А потом тренер подошла к ней и с улыбкой спросила:

– Ну как? Понравилось?

Соня робко кивнула. На самом деле ей больше всего понравилась сама тренер – то, что она была такой молодой, веселой и доброй и что ее показывали по телевизору. К тому же вблизи она оказалась даже еще красивее, чем издалека.

– Хочешь с нами заниматься? – спросила тренер.

Подняв на тренера большие голубые глаза, Соня неуверенно пожала плечами.

– Конечно, хочет! – ответила за нее мама.

– Ну, тогда переодевайся!

Через десять минут Соня, осторожно ступая в новых матерчатых тапочках, вышла на ковер. Ногам было мягко и удобно, и сразу же захотелось бегать, прыгать и кувыркаться. Однако вместо этого Ольга Леонидовна протянула ей большой зеленый мяч.

– Это тебе. Для занятий, – сказала она с улыбкой.

Соня положила мяч на ковер и села на него.

Окружающие дружно рассмеялись:

– На него нельзя садиться! Он может лопнуть! – объяснила Соне черноволосая кареглазая девочка по имени Гульнара Каримова. – Его нужно бросать и ловить, вот так!

Она высоко подбросила зеленый мяч и ловко поймала его. Потом передала Соне:

– На, попробуй!

И Соня вместе с остальными начала подбрасывать и ловить мяч.

На тренировке оказалось так интересно, что Соне не хотелось уходить.

– Мамочка, а мы еще придем сюда? – спросила она после занятия.

– Придем, – сказала мама. Она выглядела очень довольной.

Вечером к ним заглянула тетя Люда. Они с мамой пили на кухне чай, а дверь в комнату Сони была приоткрыта, и девочка, укладывая олененка спать, услышала обрывок разговора:

– Боюсь сглазить, но тренер сказала, что у нашей Сонечки – исключительные данные и если она будет заниматься, то станет чемпионкой.

Некоторые из этих слов Соня не поняла. Однако одно новое слово узнала – чемпионка! И очень обрадовалась – если она станет чемпионкой, значит, и ее когда-нибудь покажут по телевизору?

Ради этого можно было даже выйти потанцевать на середине!

Тайны открываются

Динара и Олеся вскоре стали в группе первыми – им не было равных по гибкости и ловкости. Но для того чтобы отшлифовать новые умения, надо было долго и упорно трудиться. Рутина давалась Олесе с трудом – она с азартом училась новому, но ей не хватало терпения и настойчивости. Динара же была упорнее и трудолюбивее и могла часами отрабатывать нужное движение. Но в целом обе подружки двигались «нос к носу» и через месяц на квалификационных соревнованиях получили третий юношеский разряд.

Больше всего Олеся любила элементы акробатики и даже чуть-чуть расстроилась, когда тренер сказала ей, что в художественной гимнастике не проходят сальто и фляки[10]. Зато она быстро подружилась с красивыми яркими предметами. Ее любимыми стали лента и мяч. Она занималась с теми, которые дала ей тренер, потому что своих пока не было.

В семье у Олеси довольно долго никто ничего не знал – и документы тренеру она так и не принесла. Вначале отговаривалась, что забыла, а потом, на фоне успехов юной спортсменки, все как-то забылось само собой, и тренер больше не спрашивала.

Так продолжалось до тех пор, пока Надежда Андреевна не пригласила родителей на собрание.

Олеся ничего не передала родителям, и из семьи Кочубей никто не пришел. Девочка решила остаться на собрании сама и затаилась в тренерской в темном углу за шкафом. Должна же она была знать, о чем будут говорить взрослые!

А мама Динары, Зульфия Халиловна Акдавлетова, пришла, и сразу же выяснилось, что девочки никакие не сестры.

После собрания тренер и хореограф задержались, чтобы обсудить ситуацию с Олесей Кочубей.

– И что же мне теперь делать? Согласия родителей Олеси и документов нет, сами – тоже не пришли. Первый раз встречаюсь с таким, – озабоченно проговорила Надежда Андреевна. – Это же грубейшее нарушение! Получается, мы не имели права принять девочку.

– Вот именно, – кивнула хореограф Капитолина Евграфовна. – Мой вам совет – немедленно отчислить ее и навсегда забыть. Такая маленькая и уже лгунишка!

– Нет, она не лгунишка… Не лгунишка, а фантазерка, – возразила тренер. – И потом, вы же сами видите, она удивительная гимнастка! По данным – на голову выше всех! Посмотрите, как самозабвенно она занимается! Как будто гимнастика для нее не труд, а радость и развлечение.

– Надежда Андреевна, вы еще молоды, а я в гимнастике уже давно. И я вас уверяю – в шесть лет они все талантливые, одна лучше другой. А у этой девочки уже сейчас характер сложный и непредсказуемый. Представьте, что будет через несколько лет! Зачем вам брать на себя лишние проблемы?

– А мне кажется, что именно из таких фантазерок с непростым характером и вырастают настоящие чемпионки! – снова не согласилась Надежда Андреевна.

– Если только раньше не свернут на кривую дорожку, – скептически заметила хореограф.

– А вот это – наша с вами забота! Помочь девчонкам выбрать правильную дорогу, – твердо сказала тренер.

Притаившаяся за шкафом Олеся сидела ни жива ни мертва. Из разговора взрослых она поняла только одно – ее хотят выгнать с гимнастики! И это было так ужасно, что из глаз сами собой брызнули слезы.

Жалобные всхлипы донеслись до ушей взрослых.

– Что это? – недоуменно переглянулись они. А потом пошли и вытащили из-за шкафа Олесю.

– Час от часу не легче! Что ты тут делаешь? – опешила тренер.

– Я… Я… не выгоняйте меня! Пожалуйста! Я буду все-все-все делать, только разрешите мне остаться!

Капитолина Евграфовна налила в стакан воды, Олеся, стукаясь зубами о стекло, сделала несколько глотков.

– Вы же не выгоните меня? Не выгоните? – она с мольбой посмотрела на Надежду Андреевну.

Взрослые переглянулись, и тренер сказала:

– Ну хорошо. Я сама схожу к тебе домой. Родители сейчас дома?

Глаза Олеси округлились от ужаса:

– Не надо ко мне домой! Не ходите!

– Почему?

– Мне не разрешат! Если они узнают, мне не разрешат заниматься! – всем своим видом Олеся выражала отчаяние.

– Не бойся, девочка, все будет хорошо! – тренер крепко взяла ее за руку. – Пойдем.

Родители Олеси были дома, и начало разговора не сулило ничего хорошего.

– Какая еще гимнастика? – воскликнула ошеломленная мама. – О чем вы говорите?

– Художественная гимнастика. Я тренер из спортивной школы. Ваша Олеся уже полтора месяца у нас занимается, – сообщила Надежда Андреевна.