class="empty-line"/>

В парке что-то хрустело и шуршало, тени деревьев, похожие на длинные загнутые когти, тянулись по траве. Окружённое зеленью озеро сверкало под луной, вышедшей из-за облака.

— Мне всё это не нравится, — задрожал Рыжик.

— Оставайся здесь, — сказала котёнку Китти. — Я тебя позову, когда мы убедимся, что опасности нет.

Рыжик кивнул и уселся на стене, поджав хвост.

— Давайте разделимся, — предложил Джордж. — Мы с Оливией пойдём на другой берег озера. Кто первый найдёт собаку, тот зовёт остальных.

— Отличная мысль! — Китти спрыгнула и стала пробираться в низких зарослях вместе с Катсуми, которая шла за ней по пятам. Джордж расправил плащ и пролетел между ветвями деревьев.

— Я проверю эту дорогу, — прошептала Катсуми, указывая на небольшую тропинку, уходящую влево.

Китти кивнула и прошла на цыпочках немного вперёд. Кошачьи повадки позволяли ей бесшумно пробираться через кусты, а благодаря ночному зрению она замечала даже самое крошечное движение.

— У-у-у-у-у! — прорезал воздух вой, и от столь грустного и одинокого стона Китти задрожала. Кто был этот странный дикий пёс и что он делал ночью в тёмном парке?

Глава 4

Китти шла по следу из сломанных веток, который вёл через поляну. Потом она забралась на высокое дерево, надеясь получше рассмотреть оттуда парк. Внезапно из зарослей куманики раздалось рычание, и Китти заметила, как что-то блуждает туда-сюда в темноте.

Китти задрожала. Похожая на тень фигура представлялась ей большим чудовищем. Но девочка вспомнила мамины слова: «Ты смелее, чем тебе кажется!»

Когда фигура выходила из кустов, луна скрылась за облаком, и парк погрузился в кромешный мрак. Пока Китти подстраивала ночное зрение, тень исчезла. Девочка уже собиралась слезть с дерева, как услышала где-то над головой голос Катсуми:

— Китти, сюда!

Китти пробежала по ветке и ловко прыгнула сквозь листву.

Сильный порыв ветра качнул дерево, но она удержалась на колышущейся ветке и с кувырком перелетела на соседнее. Вглядевшись в темноту, девочка заметила яркую шёрстку Катсуми — полосатая кошка сидела на старом дубе около места для пикников.

— Всё хорошо? — окликнула её Китти.

— Да, — ответила Катсуми. — Меня загнал сюда очень страшный пёс.

Китти быстро перелезла к ней.

— Не понимаю — почему он ведёт себя так неразумно?

Катсуми покачала головой:

— Это очень странное существо! Глаза дикие, а в шерсти застряли листья, хворостинки и куски шоколадного торта.

— Ты говорила с ним? — спросила Китти.

— Пыталась, но тут он как завоет, — ответила Катсуми. — А потом погнался за мной через кусты. Я спаслась на этом дереве и решила подождать и посмотреть, что он будет делать дальше.

— Я хочу подойти к нему поближе и разглядеть его. — Китти проворно спустилась с дерева и огляделась. На другой стороне поляны для пикников зашуршали кусты, и оттуда донеслось тонкое поскуливание.

Китти прокралась по траве мимо скамеек, не отрывая взгляда от шевелящихся кустов. Пёс с бешенством продирался сквозь ветки, ломая их.

У Китти бешено заколотилось сердце, и она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Прекрати! — крикнула она. — Меня зовут Китти, и я будущий супергерой! Выходи из кустов немедленно! Ты должен мне многое объяснить.

Пёс громко залаял и стал с ещё большей злобой протискиваться сквозь кусты. Вверх полетели листья, веточки и куски мха. Китти с тревогой распахнула глаза и приготовилась отскочить в сторону, если собака ринется прямо на неё.

Наконец существо вырвалось на поляну. Китти отпрыгнула назад, но пёс просто повалился перед ней на землю и стал скулить.

— Что я натворил! Извини меня!

— Ты заставил нас гоняться за тобой по всему городу. — Китти поколебалась, но потом присела рядом с собакой. Это был красивый чёрный лабрадор, но к шерсти его прилипли листья и комки земли, а также немного шоколадного крема.

Пёс испустил стон, закрыл глаза лапой и поджал хвост. Китти испытала жалость к нему, несмотря на все неприятности, которые он причинил.

— Меня зовут Китти, — повторила она. — А тебя?

— А я Лудо из пекарни «Сладкие булочки». Люди, которые там живут, забрали меня из приюта для бездомных животных. Они очень добры ко мне и… — Он зарыдал.

Китти с удивлением посмотрела на него:

— Если тебе там нравится, зачем же ты устроил такой бедлам?

Лудо снова завыл, и Китти похлопала его по голове.

— Ш — ш-ш! Расскажи мне, что случилось. Вдруг я смогу помочь тебе?

— Они купили мне блестящий кожаный ошейник с надписью золотистой краской, где указаны адрес пекарни и телефонный номер, — плакал Лудо. — Но он сидел свободно и, наверное, я его где-то потерял! — Он шмыгнул носом и продолжил: — Я искал его и в лавке, и на кухне, но не нашёл. Тогда я прибежал сюда, потому что здесь мы сегодня гуляли! — Пёс подпрыгнул и осмотрелся вокруг диким взглядом. — Он должен быть где-то здесь! Я не могу вернуться без ошейника, потому что тогда мои хозяева подумают, что я не хочу у них жить. — Он начал скрести землю под кустом, осыпая и себя и Китти веточками и листьями.

— Прекрати! Обещаю, я помогу тебе найти ошейник, — сказала ему девочка. — Поищем вместе.

Грустные глаза Лудо просветлели.

— Правда? Ты не против?

Китти улыбнулась:

— Конечно нет. А ещё я позову на помощь друзей.

Катсуми важно вышла из кустов.

— Это Лудо, — представила ей Китти нового знакомого. — Он расстроился, потому что потерял свой ошейник, который купили ему новые хозяева. Я обещала, что мы ему поможем.

Лудо виновато взглянул на кошку.

— Извини, что я гонялся за тобой! Я пытался объяснить, в чём дело, но мне сегодня ничего не удаётся.

— Я не обижаюсь. — Катсуми обернулась к Китти: — Может, позвать Джорджа и Оливию?

— Хорошая мысль. — Китти огляделась. А где Джордж? Она не видела его с тех пор, как они разделились, чтобы искать пса в разных направлениях.

В этот миг откуда-то