– У них разница в десять лет! – констатировал Карл.

Ли Вэй потер свои виски, которые начали слишком сильно пульсировать.

– Сейчас такие дети пошли, сплошь одни переростки! – сказал Иван намного громче, чем того хотел. – Вон, если побреюсь качественно, то даже я буду выглядеть моложе этого пацана!

– Тут даже не поспоришь, – спокойно подтвердил Карл.

– От вас, Иван, требовалось всего лишь отобрать кандидата для проекта, – устало вздохнул Ли. – Встретил, провел к компьютеру, отсканировал сознание, заплатил деньги, попрощался, пожал руку. И всё!

Иван был виноват. Он это отлично понимал, но сдаваться совершенно не собирался.

– Между прочим, – уверенно начал говорить Смирнов. – Это первый из всех сто три кандидатов кто отсоединил отсек! Если бы не эти классические подростковые поиски себя, возможно, вообще всё закончилось бы хорошо.

Иван надул щеки как маленький ребенок и сложил руки на груди. Ли не стал спорить, потому что это было правдой. Все предыдущие тестирования переноса сознания заканчивались одинаково: сначала кандидаты узнавали что в зеленом отсеке, после чего шли его ремонтировать. И как итог таких действий – уничтожение всего корабля и провал миссии.

– Да и вообще, – саркастично продолжил Иван, – с чего вы все взяли, что нашему миру придет конец?

Иван еще более наигранно закатил глаза. Он не разделял таких грустных прогнозов, но каждый раз не решался спорить с детишками, ведь уже заранее знал, что этот бой будет им проигран. Юные гении секретного отдела успевали не только изобретать, но в свободное от работы время прогнозировали наиболее опасные ситуации в развитии человечества. Иван старался, правда старался как мог, но угнаться за сворой заумных детишек не получалось.

– Прогнозы точны! – выкрикнул Ли и встал со своего стула. – Через пару сотен лет человечество на планете земля погибнет. И вся надежда ляжет на наш проект. Чем раньше начнем готовиться, тем выше шансы на успех!

– Всё не так уж плохо, – Жан Мартин пожал плечами. – Ведь сознание этого парня действительно справилось с задачей. Я думаю, надо изменить критерии поиска кандидатов. – Ребята дружно посмотрели на Жана, в то время как Иван решил открыть на панели перед собой анекдоты, чтобы отвлечься. – Может, вместо военных стоит и других рассмотреть для такой миссии. Нам нужен кто-то достаточно смышлёный, чтобы быстро принять решение в критической ситуации. Но не настолько умный, чтобы задавать лишние вопросы. – Детишки дружно закивали. Жан продолжил: – Кто-то попроще, немного наивный, не задумывающийся о будущем, по крайней мере, далеко чтоб не заглядывал. Поменьше амбиций, легко управляемый…

Пять пар глаз внимательно посмотрели на мужчину, который подозрительно хихикал во время важного совещания на тему выживания человечества. Иван отвлекся от экрана перед собой и нервно икнул. Что-то внутри него сжалось: зря он решил отвлечься в такой важный момент.

– Не подходит, – спокойно сказала малышка. – Он уже знает, что в зеленом отсеке. Так что его сознание не справится. Он как и все пойдет спасать детей, хотя решение же очевидно!

Смирнов облегченно выдохнул. Угроза миновала, хотя он даже не до конца понял, что произошло.

– Жаль, – грустно вздохнул Жан. – Нам бы еще одного такого найти.

Незаметно закрыв вкладку, Иван посмотрел на свою руку, где чернилами мелким шрифтом написал себе пару подсказок. Может он и не был умным, но казаться таким очень хотел. Прокашлявшись для приличия, Иван спросил:

– Могу я задать несколько уточняющих вопросов по поводу конструкции корабля? —детки дружно кивнули и заинтересовано посмотрели на Ивана. – Я тут немного подумал…

– О, это уже пугает, – хихикнул Карл, но тут же замолчал под грозное цыканье малышки.

– Так вот, – продолжил Иван, не обратив внимание на подкол. – Как я понял, ядро корабля будет что-то вроде приемника по энергии, которая будет постоянно поступать извне. Но я точно помню, как вы говорили, что телепортация запрещена.

– Только живых существ, – быстро ответил Ли Вэй, подняв указательный палец вверх. – Мы планируем телепортировать лишь энергию для подпитки корабля.

– Ладно, – устало махнул рукой Иван. – Всё равно это лишь фантастика. Все эти ваши телепорты.

Малышка громко рассмеялась и чуть не упала со стула, но вовремя была подхвачена встроенными металлическими руками Жана. Успокоившись, она быстро напечатала сообщение для Ивана и сказала:

– Вообще-то, телепортация энергии уже давно существует, и ведутся активные эксперименты по ее использованию.

Перед Иваном высветилась ссылка: https://habr.com/ru/companies/skillfactory/articles/720376/. Не раздумывая, он тут же открыл и внимательно прочитал. Детки терпеливо ждали. Иван попытался скрыть удивление: телепортация действительно уже была в их мире. Оставалось лишь ее приручить.

– Оу, ну надо же, – спокойно сказал Смирнов, совершенно не беспокоясь о снисходительных взглядах в свою сторону. – Ну тогда у меня новый вопрос. Если корабль – это Боб. Энергию, я так понимаю, черпать будем из черной дыры. А земля будет уничтожена, то где будет Алиса?

Теория трещала по швам. План по спасению человечества был надежен как Швейцарские банки – основа хорошая, но реализация хромала. Ли Вэй первым вышел из ступора и обратился к малышке за помощью.

– Я работаю над этим, – сказала Мари и отвернулась в сторону, в слабой попытке скрыть свою обиду.

Детки дружно начали обсуждать возможные варианты по улучшению их проекта. Иван самодовольно улыбнулся. Может он и не был самым умным в команде, зато отлично справлялся с ролью взрослого.

– И еще одно замечание по проекту «капитан», – властным тоном привлек внимание Смирнов. – Необходимо голос встроенной программы в тело, куда помещается сознание сделать женским, а не просто холодным и металлическим!

– Почему это? – взбрыкнул Ли Вэй.

– Потому что нежный женский голос успокаивает, особенно в стрессовых ситуациях.

Ли Вэй недовольно фыркнул и принялся активно печатать на своем столе. Иван облокотился на своё кресло и внимательно стал следить за тем, как его юные гении принялись за работу по улучшению программы; может, они и умны, но именно Иван Смирнов является руководителем этой необычной группы. Он задумался о том, сколько же всего уже смог преодолеть, чтобы хоть немного завладеть уважением детишек и сколько ещё всего ему предстоит сделать. Замечтавшись, Иван не заметил, как к нему на экран пришло новое сообщение. Получив толчок от рядом сидящего Жана, он открыл вкладку под названием «капитан», но тут же столкнулся с проблемой, к которой был не готов:

– Тут пароль, – констатировал Иван в поисках ответа.

– Конечно, – ехидно улыбнулся Ли Вэй. – Проект же секретный. А пароль самый простой. Основа основ, так сказать.

Детишки слаженно встали со своих мест, чтобы разбрестись по секретному лабиринту отдела; слишком много дел и слишком мало времени у них