— Я настаиваю, контр-адмирал, — в голосе искина прозвучали стальные нотки. Что ж, видимо со мной действительно что-то не так.

— Капитан, продолжайте действовать по плану, я скоро вернусь, — отдал я распоряжение Бахтереву, а затем, поднявшись, двинулся к медикам. Чего это ИИ всполошился, подумаешь, виски заболели. И не такое бывало.

Все обошлось. Сильное переутомление, не более. Электроник, как заботливая мамаша, решил подстраховаться. Вколов мне несколько стимуляторов и пару витаминных коктейлей, Лариса Николаевна настоятельно рекомендовала по прибытию на Землю пару дней отдохнуть как следует. Бурча себе под нос, я шёл по коридору в направлении мостика, где и встретил М'Бату.

— Командир, я ищу тебя, — обрадовался чернокожий паренёк. За время, пока он находился на крейсере, наш маугли изрядно подрос, превратившись в нормального, в меру упитанного ребёнка. Мне в данный момент спешить было некуда, поэтому я остановился послушать, что М'Бата скажет что а этот раз.

— Тревога, командир, — парень постучал себе кулаком по левой части груди, — здесь! Не сильная, очень далеко, не скоро, но есть. Мы выиграли эту битву, но не войну!

— Твой дар, он что-то чувствует? — Парень говорил не совсем понятно, отрывисто, но суть я уловил, своим вопросом направив юнного сенса в нужном направлении.

— Да, чувствую, — обрадовался М'Бата, эмоционально взмахнув руками, — оттуда, где мы сражались с демонами. Где ели невкусную еду в пещере, с той стороны опасность.

— Проклятье! — Выругался я, а затем, не сдержавшись, выдал все, что я думаю о жителях проклятого Альянса. Сжав кулаки до хруста, все же успокоился и спокойным голосом спросил у сенса, — как считаешь, заслать туда разведчика стоит?

— Не знаю, не могу ещё такое чувствовать, — ответил паренёк, — ещё долго учиться. Слишком тяжело, многое не понимаю.

— Молодец, что поделился тревогой, — похвалил я М'Бату, — не беспокойся, в этот раз мы подготовимся к приему гостей куда как лучше. А может быть сами наведаемся, без приглашения, так сказать.

Когда «Дальний» прибыл на орбиту Земли, с десантом Альянса было покончено. Я, сидя в рубке управления, один за другим получал доклады от капитанов кораблей, капитана Ниана и командиров точек ПКО. Но больше всего меня интересовало другое — что происходит в головах землян? Какой они видят свою дальнейшую жизнь? Готовы к переменам, или будут продолжать держаться за старую жизнь, борясь с любыми изменениями? Готовы к тому, что ждёт их завтра? Такой информации мне никто не мог дать вот так, с ходу. Да, искинам предстоял огромный объем работы — собрать данные по большинству жителей Земли, провести тщательный анализ, и только потом, в сжатой форме, выдать сухую информацию, которая решит дальнейшую судьбу планеты.

— Контр-адмирал, «Дальний» вошёл в верхние слои атмосферы, — доложил Михаил, хотя я и сам уже почувствовал лёгкое подрагивание корпуса. Я усилием воли отогнал от себя тяжёлые мысли и, найдя тревожный взгляд Лианы, улыбнулся. Что бы ни произошло с самой Землёй, как бы не относились люди к своему будущему, своё я видел достаточно хорошо. Знать, кто мне дорог и что я в силах их защитить от любой напасти, что ещё нужно для мужчины?

Точка ПКО, одновременно являющаяся местом приземления кораблей, располагалась не далеко от Новокузнецкого аэропорта. Туша крейсера, приземлившись на пустырь, одним бортом расположилась в нескольких метрах от купола орудия, устремленного в небо. Нас уже встречали — два корвета, освещенные прожекторами «Дальнего», ожидали пассажиров, а пара мехботов держали периметр. Учитывая отношение многих «сильных мира сего» ко всему, связанному с моей персоной, любая защита не будет лишней.

— Михаил, связь будем поддерживать через искин корвета, я постараюсь быть всегда поблизости, — соответствующее распоряжение получили все командиры и капитаны. Новые гости из космоса, потерянный десантниками транспортник, который потерял со своими связь и решивший действовать на своё усмотрение, новые попытки использовать ядерное оружие, звено штурмовиков — всё это требовало немедленных решений.

Погрузка в корветы и полёт до дома — все прошло за считанные минуты, но в дедовом посёлке приземлились, когда окончательно стемнело. Взвод сопровождения тут же занял периметр, и лишь после их доклада мы смогли выйти наружу. Это откровенно раздражало, но протоколы не дураками придуманы, поэтому я стойко переносил их.

— Внук, тебя, как президента охраняют, — встретил нас дед возле калитки, — смотри, нос не начни задирать, а то я быстро кнутом тебя вразумлю.

— Ну и шутки у тебя, — улыбнулся я, обнимая деда, — как вы тут, страшно было? Бои совсем недалеко шли, по прямой километров тридцать, не больше.

— Да что-то грохотало, ага! Ну мы не из трусливых вроде, хотя девок с детьми в убежище загнали, как ты и говорил. Здравствуй, внучка, — дед, отстранившись от меня, обнял Лиану, — ты мне скажи, если эта орясина обижать тебя вздумает, я ему быстро уши пооткручиваю! Ладно, проходите в дом, мать уже два раза подогревала ужин, пока вас ждала.

Хоть все и ожидали нас, сидя в гостиной, разговора не получилось. Вымотаны были как мы, так и родные, уставшие от нервного напряжения последних дней. Я, так вообще, выпив первую стопку, почувствовал, как голова потяжелела и пошла кругом. Пока женщины утащили любимую в баню, мне пришлось парой предложений рассказать собравшимся мужикам, что да как было на орбите, какой ценой победили и что нас ждёт в ближайшем будущем. Затем баня, где сил хватило, только чтоб помыться, а после мы с женой завалились в кровать, где тут же и уснули глубоким, крепким сном.

Пробуждение было поздним, часов одиннадцать, не меньше. Все давно проснулись и старались не шуметь, давая нам выспаться как следует. Глядя на спящую рядом любимую, я украдкой любовался ею. Когда она подняла веки и посмотрела на меня своими чудесными глазами, не выдержал и накрыл её губы крепким поцелуем. Лиана ответила, от чего у меня сразу стало тесно в груди. Её бедро скользнуло по моему, от чего тесно стало не только в груди, а тихий стон любимой волной горячей крови ударил в голову.

Из спальни мы вышли лишь через час, счастливые и раскрасневшиеся. Дед, что-то чинивший в прихожей, хитро улыбнулся и намекнул, что баня ещё не остыла и можно с утра ополоснуться. Лучше бы он этого не говорил, потому что в бане мы продолжили то, что начали в спальне. Лишь когда насытились друг дружкой, смогли ополоснуться и вернуться к накрытому столу. Это для нас был завтрак, остальные уже обедали.

— Я этих дуболомов уговаривала за стол сесть, а они ни в какую, — возмущалась мама, показывая через окно на одного из десантников, — стоят как истуканы, да головой по сторонам вертят. Сынок, ты бы и на чай пригласил, что-ли!

— Не положено, мам, они на посту, — пряча улыбку, ответил я, — вот когда смена закончится, тогда и поедят, и попьют. Да и не голодные они, у каждого в бронескаф встроен термос с питательным раствором.

— Пф, — фыркнула мама, — тоже мне, нашел, с чем сравнить чай, с бурдой какой-то. Сынок, нормальную пищу раствором не назовут!