— Мне нужна няня, — включает заевший патефон Димка.

— Я это уже слышала, и ответ мой не изменился, вне зависимости, что тебе нужно, дорогой.

Я сказала это на автомате. Будто жена я ему, а он — мой муж, и мы ссоримся, пытаясь достучаться друг до друга. Сказала и осеклась. Я не имею права…

Чего там я ещё не имею, додумать не успела.

— Двойной оклад руководителя отдела продаж, — выложил аргументы на стол Иванов.

Однако… — поперхнулась я мороженым, и великий Скрудж Макдак взвился внутри меня в ошеломительном прыжке. В том самом, когда доллары из глаз вылетают. Он что, так охренел или отчаялся?

Анна

— На кой я тебе, Дим? — всё же попыталась отвоевать собственную независимость. Рабство дышало в затылок. Вило лассо, чтобы, заарканив, не оставить выбора.

— Мне. Нужна. Няня, — он, наверное, думает, что я плохо слышу или туго соображаю.

— Ну так найми. За такие деньги можно найти золотую няню, что будет в реверансах глубоких склоняться при твоём появлении и ноги тебе целовать подобострастно.

Димка хмыкнул. Видать представил, как я перед ним раскорячиваюсь. По глазам видно, о чём он думает, гад.

— Не помогает, — сообщает он злорадно, и в уголках его губ рождается хищная улыбка. Лучше не смотреть на его губы. У меня внутри всё сжимается и ёкает. — Я ж тебе уже сказал: ты восьмая.

— У тебя там что, отряд самоубийц засел в доме?

— Нет, — неожиданно обижается он, — всего два ребёнка. Спасуешь, Варикова, перед двумя пацанами?

— Ты меня на «слабо» не бери, Иванов, — огрызнулась я. — если я восьмая, значит дело пахнет керосином, а твои два ангелочка способны чёрта из ада выдернуть, рога повыкручивать, хвост подпалить и, пятак на задницу натянув, сказать, что так и было.

— Мне уже нравится ход твоих мыслей, — сладко вздохнул он. — Восьмая!

Звучало это так, словно я его восьмая жена в гареме.

— Оговорочка! — сердито буркнула я и с тоской посмотрела на подтаявшее мороженое. Самое время испортить идеальный костюм, если этот гад не перестанет надо мной издеваться.

— По Фрейду, — охотно подхватывает Димка и добавляет: — Значит так, Варикова, ты место руководителя ещё хочешь?

Я сделала стойку. Я хотела, конечно. Кто ж так легко отказывается от мечты? Только не я.

— Для этого нужно ограбить банк, поезд на скаку остановить, заняться промышленным шпионажем, взорвать вселенную и найти лекарство от рака?

— Нет. Всего лишь побыть няней для моих сыновей.

— Какая жалость! — отодвинула я от себя креманку подальше, чтобы не натворить бед. — А я-то думала, готовилась к подвигам, шею вымыла… Прости, Иванов, мой ответ не изменился. Я не могу быть няней. Это не моё, прости.

Я встаю и должна бы гордо удалиться в туман, в рассвет, вообще отсюда подальше. Бежать от Иванова, сверкая пятками. Потому что… у меня появилось искушение быть к нему поближе. Это необъяснимо, но факт: спустя десять лет я вдруг поняла, что ничего во мне не перегорело.

Я не стала равнодушной. Мне не всё равно, что он рядом. Так близко — руку протяни — и коснусь его груди. И то, что мне хотелось это сделать, пугало. Вгоняло в тоску.

А ещё я не могла повернуться гордо к нему задом. Юбка. Я представила, как выгляжу со спины и начала позорно пятиться.

Мда. Гордо хлопнула дверью и ушла — не тот сейчас вариант. А гордо пятиться у меня не получалось, хоть ты тресни.

Дмитрий

Вот чёрт. Просто маза фака и всё. Мне никак не удавалось её продавить, зацепить, сыграть на нервах или тонком девичьем.

Пуленепробиваемая Анька. Знакомо. А чего я хотел? Реки высыхают, меняют русло, а Варикова остаётся той же. Это всегда мне нравилось, заводило. Да что там — нравится. Никакого прошедшего времени!

Я тоже. Осёл ещё тот. Упрусь — не сдвинешь. И когда она начала удаляться от меня передом (а я даже знаю почему! Видел её прекрасный тыл, любовался, лицезрел, когда она из кабинета выходила), поймал её на излёте:

— Три месяца, Ань. И если справишься с должностью няни, кресло руководителя — твоё.

Она останавливается. Смотрит на меня насмешливо, бровями дёргает.

— Ключевое слово в твоём предложении — «если». А если нет, то катись. А если я захочу, то найду повод, к чему придраться, и всё равно катись. Главное морковкой перед носом помахать, правда, Иванов.

Если кто и умел меня из равновесия выбивать, так это Варикова.

— Кажется, я никогда не давал повода сомневаться в силе своего слова, — я сейчас, наверное, мрачнее тучи.

У Аньки глаза становятся печальные-печальные. Мда. Осечка. Одно слово я так и не сдержал — жениться на ней. Но моя ли в том вина? Кто ей доктор? Умчалась в небытие, будто под хвостом ей наскипидарили. И ведь без объяснений! Кстати, не мешало бы это тёмное пятно в наших отношениях всё же прояснить. Но не сейчас.

Я вдруг понял, что на нас смотрят. С интересом. Мы притягиваем ненужные взгляды. Люди ждут крови и зрелищ — всё в этом мире предсказуемо.

— Пойдём отсюда, — кидаю купюру на стол и вскакиваю. Хватаю её за руку. — И хватит уже отступать. Успокойся: да, у тебя порвалась юбка, но что я там не видел?

Она пунцовеет, задыхается, смотрит на меня злым возмущённым взглядом. Так-то лучше.

— Ты… да как ты смеешь! — шипит, пытаясь вырвать руку, но я держу её крепко. Не вырвешься, Варикова. Не тот случай. Я не дам. И пока она не очухалась, тяну её назад, на парковку, к своему автомобилю. Запихиваю её и дверью хлопаю так, что у самого уши закладывают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пока я обегаю и сажусь на водительское место, она безуспешно пытается открыть дверцу. Ага. Разбежалась. Там всё надёжно: заклинило, как всегда. И я поблагодарил бога, что так и не отпёр машину в ремонт. Это меня и спасло от стремительного бегства Анны Вариковой из моего авто и жизни.

Собственно, судьба — дама капризная и коварная. Настало время прояснить некоторые моменты и отношения выяснить. Но не сейчас, конечно же. Дело — прежде всего. И я срываюсь с места так, будто за нами гонится целый кортеж головорезов.