Мы также можем наблюдать за животными, изучая их повадки, определяя значение их физической активности. Животные проводят в движении довольно большую часть времени — они бродят по полям в поисках корма. Молодые животные отличаются еще более высокой двигательной активностью. Щенки и котята бегают, прыгают, дерутся между собой, в общем, постоянно двигаются, весьма энергично исследуя окружающую обстановку. С возрастом активность организма сводится в основном к обеспечению кормом, а также защите себя и потомства от нападения врагов. Из наблюдений за животными мы можем понять, что отдых является периодом расслабления тела для подготовки к поиску корма или отражению нападений врагов.

В ходе исследований я выяснил, что жители Вермонта, подражая животным, используют подсказанные самой природой методы сопротивления болезням и поддержания крепкого здоровья. Заимствуя приемы самолечения у животных, они не пытаются как-либо изменять их, подчиняя собственной прихоти или капризу. В этом я усматриваю проявление своеобразного детского инстинкта. Известно, что в детстве нас более или менее милосердно охраняют инстинкты. Но, взрослея, люди почему-то начинают считать эти инстинкты старомодными.

К счастью, никогда не поздно снова вспомнить о них — обратите внимание на животных и маленьких детей, которые следуют законам природы. Если у вас есть такое желание, то, понаблюдав за пчелами, птицами, кошками, собаками, козами, телятами, норками, молочными коровами, быками или лошадьми, вы сможете сами позаимствовать кое-какие из их привычек — они научат вас таким приемам лечения, о которых вы никогда не прочтете в медицинских книгах. Методы этой медицины проверялись в ходе многолетних наблюдений за животными, затем передавались из уст в уста, от поколения к поколению. Они позволяют большому числу людей выполнять тяжелую повседневную работу, пребывая при этом в хорошем самочувствии даже после достижения 70 лет, отличаясь недурными физическими и умственными способностями, хорошими пищеварением, зрением, слухом и, что немаловажно, отсутствием ощущения старости до конца дней.

Маленькие дети обладают некими самозащитными инстинктами, которые побуждают их находить пищу, требующуюся в какой-то определенный момент клеткам их организма. Я наблюдал проявления таких инстинктов в динамике, изучая детей младше 10 лет, живущих на фермах. В ходе этих исследований я обнаружил, что фермерские дети могли жевать стебли кукурузы, есть сырой картофель, сырую морковь и горох, зеленую стручковую фасоль, свежий ревень, ягоды, незрелые яблоки, дикий виноград, щавель, головки тимофеевки луговой и части стеблей этого же растения, выкапываемые из-под земли. Кроме того, они поедали соль из кормушек крупного рогатого скота, пили воду из поилок, жевали сено, ели корм, приготовленный для телят, пригоршнями отправляли в рот кормовую добавку к суточному рациону, содержащую бурые морские водоросли, и набивали ею карманы, чтобы доесть позже в школе.

Наблюдал я и за несколькими деревенскими детьми, которые часто пили яблочный уксус. Я видел, как дети, завидев уксус, который обычно разливали в кормушки в качестве добавки к корму телят, отливали его себе в кружки и выпивали. Я сосчитал, что за день каждый ребенок обычно выпивал от одной до двух унций[3]яблочного уксуса. Известно, что маленькие дети любят кислые напитки. Например, клюквенный сок, содержащий четыре разные кислоты, они обычно пьют таким кислым, что взрослый вряд ли притронется к нему. Я знаю, что на моей родине, в Вермонте, дети летом часто слоняются по лугам, выискивая там стебли ревеня, и жуют их. А еще они едят листья щавеля, одной из самых кислых многолетних трав. Я пришел к выводу, что сильный таинственный инстинкт заставляет детей искать именно такую пищу, которая необходима для удовлетворения потребностей организма в кислоте. Эта пища содержит большое количество углеводов и малое количество белка.

Если бы у взрослых хватало мудрости использовать в своей жизни подобные детские инстинкты, то они намного больше внимания уделяли бы употреблению свежих фруктов и ягод, а также съедобных листьев и кореньев в сыром виде. Живя среди сельских людей, я видел, что многие из них поступают именно так. Мне удалось выяснить, что помимо сырых фруктов и овощей они едят листья букового дерева, также кислые на вкус, листья таких деревьев, как клен, вяз, ива, яблоня, виргинская черемуха, тополь, береза.

Кроме того, жители ферм часто едят нежные сочные листья малины. Местные жители из поколения в поколение передают сведения о ценных свойствах и приятном вкусе молодых листьев дикорастущих растений. Собирать их и есть вошло у них в привычку. Весной, когда огородных овощей и зелени еще очень мало, люди отправляются на поиски первой дикорастущей зелени, чтобы восполнить потребность в свежей, ароматной и вкусной пище. Таким образом они восполняют недостаток витаминов, появившийся у них зимой. Большинство этих растений используется в пищу весной и в начале лета, до начала сезона огородных овощей. Они отличаются ценными свойствами, их употребление лежит в основе народной медицины.

Листья дикорастущих растений содержат полный комплекс ценных питательных веществ и витаминов и обладают защитными свойствами. К тому же свежие, яркие зеленые листочки служат украшением стола. Многие растения вкусны не только в свежем, но и в приготовленном виде. Одни из них издавна применяют в сочетании с каким-либо определенным видом пищи (например, мяту с бараниной, укроп с маринованными или солеными огурцами, тмин для приготовления домашнего печенья, базилик с томатами, а сатурею со стручковой фасолью), другие особенно хороши в салатах.

Многие из этих растений выращиваются также и в садах, я систематизировал некоторые их характерные особенности.

• Анис (Anisum) — растение с кружевными узорчатыми листьями и белыми цветками. Листья аниса добавляют в салаты для аромата. «Незрелые» зонтики аниса вместе с другими пряностями используют при солении-мариновании овощей.

• Базилик (Ocimum basilicum L.) — кустарниковое растение высотой около фута.[4]Листья и цветки напоминают клевер, растение источает пряный аромат и представляет большую ценность как приправа для супов, мясных блюд и салатов, а также различных блюд из помидоров. Собирают базилик в период цветения. Нежные верхушки срезают вместе с листвой, связывают в небольшие пучки и сушат на зиму.

• Бурачник (Borago officinalis L.) — однолетнее растение с грубым, шершавым стеблем и обилием листьев и красивыми голубыми цветками. Приготавливается и подается как шпинат.

• Ваточник (Asclepias). Многие не знают, что обычный ваточник съедобен. Он растет в изобилии по обочинам почти всех дорог штата, а также в открытом поле и на лугах. У него слегка ворсистые, шершавые и жестковатые листья, и в пищу используют только молодые растения с нежным сочным стеблем. Молодые листья можно отваривать как овощи, а появляющиеся молодые побеги очень вкусны, если их приготовить наподобие спаржи. Нежная верхушка растения съедобна в свежем виде и по вкусу напоминает зеленый горох с огорода.