как бы оглядывая на наличие посторонних. – Мы с папой испереживались. С самого утра тебе названиваем, а ты тут по квартире все еще в пижаме ходишь.

- Готовлюсь к предстоящему экзамену, - нехотя пояснила я, целуя папулю в колючую щеку. Врать не хотелось, но говорить правду о позорно заваленной  истории не хотелось еще больше.

- А я думала, что ты последний экзамен вчера сдала, историю, кажется, - мама нырнула в ванную, намыливая руки.

- Да там ерунда осталась, сдам без проблем, - после того, как мама помыла руки, она прямой наводкой отправилась на кухню, сразу ставя чайник на плиту и залезая в холодильник для проведения ревизии.

- Андрей, я так и знала, - сокрушенно покачала она головой. - У нее холодильник пустой. Чем ты питаешься? Разве можно так жить? Одни яйца да молоко. Ты суп когда ела в последний раз?

- Мам, ну хватит. Нормально я питаюсь. Приготовить еще не успела. Я мясо только из морозилки достала, сейчас суп варить буду.

- Ох, Катька, ты вон какая худющая стала. Кожа да кости остались…

- Лен, - перебил причитания папа. - Отстань от ребенка. Нормальная она. У тебя одно желание – всех накормить. Ты на таксу нашу посмотри. Бедное жирное существо, а для тебя она все еще маленькая кнопка.

От дальнейших препирательств меня спас телефонный звонок.

- Алло, - ответила я, поглядывая на притихших родителей. Если бы я сейчас встала и ушла из кухни, то это непременно послужило для мамы сигналом, что у дочери появились тайны или, не дай бог, личная жизнь.

- Астахова, - раздался в трубке подозрительно знакомый баритон. - А какой у тебя размер одежды?

- Илья Юрьевич? – уточнила я после неожиданного вопроса, посмотрев на экран, где высветился лишь незнакомый номер.

- Илья Юрьевич, - подтвердил он. – Давай, Астахова, размер одежды, обхват груди, талии и бедер.

- А вам это зачем еще? – чуть прищурившись, уточнила я, несколько опрометчиво забывая о присутствии родителей рядом.

- Зашел в секс-шоп, смотрю – костюмчик Снегурочки. Дай, думаю, побалую свою лучшую студентку.

Я закашлялась, мама изумленно смотрела на меня, а папа, прикрыв рот кулаком, старался не засмеяться в голос.

- Сорок четвертый, Илья Юрьевич, - прохрипела я в трубку, сбрасывая вызов.

Папа, не выдержав напряжения, заржал. Мама стояла с открытым ртом, долгое время гипнотизируя меня взглядом, а я старалась этого самого взгляда избежать. Щеки, кстати, горели огнем.

- Катерина, - строго сказала мама. – Будь любезна, поясни, что это за молодой человек звонил тебе?

- Это мой историк, - удрученно пояснила я, а глаза у мамы полезли на лоб.

- Я думала, что мы воспитали тебя приличным человеком, а ты… с историком.

- Мама, ты неправильно все поняла. Мы с Ильей Юрьевичем играем Деда Мороза и Снегурочку. Видимо, он покупает мне костюм, - от каждого моего слова глаза у мамы расширялись все сильнее и сильнее, хотя казалось, что дальше уже просто некуда.

- Играете… в Деда Мороза и Снегурочку? Боже, он настолько старый?

- Почему старый? – удивилась я. – Ему около тридцати.

- Ты спишь с преподавателем, которому около тридцати, и вы играете в Деда Мороза и Снегурочку? – заорала мама.

- Почему сплю-то? – подпрыгнула я от неожиданности. – Играю. Сплю я дома.

- Кать, - папа уже ржал в открытую. – Лучше помолчи, а то ты сама себя топишь. Лен, - обратился он к фурии, что нависала надо мной. – Смотри, – он ткнул маме в лицо моим сценарием, а мама обессиленно рухнула на стул.

- Играет. Снегурочку. Твою мать, Катя, ты сразу объяснить все не могла?

- Я же так и сказала, - возмущенно воскликнула я, - а ты сразу спишь, спишь…

Остаток дня прошел без происшествий. В очередной раз убедившись, что я ни с кем не сплю, мама и папа покинули мою обитель, отправляясь дальше в путь, а я вновь стала расхаживать по квартире, декларируя стишки.

***

- Астахова, не трясись, - наставлял меня Илья Юрьевич. – Сегодня первый и генеральный прогон, а завтра на баррикады.

- Илья Юрьевич, а зачем здесь ректор? – изумилась я, в очередной раз выглядывая из-за кулис нашего актового зала, где сейчас предстояло свершиться новогоднему чуду – Юлиане Дмитриевне стать крысой, Алевтине Николаевне стать свиньей, а мне перевоплотиться в Снегурочку. Илья Юрьевич, уже переодетый в шубу Деда Мороза, расхаживал за кулисами то и дело подначивая меня: то за косичку дернет, то шапку на глаза натянет, то шутки шутит. А я чувствовала себя крайне неуверенно в компании заслуженных преподавателей университета (и Ильи Юрьевича) и от мысли, что сейчас мне придется выступать не перед парой десятков детишек, а перед ректором, его секретарем Вероникой Моисеевной и другими значимыми людьми университета, пришедшими проверить нашу готовность для рекламы ВУЗа. Помимо преподавателей здесь присутствовали и студенты, которым были отведены менее значимые роли – прославляющий нашу альма-матер – танцевальный коллектив, подготовивший танец снежинок (взрослые люди! Танец снежинок!); музыкальная группа, исполнявшая большинство музыкальных увертюр этого представления; инициативная группа, исполняющая роль аниматоров во время выступлений и я, Снегурочка!

Студенты поглядывали на нас с историком удивленно, больше негодуя, что их слаженный коллектив потерпел такие колоссальные изменения. Веронику Моисеевну, приму этого выступления, заменила никому не известная студентка, а добродушного музыкального руководителя, согласившегося исполнять роль Деда Мороза только под давлением ректорского секретаря, заменит вполне себе молодой профессор. Слаженная работа (а подготовка к Новому году заняла ни много ни мало три месяца) была нарушена новыми персонажами.

И вот – выход на сцену. В зале стояла оглушающая тишина. Вероника Моисеевна наблюдала за разыгрываемым на сцене действом со слезами на глазах, суфлируя все диалоги. Ректор особо даже не смотрел на сцену, больше уделяя внимание телефону, а остальные молчали больше из вежливости к своим коллегам, нежели из-за действительного интереса к происходящему.

- Снегурочка, твой выход следующий, - предупредила меня Алена, член профсоюза, умница, красавица, комсомолка и, видимо, совсем неадекватный человек, потому что именно она являлась соавтором этого шедевра, что творился на сцене.

Меня била дрожь. На сцене символ этого года передавал свои полномочия символу следующего года. В общем, свинья оказалась отличном товарищем для крысы...

- … И Снегурку позовем! – громко крикнули символы.

- Здравствуйте, детишки!

Девчонки и мальчишки!

Я соскучилась, друзья!

Мне без вас никак