень часто. Но в основном, она предназначена для каких-то более серьёзных вещей, вроде, строительства домов. Или их разрушения.

– А боевая…

– Есть, – Клеон даже не стал меня дослушивать.

    Это начало становиться интересным.

– А ты можешь сделать какой-нибудь фаербол? – я заёрзала на месте, так у меня разыгралось воображение.

    Парень укоризненно посмотрел на меня, но ничего не ответил. Я так и не поняла, может он или нет.

– Есть ещё вопросы?

    Господи, конечно, есть! Да их миллион! Но я сказала только:

– Ты планируешь возвращаться назад?

– Конечно! – Клеон даже фыркнул, такой странный по его мнению вопрос я задала.

– И как?

– Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю.

    Выражение его лица в этот момент мне не очень понравилось. Я подумала, что, кажется, и правда, его не просто так сюда выбросили, как котёнка. Причём родные братья.

    Но это уже не моё дело, поэтому я не стала переживать за его родственников, если он вернётся. Скорее, наоборот, решила, что помогу ему это сделать. Чтобы больше не слушать про то, в какой “дыре” он, бедненький, оказался. Ишь какой!

– Где ты сейчас живёшь?

    Эльф поморщился.

– В каком-то полуразвалившемся доме на краю вашей деревни.

    “Вообще-то это дачный кооператив, чтоб ты знал,” – подумала я, но вслух сказала другое.

– Ты можешь пожить здесь, если хочешь.

    Клеон, кажется, даже не удивился. И не обрадовался, как сделал бы любой другой человек, который живёт в заброшенном доме.

– Да, ладно.

    Как будто одолжение нам сделал. Может, ну его, пока не поздно? Хотя раз предложила, уже поздно. Не люблю забирать слова назад. Тем более сейчас я чувствовала себя на пороге невероятных открытий, поэтому могла потерпеть его высокомерие.

    Я встала.

– Тогда располагайся. Что ты обычно ешь?

– Обычно это жареные перепелки, изысканно фаршированные овощами, либо кролики, начинённые перепёлками, изысканно фаршированными овощами, – Клеон посмотрел на мою кислую мину. – Но пока пойдёт то, что ты принесёшь. Я не знаю, что вы тут едите.

    Я кивнула и вышла. Бабуля уже должна была встать, и мне нужно было сказать ей, что у нас гость, который поживёт у нас неопределённый срок.

    Пока я каким-то неведомым образом не помогу ему вернуться домой.

    Вот так приключения я себе нашла, конечно.

Глава 3

    Когда я пришла домой, бабуля уже накрывала стол на кухне.

– О, Лана, а как ты вышла? Я не видела.

– Я раньше тебя встала, – и ведь даже не вру. – Мне нужно было встретить приятеля.

– Приятеля?

– Да, – я плюхнулась на стул рядом с кухонным столом. – Мы учимся в одной школе, только в параллельных классах. Он неожиданно позвонил мне вчера вечером и сообщил, что приедет к нам, пока у него дома делают ремонт. Аллергия на запах краски – просто кошмар. Он, конечно, очень спонтанный человек, но в целом