Водитель пробежал метров двадцать, захромал, захрипел, махнул рукой и вернулся в автобус. Рома спрятался за гаражами. Осторожно выглянул из-за угла, чтобы убедиться, что за ним уже никто не гонится. Выдохнул.

— Эй, бомжара! — окликнул его кто-то сзади. По голосу, явно не прежний водитель. Валенов с испугу дернулся.

Позади стояли два неприятных типа, по виду точно гопники. Один маленький, толстый, с короткой бородкой и толстой серебряной цепочкой. Второй повыше, крепкий, лысый с серьгой в ухе.

— Вы кто такие? — буркнул Роман.

— Корж, смотри, он ещё и дерзит, — ткнул высокого в бок толстый.

— Бомж, «че» ты забыл на нашей территории?

— Ребята, я не хочу проблем. Спешу на вокзал, чтобы встретить товарища, с утра день не задался. Я не бездомный, — попытался оправдаться Роман Александрович.

— Погоди, Корж, — снова ткнул высокого в бок толстый, — так это же тот «пряник», что вчера на вокзале Михалыча толкнул, когда тот денег у него просил…

— Нехорошо, — покачал головой высокий и обратился к Валенову, — слышь, бродяга, мы не любим, когда наших обижают.

— В каком смысле, наших? В каком смысле толкнул? Меня вчера не было на вокзале! — занервничал Роман. — Я лучше пойду! — И пошёл. Но ушел недалеко.

— Стоп, стоп, стоп, а за моральный ущерб Михалычу заплатить? — спросил толстый.

— Ребят, пропустите, у меня ничего нет! Я никого не толкал! — закричал Роман.

— Косой, подойди! — позвал высокий кого-то еще.

Подошёл Косой — невысокий мужичок и на самом деле косой на один глаз.

— Косой, — спросил толстый, — этот чудик вчера тебя толкнул?

— Он, точно он, — заскрипел мужичок, — я к нему мелочь подошёл попросить, а он меня ногой пнул, да ещё и словами гадкими обругал… Сказал, что о таких, как я, можно только ноги вытирать.

— Что? — заорал Валенов. — Развести меня хотите? Я был дома вчера! На вокзал не ездил!

— Значит так, борзый, — перебил высокий, — раз у тебя есть жильё…

— Съёмное, — добавил Валенов.

И тут появились еще двое. Один схватил Рому за шиворот, он в ответ ударил мужика коленом в пах и рванул. Опять же, недалеко — поймали.

К счастью Романа Александровича, мимо проходила… девушка. Среднего роста, в спортивной одежде и рюкзачком за плечами. Увидела, что трое бьют одного, вмешалась.

— Алло, разошлись! — крикнула девица. Мужики обернулись, но грязного своего дела не прекратили. У Валенова уже распухла щека, а под глазом наливался огромный синяк.

— О, девочка, а ты сладенькая, — протянул высокий.

— А ты подойди ближе и скажи мне это еще раз, — девушка поманила верзилу пальцем к себе.

— Мужики, койку сегодня не занимать, — высокий потёр руки и направился к девушке, — иди ко мне, красавица.

Секунду спустя, он лежал на земле и с улыбкой смотрел в небо, высунув язык.

— Брат! — заволновался толстый. — Ну, коза, держись, недолго твоему личику ещё быть красивым.

Еще пара секунд и трое лежали земле, двое убежали сразу, даже не вступив в поединок.

Роман Александрович стоял на коленях и вытирал рукавом нос.

Спустя некоторое время…

Между тем день вступал в свои права. Дороги становились все более оживленными, летели машины, по тротуарам спешили пешеходы. Солнце, наконец, выглянуло из-за туч, даря горожанам хорошее настроение. Люди улыбались и наслаждались выходным днём. Только один человек был печален. Валенов еле тащился по мосту. Помимо всех передряг, что произошли с ним утром, он понял, что уехал не на том автобусе и не в ту сторону. На футболке — дыра, ветровка разодрана, щека опухла, под глазом синяк, на одном кеде отклеилась подошва, джинсы испачканы краской, и замок на ширинке сломался. О, несправедливая жизнь! Роман Валенов страдал и думал о том, как будет смотреть в глаза Куприянову. И ведь все это произошло буквально перед важным разговором о возможности самостоятельно организовать поход!

Погруженный в невеселые думы, Рома спустился с моста и прошел мимо наряда ППС.

— Молодой человек, — окликнул его один из полицейских. Валенов не обратил внимания.

— Гражданин! — повысил голос тот, кто старше по званию. Валенов, наконец, обернулся.

— Ну, чего вам? — спросил с отчаянием Роман.

— Капитан полиции Дубанько, ваши документы! — представился полицейский.

— Дубанько?! — внезапно Валенову стало смешно, он вспомнил, как его с утра разыграл Куприянов. — Дубанько, как интересно! — хихикал парень.

Двое сотрудников полиции переглянулись.

— Молодой человек, ваши документы! — грозно повторил Дубанько.

— Дубанько, негодяй! Хватит уже меня разыгрывать. Придумали, а! Передай Куприянову, что я на его шутки больше не куплюсь! — Валенов махнул рукой и пошел дальше.

— Пьянковски, ещё один наркоман… К тому же бродяга! Вяжи его и в отделение! — отдал приказ капитан. Молодой полицейский скрутил Роману руки и затолкал в патрульный «уазик».

Жизнь — боль…

Вечер…

После неудачных попыток Романа Александровича убедить полицейских в том, что он не «бомж» и паспорт у него дома, его препроводили в «обезьянник». Напоследок, перед тем как его вывели из кабинета капитана полиции, он решил использовать последний аргумент и крикнул: «Позвоните Александру Куприянову, директору турфирмы «Покорители зари»!» Затем стукнулся больным носом о косяк, снова побежала кровь.

— Нос ему обработайте, а то все отделение зальет, проказник! — отдал приказ Дубанько. В этот момент в кабинет влетела сотрудница полиции, чуть не сбив с ног и Пьянковски и Валенова.

— Капитан, племянник ваш, Мишка Худогубкин, в метро на банановой кожуре поскользнулся, — запыхавшись, произнесла она.

Дубанько опустил голову и с отчаянием сказал: «Где он нашёл её, кожуру эту, в метро-то?»

— Ребята говорят, что ел банан, бросил кожуру на пол и на ней же поскользнулся, — отрапортовала девушка.

Как дальше развивались события, Валенову узнать не удалось, Пьянковски увел его из кабинета, но, когда они проходили мимо лестницы, которая вела на первый этаж, к лейтенанту бросилась невысокая, миловидная девушка с рыжей косой.

— Где он? — буквально завопила она со слезами на глазах.

— Тихо, гражданочка, успокойтесь, вы кто?! — рявкнул полицейский.

— Как я могу быть спокойной! Где он, скажите мне! В метро сказали, что его в это отделение увезли, я так понимаю к родственнику его, капитану! Почему не в больницу? — кричала девушка.

— Гражданочка, я вас сейчас вместе с этим наркоманом, — Пьянковски указал на Валенова, — посажу в одну камеру.

Валенов нахмурился — теперь он еще и наркоман.

— Я про Мишу Худогубкина! — разревелась девушка. — Почему его сюда, а не в больницу повезли? Он, что, умер?

— Только этого на моем дежурстве не хватало… — закашлялся Пьянковски. — Успокойтесь! Он просто поскользнулся. Кто вы, в конце концов?

— Лея Карабейникова, я его… ммм, — замялась девушка, — в общем, я его друг, — и продолжила реветь.

— А, так