мой взгляд, растрачивает себя на тех, кто ее совершенно не ценит.

«Пока молодая, нужно нагуляться», — обычно со смехом говорит Крис.

Я обычно не поддерживаю ее в этих сомнительных мероприятиях, но всегда готова выслушать и помочь советом. Хоть подруга не особо и расстраивается, если очередной ухажер внезапно перестает звонить.

— Спрашивала, но он оказался не очень разговорчивым… Но зато я знаю, где он живет!

Глаза Крис хищно заблестели.

— Только не говори, что собираешься отправиться туда! — с ужасом воскликнула я.

— А почему бы и не да?

Что-то мне подсказывало, что ничем хорошим этот визит не закончится. Ведь если бы ее ночной кавалер хотел продолжить общение, то он что-то бы сделал для этого. Назвал имя, дал номер телефона… В конце концов, назначил новую встречу! Но Кристине говорить об этом я не стала. Зная ее характер, с уверенностью могу сказать, что озвучь я свои мысли, то разговор закончится скандалом.

— Далия, я не только похвастаться приехала, — неожиданно сменила тему разговора Крис, откусывая кусочек бутерброда. — Мне нужна твоя помощь.

— Ты же знаешь, что я всегда готова помочь, если это в моих силах.

— Знаю, — широко улыбнулась девушка. — Именно поэтому я тут. Поверь, то о чем я хочу тебя попросить точно в твоих силах.

Я кивнула, с интересом смотря на нее:

— И что же это?

— Мне нужен твой дружеский совет в выборе наряда!

Внутри себя я застонала.

«Нет! Только не поход в торговый центр!»

Помниться в прошлую нашу прогулку по магазинам одежды я видела семь существ, тогда как обычно их встречаю одного или двух.

Крис коснулась моей руки, и посмотрела на меня грустными, умоляющими глазами:

— Только ты можешь мне помочь… — протянула она просящим голоском, после которого я просто не могла отказать.

Я вздохнула. Чего не сделаешь для подруги?

«Но нужно учиться говорить «нет». Это полезно!» — решила про себя.

Пока Крис допивала свой кофе, я направилась приводить себя в порядок.

— Куда собираешься в такую рань? — поинтересовался сонным голосом Майкл, когда я натягивала джинсы.

- Не хотела тебя будить, — виновато сказала я. — Мы с Крис собираемся съездить до торгового центра.

Майкл вздохнул и, потерев глаза, сел в постели. По его лицу было ясно, что он не одобряет моих планов.

— Я думал, мы сегодня проведем день вместе, — разочаровано протянул он, проведя рукой по волосам.

Эти слова заставили меня почувствовать себя виноватой. Сев рядом, обняла его за шею. Чмокнув в кончик носа сказала:

— Мы поедем ненадолго. К обеду рассчитываю вернуться, и вторую половину дня буду полностью в твоем распоряжении.

— Хммм… — протянул парень, хитро улыбнувшись. — Ненадолго я готов тебя отпустить.

«В этом я даже не сомневалась», — отметила я про себя, возобновляя сборы.

— Тебе что-нибудь привезти? — поинтересовалась, собирая волосы в высокий хвост.

— Привези мне себя! — обнимая мою подушку, пробормотал парень, следя за моими сборами.

Я хмыкнула, и, послав Майклу воздушный поцелуй, покинула комнату.

***

Торговый центр, который мы с Крис обычно посещали, находился всего лишь в часе езды. И, как и ожидалось, сегодня тут даже с утра было полно народу. Выходной день все-таки.

— Ужас, просто ужас! — причитала подруга, которая не очень любила очереди.

— Да ладно тебе! Еще не так много людей, — подмигнула ей я, не особо расстроенная видя небольшую толпу.

Благодаря народу, мне на глаза меньше попадались создания, которых видеть совсем не хотелось. Благо заметила я только одного старца на входе. Он парил, в прямом смысле этого слова, возле прохода в торговый зал, со страдальческим видом смотря на прохожих. Он был очень похож на обычных людей, вот только кожа его была мутноватого вида. Таких, как старец, я про себя называла Духами. Вот только, что это были за существа на самом деле, узнать у меня не было ни возможности, ни желания.

А вообще существа, которых я видела, были совершенно разными. Кто-то был более пугающим, кто-то менее… Я видела Химер — тощих, бледных существ, ростом с годовалого ребенка. Их глаза были полностью черными, словно нефть. А за спиной у них были перепончатые крылья. Были еще Тени. Они совсем иные. Эти существа словно полностью сотканы из дымки. Видела я их редко, но они пугали меня больше всех остальных. К ним я относила Змея, который был первым и единственным, кто заговорил со мной.

Обычно мои тайные «друзья» не проявляли никакого интереса ко мне. Но сегодня что-то изменилось. Дух на входе, едва завидев меня, начал тянуть ко мне свои руки. Но я сделала вид, что ничего не заметила, хотя при этом поспешила пройти мимо, ощущая, как волосы на затылке встали дыбом. А по коже шустро побежал холодок. Благо, в торговый центр Дух за мной не последовал.

Мы с Крис зашли в один из магазинчиков с одеждой, и мне сразу бросилось в глаза то, что мы обязательно должны были забрать.

— Думаю, что это платье тебе подойдет, — указала на воздушный наряд лимонно-желтого цвета, который был натянут на манекен.

Оно идеально подходило Кристине! Это было ясно любому у кого есть глаза.

— Тогда я примерю его, — не раздумывая сказала подруга, беря с вешалки точно такой же наряд.

Пока она находилась в примерочной, я продолжила бродить по магазину. Мне удалось присмотреть ещё несколько вещей для нее.

— Кто ты? — раздался позади меня девичий голос.

Обернулась и увидела маленькую девочку, с длинными косичками. У нее была совершенно кукольная внешность! Огромные серо-зеленые глаза с пушистыми ресницами, губки бантиком и маленький курносый носик. На ней был симпатичный розовый сарафан. А в руках малышка держала плюшевого зайца, который своими черными глазками смотрел перед собой.

Я хотела переспросить о ее вопросе, сомневаясь, что правильно расслышала. Но посмотрела на ноги ребенка, и у меня испуганно забилось сердце, а в горле застрял крик. Она стояла босиком, а ее ноги были совершенно синюшными и разлагались прямо на глазах.

— Далия! — окликнула меня Крис. — Ты чего там зависла?

Подруга недоумевающе смотрела на меня. Посмотрев туда, где до этого стояла девочка, не увидела никого.

— Задумалась, — ответила я, поспешив к Кристине.

Они никогда не говорили со мной, и не подходили настолько близко… И что это было за существо? Таких я ранее не видела…

***

Едва я вошла в квартиру, как столкнулась с Майклом, который при виде меня почему-то нахмурился.

— Что случилось? — спросил парень.

— Ничего, — как можно беззаботней ответила я.

«Ведь на самом деле ничего страшного не произошло. Почти…» — убеждала сама себя, но почему-то мои убеждения не