Поэтому под предлогом, что ей необходимо подготовиться к новой работе и вообще собраться с мыслями, она сообщила Ричарду, что хотела бы немного пожить одна. Сначала он воспринял ее желание в штыки, но потом вдруг согласился. Для Камиллы до сих пор оставалось загадкой, почему он изменил свое мнение. Но, как ни странно, именно после ее переезда, он сделался особенно настойчивым и все чаще заговаривал о женитьбе.

Воспоминание об Адаме вызвало у нее легкую дрожь. Камилле почему-то казалось, что их сердца бьются в унисон и у них нашлось бы много общего. На миг она представила себя наедине с Адамом, и ей стало не по себе… Вот смешно! Вряд ли они когда-нибудь встретятся, не то, что останутся вдвоем. Ричард – ее прошлое и настоящее. А будущее принадлежит лишь ей одной. И все же картины, нарисованные воображением, исчезали с трудом, ведь воспоминания и мысленные образы изгнать из сознания труднее всего.

Камилла прошла в ванную и включила воду, чтобы наполнить большую ванну овальной формы, опирающуюся на четыре изогнутые львиные лапы. Ей казалось, что горячая вода с травами поможет избавиться от сковывающего ее напряжения.

И действительно в спальню молодая женщина вернулась успокоенная. Она легла в постель, приказав себе не думать ни о чем, и попыталась заснуть. Но ничего не получалось – воспоминания о сегодняшней случайной встрече упорно возвращались. Тогда Камилла стала считать слонов и верблюдов. Однако на каждом слоне сидело по Адаму, а верблюды тащили на буксире ее машину…

Высадив Камиллу, Адам с недозволенной скоростью помчался к своему дому. Хорошее настроение мгновенно улетучилось. Ему предстояла встреча с Джессикой. Он и так слишком задержался и теперь опасался, как бы в его отсутствие чего не произошло.

Вот уже три года как умерла при родах его жена, и он пытался найти успокоение и работе. Добросовестный и знающий работник, Адам в первый же год в «Балтимор продактс» стал практически незаменимым и произвел хорошее впечатление на руководство. Президент фирмы обратил на него внимание, а когда ушел в отставку, Лестера назначили вице-президентом, ответственным за финансы, что фактически делало его одним из самых влиятельных людей в компании.

До этого Адам занимал ответственный пост и крупной строительной фирме, владельцем которой являлся его тесть. После смерти Сузан он оставил работу, не желая, чтобы о нем говорили, будто он использует тестя для сохранения своего положения.

Его близкий друг Рей Паркинс вместе с ним перешел из строительной фирмы в «Балтимор продактс». Они дружили со времени учебы в университете и были партнерами по теннису.

Во время их встреч Рей всеми силами пытался разговорить друга. Как любой типичный американец, он свято верил в действенность психоанализа и утверждал, что боль нельзя удерживать в себе, ее нужно освободить, чтобы она исчезла раз и навсегда.

– Поверь, тебе сразу станет легче, – увещевал друга Рей, когда поздним вечером они сидели в квартире Адама и не спеша потягивали виски. – Дружище, тебе просто необходимо выговориться. Избавься оттого, что гнетет тебя, иначе оно разрушит тебя. Ведь прошло уже почти три года. Сузан наверняка не хотела бы, чтобы ты так страдал. А ты разве согласился бы, чтобы она так мучилась, если бы умер ты?

Адам смотрел прямо перед собой. Прошедшие годы не ослабили боли потери, и говорить об этом даже с другом ему было трудно. Их союз с Сузан был самодостаточным в гораздо большей степени, нежели у большинства супружеских пар. Слава Богу, что у него остался Рей.

– Но ты же знал ее. Знал нас обоих. Нашу жизнь. Как же можно зачеркнуть прошлое, воспоминания, все то, что делало человека счастливым? Она и сейчас рядом с нами, тебе не кажется? Прости, Рей, но я не в состоянии думать ни о чем другом. Только о ней. Рей схватил его за руку и крепко сжал.

– Я так сочувствую тебе, Адам! Так сочувствую! Но считаю, что тебе необходимо познакомиться с кем-нибудь. Такой, как Сузан, тебе, возможно, уже не встретить. Но хоть с кем-то ты должен начать общаться, и как можно скорее. Сейчас для тебя это звучит дико, но в этом заключен здравый смысл. Время лечит раны. Жизнь продолжается. Ты любил свою мать – я знаю, как сильно. Однако она умерла, и ты нашел Сузан. Ни матери, ни своего детства ты не забыл. Они и сейчас с тобой. Стали частью тебя. Но нельзя допустить, чтобы прошлое довлело над будущим.

Подойдя к окну, Адам устремил взгляд в темноту ночи.

– Все это я знаю. Но я не могу пересилить себя. Пытаюсь, но не могу. Заставляю себя есть, ходить, говорить. Может быть, в одно прекрасное утро я проснусь и обнаружу, что во всем этом есть какой-то смысл. Но пока этого еще не произошло, и у меня такое ощущение, что не произойдет никогда. – Его голос дрогнул от ужаса перед нарисованной им самим перспективой.

Он вернулся к дивану и сел, откинувшись на подушки и вытянув ноги. Свет от лампы падал на него, освещая грустные, задумчивые, глубоко посаженные глаза под нахмуренными бровями. Резким движением руки Адам взболтал виски в бокале, отхлебнул и пристально всмотрелся в янтарную жидкость, словно увидев в ней что-то. Потом посмотрел на друга.

– Ты прав, Рей. Мне нужно все начать заново, но я не знаю, как это сделать.

Внезапно он поник, осознав, насколько кощунственно даже помышлять о жизни без Сузан. Замены ей быть не может. Она всегда была неотделима от него.

Рей почувствовал, что момент настал. Он точно знал, что нужно Адаму. Ему нужно вновь научиться любить, найти женщину, обрести жену и семью. Адам всегда хотел быть отцом и мечтал о сыне. А сейчас, в его тридцать лет, ему особенно необходимо это.

– Дружище, положись на меня. Первым делом ты должен переехать отсюда, где тебя преследуют воспоминания. Понимаю, это звучит чертовски неприятно, но ты должен сделать это. Позволь помочь тебе.

– Ну что тебе сказать на это, Рей… Ты же знаешь, как много времени мне нужно, чтобы сойтись с человеком. Месяцы. А я теряю терпение уже через несколько минут, если не секунд. Для меня важно, о чем человек думает. Прочих же интересует лишь то, что он делает. Сузан была идеальной женой для меня, и теперь мне кажется, что остальные женщины при более близком знакомстве будут лишь раздражать меня.

Рей Паркинс стал рассматривать совершенно белый потолок, чтобы друг не увидел отчаяния в его взгляде. Он старался, но потерпел поражение.

И в тот самый миг, когда Рей смирился с неудачей, Адам неожиданно сдался.

– Ладно. Будь, по-твоему, только перестань пилить меня.

Обрадованный Рей допил виски и встал.

– Вот и хорошо. А теперь мне надо идти. Увидимся завтра.

Неожиданно Адам почувствовал, что ему стало немного легче. Возможно, разговор действительно помог. Теперь все неуловимо изменилось. Появились планы, забрезжила надежда. Но, пожелав другу спокойной ночи, он никак не мог понять, отчего так взволнован.

Спустя несколько недель после этого разговора Адам зашел в отдел маркетинга и обратил внимание на новую сотрудницу. Она сидела за столом, занятая работой, и даже не взглянула на него, поэтому он спросил у руководителя отдела, кто она.