– Знаю, милок, знаю, – вздохнула Мария Валентиновна.

– Я же не мог ждать Еву всю свою оставшуюся жизнь?!

– Нет, конечно, Егорчик, – снова вздохнула озабоченная судьбой дочери мать.

– Вот поэтому я и не дождался… женился, создал нормальную семью, обзавелся ребенком, все как у людей. Вы не представляете, Мария Валентиновна, у меня есть все: деньги, положение, красивая жена, здоровый ребенок, свой дом, квартира, дача, сбережения на «черный день»…

– Я все понимаю и нисколько не осуждаю тебя, Егор…

– Но самое печальное то, что я так и не забыл вашу Еву. Мне не хватает только ее для полного счастья. Разве человек не смеет желать абсолютного счастья? Мне она нравилась еще с институтских времен. Я бы хотел как-то встретиться с ней, поговорить, пообщаться, пригласить ее в ресторан или поехать вместе с ней в Италию или Испанию на море.

Когда Ева вернулась домой, Мария Валентиновна передала ей просьбу, а вернее, пожелание Егора. Дочь впала в шоковое состояние, впрочем, мать от нее ничего другого и не ожидала.

– Он предлагает поехать с ним на море в качестве любовницы?!

– От качества жены ты отказалась в свое время! Хоть мир посмотришь, развлечешься, почувствуешь себя женщиной…

– Мама!

– Ну, да о чем я говорю?! – махнула рукой Мария Валентиновна. – Была бы на твоем месте Танька, она бы своего не упустила! Она бы сделала так, что по приезде из отпуска Егор развелся бы с семьей и женился бы на ней. Когда же ты будешь, Ева, порасторопнее?! Ведь что парадоксально: что при том состоянии и характере, который у тебя сформировался, еще находятся люди, которым ты нравишься.

– А какое у меня состояние? – обиделась Ева.

– Не пользуешься косметикой, ходишь в очках, как черепаха Тортилла, носишь какую-то невзрачную, несовременную одежду! Я, старуха, и то не надела бы такую юбочку в складку и блузку в горошек! Ева, очнись! У тебя стройная, красивая фигура, тонкая талия, длинные ноги. Почему ты скрываешь все свои достоинства? Да с твоими бы данными…

Ева встрепенулась и попыталась отвлечься от грустных мыслей. Их вечный конфликт с матерью неразрешим. Возможно, что отец понял бы ее, а с матерью они были очень разные.

В ассистентскую заглянуло довольное лицо Татьяны.

– Все скучаешь?

– Заходи, – пригласила ее Ева.

– Как мне надоел мой «козлик»! – выдохнула Таня, плюхаясь округлым бедром на соседний стол прямо поверх бумаг. «Козликом» она нежно называла своего мужа, профессора микробиологии Льва Леонидовича Коршунова.

– Что ты говоришь, Таня, он же твой муж!

– Как ты иногда грузишь меня своей порядочностью! Пожила бы ты с семидесятипятилетним, выжившим из ума профессором микробиологии. Ему же везде мерещатся микробы! Везде! Он параноик! У нас повсюду стоит «Доместос» и какие-то химические реактивы для уничтожения разных видов микроорганизмов! Домработница два раза в день протирает этой химией все поверхности и вещи. У нас в доме держится стойкий запах медикаментов, словно в секретной лаборатории. Все фрукты и овощи должно мыть щеткой с мылом, а кожуру срезать. Причем для каждого овоща полагается специальная щетка! Я свихнусь с ним! Льву везде мерещатся инфекции и зараза!

– Ты же сама вышла за него замуж!

– Конечно! Я получила работу, деньги, дачу, квартиру, статус жены профессора и очень надеюсь, что все материальные блага достанутся мне, то есть перейдут по наследству после смерти моего «козлика».

– Какая же ты, Таня, циничная! – воскликнула Ева.

– Ладно, замолкаю! А то, не ровен час, отберешь у меня мужа, пожалев Леву, что ему досталась такая жена. Попытаешься его спасти, уведя от меня! – рассмеялась Татьяна.

Она поправила свою прическу а-ля Мерилин Монро и проговорила грудным голосом, закатывая глаза:

– Если бы ты знала, подруга, какого потрясающего любовника я себе отыскала! Там даже я рот не раскрываю, благодарна хоть за те дни, что он дарит мне! Суперсексуальный, супербогатый, в общем, супер!

– Ты знаешь, мне неинтересно это, – вяло ответила Ева.

– Нет, я не могу не поговорить с тобой об этом… – Татьяна обвела взглядом ассистентскую кафедры биологии: – Если ты мне подруга, ты должна мне помочь. Я не могу потерять этого человека, так как впервые в жизни счастлива!

– Я-то здесь при чем? – удивилась Ева. – Я в твою жизнь не лезу и не имею никакого права кого-то осуждать. Делай что хочешь, встречайся со своим чудо-любовником. Только не надо мне о том рассказывать, тем более что ты знаешь, что мне это неинтересно.

– Я еще раз повторяю, что это касается и тебя. У моего знакомого Юры в нашем институте учится племянница на первом курсе. Ты должна знать ее, это Кристина Бунеева.

Ева задумалась. Да, она знала эту девушку. Кристина выглядела совсем девочкой. У нее были темные волосы в молодежной «рваной» стрижке, большие глаза на худом, бледном лице, и сама она казалась такой тоненькой и хрупкой. Звезд с неба не хватала, но и двоечницей не слыла.

– Да, я знаю ее, – подтвердила Ева.

– А тебе известно, что она завалила твой предмет?

– Ты же в курсе, что я экзамены не принимаю, хотя, конечно, мне доложили, что десять студентов со всего курса завалили экзамен по биологии. Я не знала, что Кристина Бунеева в их числе, – ответила Ева.

– Мой любовник очень опечален.

– Передай ему, что ничего страшного не произошло. Осенью им дадут шанс пересдать экзамен, так что пусть Кристина летом получше подготовится и…

– Ты что, издеваешься? – взвизгнула Таня. – Не прикидывайся, что не понимаешь, чего я хочу! Сделай так, чтобы она поскорее пересдала твою чертову биологию без нервотрепки на все лето! – открытым текстом потребовала подруга.

– Как ты можешь меня просить о таком?! – возмутилась Ева.

– Конечно, я же забыла, ты у нас такая принципиальная, что не можешь поступиться своими принципами даже ради подруги! – хлопнула по столу рукой Татьяна.

– При чем тут ты?!

– Меня попросил помочь своей племяннице мой любимый человек. Если бы дело касалось сдачи экзамена по микробиологии, то не возникло бы и проблем. А как я помогу Кристине, если у нее завал по твоему предмету? Я надеялась, что ты мне поможешь…

– Значит, он встречается с тобой только затем, чтобы его племянница продолжила учебу в институте? – предположила Ева.

– Я настолько влюблена в этого человека, что мне абсолютно все равно, из-за чего он со мной встречается. Помоги мне, Ева, не будь занудой, ну что тебе стоит?! – соскочила со стола Таня и, подбежав к Еве, схватила ее за руку.

– Таня, не проси меня о таком! Я могу позаниматься с Кристиной, чтобы осенью она точно сдала экзамен. Это все, что у меня получится сделать для тебя, – хмуро ответила Ева, про себя ругая Таню, что та поставила ее в такое положение.