Специальное помещение пряталось за фальшивой стеной. Предназначенное для особо важных экспериментов и опытов, оно было оборудовано встроенной усиленной системой магической защиты не только от возможных негативных последствий этих самых опытов, но и от чужих любопытных глаз, и даже от поисковых заклинаний. В этой комнате мэтр хранил свои самые ценные артефакты, ингредиенты, книги и тетради со своими записями.

Отворить скрытую дверь и войти можно было, создав три простеньких заклинания, даже не требующих какого-то мастерства. Просто, сделать это было нужно в определенной последовательности и с правильными промежутками времени. Ничего сложного, но не знающему человеку найти и войти вряд ли удастся.

Активировав «открывалку» и дождавшись, когда проход будет не только открыт, но и безопасен, юноша осторожно заглянул внутрь. Вдруг мэтр как раз что-нибудь «творит». Отвлечешь его и поймаешь лбом молнию или еще что похуже. Так что заглядывал Михо в комнату, почти не дыша и в полглаза.

Однако и здесь учителя не оказалось. Только у большого, высотой почти до самого потолка, зеркала в дальнем конце комнаты висело в воздухе неразвеянное заклинание. Сложное, составленное из нескольких, кажется шести или семи частей, оно мерцало в полумраке помещения, зависнув где-то посередине между полом и потолком. Простой человек, не обладающий магическими способностями, его никогда бы и не заметил. Михо же видел его отчетливо и даже мог различить некоторые уже знакомые ему элементы.

Обычно учитель проводит здесь очень даже много времени, называя зеркало «окном в иные миры или реальности». Именно окном, потому как попасть туда не представлялось возможным. А вот понаблюдать за происходящим по ту сторону зеркала было довольно интересным занятием. Мэтр говорил, что разглядел там уже немало вещей невероятных и немыслимых для этого мира.

Раз заклинание, не будучи развеянным, до сих пор не исчезло, учитель, похоже, как раз собирался недавно заняться своими любимыми наблюдениями. Но что-то его отвлекло.

Михо закрыл дверь в комнату, с облегчением подумав, что хоть здесь прибираться не нужно, и вновь уселся за учебник. Попробовал еще позаниматься, но понял, что это у него сейчас вряд ли получится. Сосредоточиться на тексте не получалось. Мысли скакали с одного на другое, словно бешенный хрюн по болотным кочкам, напрочь лишая возможности сконцентрироваться и направить внимание в нужное русло. Русло постоянно получалось ненужным, неправильным и даже провокационно-вредным.

Ведь мэтр никогда и близко не подпускал своего ученика к зеркалу. А Лишеку так хотелось самому заглянуть в эти «другие миры». Хоть чуточку, хоть самую мало-мальскую капельку, но посмотреть что там и как. Понятно, что самостоятельно создать нужное заклинание Михо в жизнь бы не смог. По крайней мере, пока. Уж больно сложное. Напитать уже готовое своей силой — тоже никак. Маг может управлять лишь собственноручно созданными заклинаниями. Что-то там про совместимость-несовместимость мэтр рассказывал.

Зато можно попробовать повторить формулу, раз уж создание мэтра до сих пор не исчезло, воссоздавая каждую линию затейливого узора прямо поверх оригинала. И если сделать это досконально точно, не совершив ни одной ошибки, и напитать заклинание своей силой, все может вполне получиться. Ведь изучение простых заклинаний они с учителем так и начинали. Сначала Лишек заучивал схематическое изображение всех элементов формулы и их последовательность в учебнике. Затем мэтр создавал само заклинание, так сказать, живьем, а юноша «обводил» его, повторяя процедуру раз за разом, пока полностью не запоминал. Все более сложные заклинания создавались путем добавления дополнительных элементов или сложением нескольких простых формул вместе. Нужно было только создавать их в правильном порядке и знать, где и как соединять между собой.

Судя по насыщенности, мерцающее заклинание мэтра Бошара должно провисеть в воздухе еще достаточно долго, чтобы Михо мог осуществить свою задумку. С наполнением формулы энергией можно не переживать. Такое сложное заклинание, наверняка, требует жуть как много сил. А резервы начинающего мага, если он не пользуется амулетами — накопителями энергии, не так уж и велики. Хорошо если хватит. А не хватит, так и не страшно. Мало — не много.

Конечно, Михо понимал, что его затея — чистой воды авантюризм и безрассудство. Мэтр если узнает, по голове не погладит. А если и погладит, то, наверняка, чем-нибудь тяжелым, навроде кочерги. Но ведь, может быть, и не узнает.

Еще какое-то время Михо мужественно боролся с искушением пойти поэкспериментировать. Но мэтр все не возвращался, учеба в голову категорически не лезла, и любопытство, объединившись в союз с жаждой деятельности, в конце концов одержало сокрушительную победу над осторожностью и рассудительностью. А юноша, вновь активировав «открывалку», в очередной раз оказался у зеркала.

Постоял немного, стараясь сконцентрироваться. Потряс кистями рук. Несколько раз глубоко вздохнул — выдохнул. И, нацелившись указательным пальцем на формулу мэтра, принялся старательно, аж высунув язык от усердия, выводить сложный рисунок нового заклинания поверх старого. Медленно, не спеша. Все эти крючки и закорючки, одни за другими, пока последняя завитушка не оказалась прорисованной.

Ну вот, вроде, все правильно сделал. Теперь — потянуться к потокам силы, пронизывающим все окружающее пространство даже тут, под землей. Подсоединиться к одному из них, наполняясь энергией по самую макушку. Оторваться от потока. Определить правильную точку подсоединения силы к заклинанию, и можно потихоньку начинать его напитывать.

Энергия тонкой струйкой потекла из Лишека. Изначально бледный, едва заметный рисунок формулы с каждой минутой становился все ярче и ярче. Юноше даже не нужно было прилагать никаких усилий, чтобы перекачивать энергию. Казалось, заклинание само стало вытягивать из него силу. Рисунок формулы уже не мерцал, а сиял, заливая комнату радужным светом, а энергопоток лишь усиливался.

В какой-то момент Михо даже испугался. Его магический запас иссяк почти на три четверти и все продолжал стремительно опустошаться. Если процесс затянется, заклинание выдоит его досуха. А это, ой-как, чревато! Магическое истощение даже опытного мага может надолго, а то и навсегда, лишить его способностей. Что уж говорить про слабенького ученика.

Юноша попробовал перекрыть поток. Но к его великому удивлению, ничего не вышло. Энергия утекала рекой, все больше пугая юношу. Кисти рук его похолодели, а в коленях возникла мелкая, противная дрожь. Михо еще раз попробовал оторваться от заклинания, понял, что по-прежнему не может этого сделать, и запаниковал. Дернулся назад, пытаясь отойти, будто это могло ему чем-то помочь, но даже шагнуть у него не получилось. Ноги не слушались, словно приклеившись к полу. Лишек задергался. Взгляд его помутнел. Холод из рук добрался аж до желудка, заставляя все тело сжиматься от страха. Почему-то стало трудно дышать, словно в комнате закончился воздух…

И вдруг — бздыньк! Словно струна над ухом лопнула. Ноги Михо от неожиданности подкосились, и он осел на пол. Сердце сжалось, на пару мгновений замерев. А формула вмиг вспыхнула маленьким солнцем и исчезла. Пропала, оставив после себя лишь цветные, прыгающие перед глазами звездочки с кругами, да нудное, непрерывное гудение в ушах.