не делала это смыслом своей жизни. Мольберт всё чаще был заперт в шкафу, отойдя на второй план.

Лика смогла подружиться с Русланом, и половиной своего класса, и эти люди совершенно изменили её. Она больше не была скромной и зажатой художницей, которая боится спросить товар в магазине. Она наконец–то стала обычным подростком: гуляла, влюблялась, нарывалась на проблемы и приключения, накапливала воспоминания, много смеялась, и научилась шутить.

Она перестала быть той, прежней Ликой, которая часами сидела на крыше, не обращала внимания на холод, и до онемения сжимала в посиневших пальцах кисть, пока те совершенно не потеряют возможность двигаться.

Теперь, если она и сидела на крыше, то только во время жары, и только вместе с Русланом.

Недавно начавшееся лето уже вступило в свои права. Люди скинули шубы и тёплые одеяния. Солнце немилосердно жгло глаза, и даже оставляло лёгкие ожоги.

Руслан валялся на краю крыши, смотрел на людей, и подпевал AC/DC, играющим из его телефона. Лика рисовала, пытаясь сосредоточиться на своей работе так, как это было раньше. Но нет. Такого больше не получалось, она больше не могла проникнуть в тот, особый мир, больше не могла жить другой реальностью. Да и голос Руслана постоянно возвращал её сюда, в этот мир.

– Ой, ну ладно… – Руслан поднялся на ноги, и попытался размять спину.

– Что такое? – удивилась Лика. – Ты уходишь?

– Я ненадолго. – пообещал Руслан. – Забегу только в тот магазинчик. Что–то шоколада захотелось.

– Ага. – равнодушно кивнула Лика и вернулась к мольберту.

Руслан бесшумно и очень быстро спустился с крыши. Лика продолжила дорисовывать великолепный пляж с волнами, бьющимися о берег, и толпой радостных людей. Она пыталась вникнуть в этот мир, представить их жизни, почувствовать их счастье, их эмоции. Но теперь путешествия по реальностям давались ей с трудом.

Она вырисовывала пятилетнего малыша, который с опаской подходил к морю; он впервые видел так много воды. Девочка лет тринадцати наблюдала за парнем в нескольких метрах от неё; она безнадёжно влюблена, и ещё не знает о том, что её чувства взаимны. Парень и девушка лет девятнадцати плескались в воде и весело смеялись, с любовью глядя друг на друга. Сейчас они были беспредельно счастливы. Все. И Лика вместе с ними. В её голове вырисовывались моменты из их жизней, она представляла их чувства, их проблемы, и постепенно привязывалась к ним.

Она почти проникла в их мир, но её вернуло в реальность тихое пение. Кто–то напевал «Highway to hell». Осторожно, шёпотом, и совершенно не попадая в ритм.

Лика насторожилась, страх пронзил её тело. Что? Кто это? Руслан ведь ушёл…

Девочка аккуратно отвела глаза от мольберта и глянула на край крыши. Свесив ноги, и глядя вниз, там сидел парень, одетый в чёрное. Да быть такого не может…

Лика аккуратно встала со стула и медленно подошла к нему.

– Илья… – прошептала она.

Парень перестал петь и повернулся к ней, загадочно улыбаясь.

– Привет, Лика. – улыбнулся он. – Почему ты ушла от нас?

– Я в этом не виновата. Я всего лишь впала в кому. А потом проснулась.

– Да? А мы все скучаем по тебе.

– Я тоже скучаю.

– Правда? Ты хочешь вернуться к нам?

– Нет… я не хочу умирать.

– Почему?

– Ну… сейчас моя жизнь наладилась. Возможно, позже. Хорошо?

– Ладно… Можно я тебе кое–что покажу?

– Ну, давай. – нехотя согласилась Лика.

Илья встал, приглашая её за собой. Девушка поднялась вслед за ним, и он взял её за руку.

Стоило им соприкоснуться, как всё вокруг исчезло. Весь этот мир, наполненный домами и людьми, теперь превратился в белое ничто. Такое перевоплощение напугало Лику, но Илья был невозмутим.

Так было не всегда. Постепенно пустота начала заполняться, будто кто–то усердно работал кистями. И Лика узнала мир, изображённый на своих рисунках. Мир, в который она попала год назад. Конечно, было приятно снова оказаться здесь, хорошее это место. Но сюда не попадают просто так! Она не могла умереть, нет!

– Илья! – испуганно окликнула его Лика.

– Что? – повернулся к ней парень.

– Я снова умерла, да? Почему я здесь!? Я не хочу умирать!

– Нет, Лик, ты жива. Я просто пригласил тебя в гости. Пошли? Ты сможешь увидеть свою сестру…

Около секунды Лика думала. В конце концов… Не может же случится ничего плохого, если она один раз поговорит с Дашей.

Но не успела девочка сделать шаг, как кто–то сзади начал настойчиво звать её. Она притормозила, обернулась, и оказалась в объятиях Руслана. Больше не было ни города, ни Ильи. Всё это было иллюзией. Она стояла на самом краю крыши, готовая вот–вот шагнуть вниз. Рядом стоял перепуганный Руслан и крепко сжимал её, боясь, что девушка может вот–вот упасть. Она ещё никогда не видела такого страха на его лице.

– Что ты делаешь, Лика!? – прокричал он.

– Рисую… – опустила голову девушка.

– Оно и видно. Рисуешь, ага! Что ты делала на краю крыши? А если бы я не успел!?

Лика понурила голову. Что она могла ответить? Он не поверит в эти россказни об Илье…

Руслан приподнял её и унёс подальше от края.

– Что случилось, Лика? – спросил он уже спокойнее.

– Ничего.

– Тебя что–то тревожит? Расскажи! Почему ты решила покончить с собой?

– Я не хочу об этом говорить, Руслан. Ладно?

Парень обиженно отстранился, и, понимающе кивнув, удалился с крыши. Лика чувствовала себя очень паршиво. Чего хотел Илья!? Как она могла так обидеть Руслана… Он же ни в чём не виноват!

Сидеть на крыше она больше не хотела. В связи с последними событиями это было опасно. Вдруг Илья решит вернуться?

Она спустилась в квартиру, и, аккуратно пройдя в свою комнату, оставшись никем не замеченной, опустилась на пол у стены. На глаза давила тяжёлая усталость, но она боялась спать. Спать было опасно; врядли она переживёт и вторую кому.

Встреча с Ильёй медленно разрушала ей психику и мировоззрение, возвращая ту, прежнюю Лику. Она не хотела этого. Это было больно. Убийственно больно.

Но сон был сильнее её. Усталость давила с невероятным упорством, и девочка уснула прямо там.

Странно, но больше Лика не видела во сне своего города. Она оказалась в странном, ни на что не похожем месте. Девочка около минуты удивлённо озиралась по сторонам, пытаясь понять, что это за место, и было ли оно на её рисунках.

Но нет. Здесь Лика не увидела ничего знакомого. Ничего. Кроме Ильи.

Увидев его, Лика тут же захотела проснуться. Ей не хотелось видеть Илью, разговаривать с ним. После такой