— Мить, не до тебя сейчас, — фыркнула, уставшая от «утренней пробежки».

— Ты каждый раз это говоришь, — упрекнул он, нарочито обижено.

— Просто не судьба, Митенька, — печально вздохнула, включаясь в его игру, — не быть нам вместе.

— Ты разбиваешь мне сердце! — изображал из себя страдальца.

— Уверена, сегодня ночью какая-нибудь пышногрудая красотка склеит его, — все мужики лечат душевные раны (даже воображаемые) одним способом.

Митя тяжело вздохнул:

— Это всё, на что мне остается надеяться, — и вернулся за свой стол, откуда уже с озорной улыбкой поглядывал на меня, пока я шла в кабинет редактора.

— Добыла? — с порога спросил Валерий Николаевич. Его очки карикатурно сползли на кончик носа, а взгляд взметнулся из-под бровей. Я молча достала из кармана адаптер с картой памяти и положила перед ним на стол. — Я в тебе не сомневался, — накрыл ладонью черный кусочек пластика, будто защищая свое «сокровище» от любых поползновений отнять. — Для тебя есть новое задание! — объявил, вставляя карту в компьютер, чтобы уже сегодня отправить свежие фотографии «в печать».

Андрей

— С*ка! — крикнул вслед отъезжающей машине.

Я ожидал встретить наглого, бывалого репортёришку и разобраться по-взрослому, но что взять с практически ребенка? Какая же она мелкая. Сколько ей лет? Куда смотрят ее родители?

Мелкая дрянь! Но до чего же шустрая!

Не знаю что, наверное инстинкт охотника, заставил пуститься в погоню, когда она, как дикая лань, подорвалась с места и бросилась бежать.

Не смотря на всю мою физическую подготовку и часы, проведенные в зале, я настиг ее только у машины. Как предусмотрительно с ее стороны оставить себе пути к отступлению. Похоже, она не первый раз проворачивает подобный трюк.

Но то, что она сделал дальше, вывело меня из себя. Вот так откровенно насмехаться надо мной? Обставить как мальчишку? Да она просто недоразумение в кедах! И эта ее ухмылка с нескрываемым чувством превосходства и слащавое «красавчик» — и я готов был разнести к чертям ее колымагу, лишь бы дотянуться до ее тоненькой шеи и сжать посильней.

Но дрянь уехала! Просто взяла и уехала!

Если бы дело касалось только меня, то я, возможно, отпустил бы девчонку без претензий, но она посягнула на святое — семью. Представил, в какой панике будет Рита, когда я вернусь с плохими новостями, и не смог оставить ситуацию нерешенной. Достал из кармана телефон, и, наблюдая за удаляющейся машиной, набрал номер:

— Витёк, привет! Как сам? Всё там же? Пробьёшь для меня номера одной машины? Да ничего серьезного, это личное.

Посмотрим, кто эта пигалица.

Рита сделала вид, что все в порядке, но я видел, она расстроилась, когда узнала, что фотографу удалось слинять. Похоже, она была готова к тому, что их секрет недолго будет таковым. Но она всегда была сильной, а публичная жизнь Кости сделала ее просто несгибаемой. Именно за это она мне и нравилась.

Надолго у них я задержаться не смог — скоро позвонила моя помощница Инна. Эта глупая курица перепутала время съемок, и теперь люди и помещение простаивали без дела. Время шло, а денежки капали. Между прочим, из моего кармана. Какая же дура! Уволю ее к чертям! Как работать, когда кругом идиоты?

Весь день пришлось разруливать дела и нянчиться с Полетаевой. Заехал домой только вечером, чтобы переодеться для сегодняшнего раута — надо вывести Дару в свет и «посветить лицом».

***

Вспышки, вспышки, вспышки….

От них перед глазами уже белые круги, но это работа, и надо ее делать.

Я приобнял Дашу, и мы медленно продвигались по дорожке от одной кучки фотографов к другой, непременно улыбаясь и делая вид, что неимоверно счастливы позировать именно для их изданий.

Лиц толком не видно, лишь яркие вспышки. Тут в упор никого не разглядишь, даже если захочешь. И это просто чудо, что среди множества других журналистов я заметил именно ее — свою шуструю пигалицу.

Громко крича и чуть ли не взбираясь коллегам на голову, чтобы добыть нужные ей снимки, она увлеченно щелкала фотоаппаратом. Наглая и пробивная.

Она не замечала меня, смотрела в упор и не видела. Я уже представил, какой разнос устрою в ее редакции, как ее вышвырнут с работы по моему приказу, и какой она будет жалкой и раздавленной.

Тут эта маленькая бегунья все-таки узнала меня и замерла, как перепуганный кролик. Поняла, что ей крышка. Теперь настала моя очередь злорадствовать.

Я чуть подтолкнул Дарью в нужном направлении и скоро мы встали прямо перед бесстыжей репортершей. Она лишь хлопала ресницами, а я победоносно улыбался. Одними лишь губами произнес: «Тебе конец». В ее глазах отразилась паника, но она собралась, поднесла фотоаппарат к лицу и делала одно фото за другим. Как бы ей не было страшно, своего она не упустит. Но на этот раз я позволял ей себя снимать.

Больше я не поведу себя как глупый мальчишка и не стану играть в догонялки. Уверен, девчонка проведет здесь весь вечер — это ее работа и никуда не деться. Она на моей территории и я спокойно могу вести ее, и делать всё, что пожелаю. Могу дразнить; кружить вокруг добычи как стервятник, запугивая, или могу просто загрызть. Одним броском накинуться и растерзать. И она тоже это понимала, потому как весь вечер не попадалась мне на глаза.

Я подловил ее в холле, когда она, судя по всему, собиралась позорно сбежать. Ухватил ее за руку и вытолкал в служебный коридор, она даже возмутиться не успела.

— Уймись, — тихо, но властно, приказа, когда она дергала рукой, вырываясь.

— Что тебе надо? — Я держал ее запястье, а она трепыхалась как птичка в клетке. — Ты извращенец? Маньяк? — вызывающий взгляд карих, почти черных, глаз.

Меня снова посетило то же чувство, что при первой встрече: что-то здесь не так. Невинный образ не вязался с ее работой, а главное, с тем, что я видел в ее взгляде.

— Сколько тебе лет? — всматривался в ее лицо.

— Женщинам такие вопросы не задают, — огрызнулась, и снова попыталась выдернуть руку. Меня не волновало бесцеремонный это вопрос или нет, я хотел узнать разгадку. — Неандерталец! — шипела не хуже змеи. — Ты слышал, что такое права человека? Женщины не собственность, чтобы вот так с ними обращаться. — Устав безуспешно биться, она сменила тактику: расслабилась и заговорила совершенно беспристрастным тоном: — Еще раз спрашиваю, что тебе от меня нужно? — несмотря на внешнее спокойствие, в ее глазах пылал огонь. Она так просто не сдаться, ни за что не покорится.

Невольно я опустил взгляд к ее груди, прошелся по плоскому животу и округлым бедрам. Теперь она совсем не походила на угловатого и не складного подростка, определённо, она старше, чем кажется. Или чем хочет казаться. Что это за уловка: взрослая женщина в образе подростка? Капкан для глупцов? Какой нелепый. Для чего? Строить из себя невинную овечку, когда ее ловят на том, что она шпионит за людьми?