— Почему, ну почему я такая несчастливая? — с отчаянием проговорила Лика, обращаясь к собственным босоножкам. — Почему у кого-то есть все: интересная работа, любимый человек, увлекательные путешествия, сказочная жизнь??? И почему я не вхожу в список этих любимцев судьбы?

Босоножки молчали — им было просто нечего сказать.

— Впрочем, моя жизнь тоже похожа на сказку: чем дальше, тем страшнее! — уныло вздохнула Лика. — Если бы я знала, что так будет, — я бы вообще не рождалась! Или выбрала бы себе другую сказку! Где всегда есть место Чуду! Ведь так хочется, чтобы чудеса случались и в жизни…

Внезапно дунул порыв ветра, и прямо к ней на колени невесть откуда спикировало перышко. Маленькое, пушистое, очень симпатичное.

— Привет-привет, — поздоровалось Перышко.

— Говорящее перышко? — удивилась женщина. — Не может быть!

— Ты же просила о Чуде? Ну так вот, случилось. А ты говоришь — «не может быть»! Мне улететь?

— Нет, пожалуйста, не улетай, — испугалась Лика. — Мне так одиноко!

— Да, я слышало. Ты живешь в страшной сказке. И хочешь из нее сбежать! Туда, где чудеса — норма жизни, да?

— Да, — вздохнула Лика. — Только это всего лишь мечта. Ведь сказки мы не выбираем. Уж какая досталась, в такой и живешь.

— Кто тебе такое сказал? — удивилось Говорящее Перышко. — Да ничего подобного! Если бы ты знала мою историю, ты бы так не говорила!

— А какая у тебя история? — заинтересовалась Лика. — Можно ее послушать?

— Самая волшебная в мире! — похвасталось Перышко. — Конечно, сейчас расскажу…

ерышко было легким и невесомым, очень подвижным и непоседливым. Это вызывало неодобрение у родственников. Родственники работали в Перьевой Подушке и очень гордились достигнутой стабильностью.

— Взрослей, Перышко, присматривайся. Скоро и ты пойдешь на работу. Мы за тебя замолвим словечко, и тебя возьмут в Самую Большую Подушку, — внушала мама.

Перышко не хотело в Подушку. Оно наблюдало, какие после работы бывают родственники: усталые, слежавшиеся, помятые, придавленные какие-то. Перышку это ужасно не нравилось. «Ах, я вовсе не хочу, чтобы на меня давили! Как мне хочется летать, повидать мир, поучаствовать в разных Чудесах!» — мечтало Перышко.

— Какое-то ты легковесное, — оценивающе прикидывал дед. — Легкомысленное, я бы сказал! Нет, с таким несерьезным отношением к жизни все закончится Пылесосом!

Пылесосом Перышко пугали часто. Все боялись Пылесоса, потому что там заканчивали свою жизнь Перья-бунтари, отбившиеся от обшей массы. Говорили, что те, кто попадает в Пылесос, пролетают по темному тоннелю, а потом они видят Свет, где их кто-то встречает, и тогда происходит Воссоединение. Никогда, ни в одной Подушке не видели Перьев, вернувшихся «оттуда». Но Перышко даже Пылесоса не очень-то боялось, потому что было любознательным и хотело познать Мир во всем его разнообразии.

— Ну и что ты тут разлеталось? — ворчала бабушка. — Что тебя мотыляет из стороны в сторону? Нельзя так разбрасываться! Бери пример с дяди — вот он свое место в жизни нашел!

Дядя работал в большом городе, в музее, третьим хвостовым пером чучела павлина. Его никто никогда не видел, но всегда ставили в пример как солидное, состоявшееся Перо.

— Охрана, регулярная чистка, бесплатный нафталин! — вздыхала бабушка. — Чтоб нам так жить!

Но так жить Перышко не хотело. Ему не нравилось долго находиться на одном месте, а тем более пахнуть нафталином. Перышко чувствовало, что предназначено для чего-то другого, гораздо более интересного. Но никак не могло понять, для чего именно.

— Да, не удалось ты у нас… — сокрушался отец. — Все Перья как Перья, держатся вместе, не разлетаются. А ты??? Куда тебя несет? И кто ты такое, чтобы от коллектива отделяться?

Перышко наслушалось столько критики в свой адрес, что совсем загрустило. Оно с тоской поглядывало на Самую Большую Подушку и понимало, что скоро, совсем скоро займет свое место среди собратьев — и тогда прощай мечты! Прощай свобода!

И однажды весной, когда открыли форточку и в нее ворвался озорной легкий ветерок, Перышко подпрыгнуло, поймало свежую струю — и вылетело за пределы привычного Маленького Мирка.

Большой Мир оглушил Перышко обилием красок, звуков и совершенно новых ощущений. Какое-то время Перышко наслаждалось радостью полета, а когда ветерок приустал, наигрался и стал затихать, Перышко грациозно опустилось на садовую скамейку. Тут же рядом с ней сел Воробей.

— Привет, чего разлеглось в одиночку? — спросил Воробей.

— Я улетело от своих. Я хочу повидать Мир, — доверительно сообщило Перышко.

— И чем ты будешь заниматься? — поинтересовался Воробей.

— Я еще не знаю, — сказало Перышко, — ведь я так мало видело в жизни, а вокруг столько интересного!

— Рисковое ты, — не то одобрил, не то осудил Воробей. — Мы и то в стае держимся. А по одному опасно. То кошки, понимаешь ли, дерут… То вороны нападают… Неспокойно!

— А чем Перья занимаются в Большом Мире? — спросило Перышко.

— А кто чем! — жизнерадостно сказал Воробей. — Я вот в Китай летал, так там модно в Пуховики устраиваться.

— Не хочу в Пуховик. Почти ничем не лучше Подушки, — отвергло мысль Перышко.

— А чего тебе хочется? — поинтересовался Воробей.

— Мне хочется разнообразия. Творчества. И чтобы меня и мой труд кто-нибудь ценил! А самое главное — мне хочется быть не просто нужным, но и уникальным! Я не хочу быть как все, я хочу чего-то особенного! — заявило Перышко.

— Ну, тогда не знаю! — призадумался Воробей. — Какое-то ты… необычное. И запросы у тебя странные. Знаешь, если хочешь, прицепляйся ко мне — я тебя отнесу в одно место. Там живет один странный человек. Может, там найдутся ответы на твои вопросы?

— Хорошо, спасибо! — радостно ответило Перышко и прицепилось к спинке Воробья.

Полет оказался чудесным! Внизу мелькали дома и люди, деревья и водоемы, а сверху пригревало яркое весеннее солнышко. «Да, именно этого я и хотело! — с восторгом думало Перышко. — Как прекрасен Мир! И как жалко пролежать всю жизнь в Подушке и ничего этого не увидеть!»

— Ну вот, прилетели, — повернул голову Воробей. — Снижаемся, держись крепче!

Через несколько секунд они оказались на веранде большого загородного дома. В углу веранды стоял большой круглый стол, а за ним в кресле восседала обширная и жизнерадостная Дама в Разноцветном. Она выглядела весело, как цветущая клумба. — Перышку очень понравилось.

— Привет, Воробышек! — весело сказала Дама.