— Вадим Андреевич, а к вам гость.

— И кто? — я прервался и обернулся к девушке.

— Иван Иваныч.

Исключительно по имени отчеству, старожилы и работники этого заведения называли только одного человека, полковника ФСБ Лаврова. Старого чекиста с большими связями, который раньше был куратором нашего дома инвалидов, а примерно год назад ушел в отставку и стал работником службы безопасности у одного из новоявленных российских олигархов Вениамина Павелецкого. Кстати сказать, именно Лавров в свое время определил меня сюда, а когда я выл от тоски и мечтал о смерти, часто беседовал со мной и объяснял, что самоубийство это грех. В общем, на мой взгляд, он неплохой человек. С хитрецой, не без этого, но в целом нормальный и адекватный офицер старой закалки.

— Он ждет меня внизу? — задал я вопрос.

— Нет. Хочет к вам подняться, и попросил узнать, не спите ли вы.

— Не сплю. Пусть заходит. Буду рад его увидеть.

— Хорошо.

Катенька выскочила за дверь, а спустя пару минут появился Иван Иваныч Лавров, худой мужчина пятидесяти лет с бледным лицом в темно-сером костюме. Видимо, дела у отставника шли неплохо, так как его пиджачок стоил минимум пятьсот-шестьсот евро, а рядовой охранник тратить такие средства на одежду не станет. Плюс к этому хорошие часы на руке, настоящая Швейцария, если я не ошибаюсь, и туфельки очень даже ничего, дорогие, чистые и не стоптанные, а значит, он приехал на автомашине с водителем. Опять же парфюм хороший, а ногтями явно занимался профессионал из салона красоты.

— Здравствуй, Иван Иваныч, — слегка улыбнувшись и скрипнув суставами, я привстал, и сделал шаг навстречу гостю. — Гляжу, жизнь у тебя удалась?

— Да ничего так, — усмехнулся Лавров и пожал мою ладонь. — Грех жаловаться Вадим. Здравствуй. Садись. Я ведь знаю, что тебе стоять тяжело.

— Ну, стометровку не осилю, это есть, — согласился я. — Но гостя дорого встретить смогу.

— Так уж и дорогого, скажешь тоже. Садись и я с тобой присяду.

Я вернулся в свое инвалидное кресло у стола, а отставной полковник присел напротив. Вновь появилась Катенька, которая поставила на стол две кружки чая и печенюжки для дорогого гостя. Мы дождались пока останемся одни и осторожно сделали по паре глоточков горячего напитка. А затем, понимая, что Лавров просто так в гости не ходит, ибо мы с ним хоть и знакомы, но не друзья, я спросил его:

— Иван Иваныч, давай начистоту. Ради чего ты решил меня навестить? Работа есть?

— Нет, — Лавров качнул головой. — Скорее деловое предложение.

— А именно.

— Ты ведь знаешь, что я теперь работаю на Павелецкого?

— Да, конечно, ведь это не секрет.

— Так вот, пару лет назад мой самый главный шеф решил вложиться деньгами в науку, организовал несколько научных центров, и я стал начальником СБ на одном из объектов, который занимается физикой. Работа непыльная, платят отлично, и коллектив меня уважает. К ученым я не лезу, на мне только охрана. Но вчера руководитель проекта попросил меня срочно найти человека, который бы согласился поучаствовать в весьма серьезном эксперименте. Времени мало, искать кандидата некогда, а поскольку требуется не бомж с улицы и не наркоман, а нормальный адекватный человек с хорошими и не пропитыми мозгами и приобретенным в течение жизни дефектом или неизлечимой болезнью, то выбирать особо не из кого. Вот я и заехал на старое место службы. И первым, кому решил предложить этот вариант, был ты. Вкратце, такие вот дела.

— Это что же получается, — в моем голосе была легкая обида, — меня как подопытного кролика будут использовать? Зачем мне это нужно, Иваныч? Ты меня за дурака держишь? Да, я инвалид и это на всю жизнь. Да, я никому не нужен. Да, все хорошее осталось позади. Но я все прекрасно понимаю, и не хочу участвовать ни в каких экспериментах.

Как ни странно, Лавров ничуть не смутился, а спокойно выслушал меня, одним большим глотком допил чай, закинул в рот печенюжку, прожевал ее и, дождавшись, пока я перестану изливать на него свое неудовольствие, продолжил:

— Ты ведь не знаешь, от чего отказываешься, так что не торопись. Эксперимент бомба, прорыв в науке, и ты можешь прославиться. Но это чепуха. Главное, есть возможность полностью восстановить свое здоровье. Понимаешь, полностью? Отрастить руку и отремонтировать позвоночник. Одна минута, и ты снова здоров.

— Этого не может быть. Фантастика. Нелепица.

— Возможно, ты прав. Однако меня уверили в том, что все именно так.

— И причем здесь физика и здоровье? По-моему это совершенно противоположные направления.

— Соглашайся на эксперимент, и ты все узнаешь. Рискни. Тебе ведь один хрен, по большому счету, терять нечего.

«Действительно, нечего, — подумал я. — Мне уже ничего не светит, и моя жизнь закончится в этой самой комнате. Одна радость — интернет, и общение с людьми на разных форумах, от исторических и политических, до литературных и философских. Но это всего лишь имитация жизни, а не сама жизнь. Согласиться или нет? Не знаю, поскольку предложение слишком неожиданное, а я привык сидеть в своей уютной комнатке, и вырваться за ее стены не стремлюсь».

— Эксперимент опасный? — спросил я Лаврова.

— Буду откровенен. Ученые говорят, что дело простое, но я им почему-то не верю. Так что за твое здоровье, какое в тебе еще осталось, ручаться не стану.

— Что я буду должен сделать?

— Подробности позже, а если кратко, то нужно будет пройти полное медицинское обследование, раздеться, войти в какой-то механизм и через тридцать-сорок секунд выйти. Потом снова обследование, несколько дней за тобой будут наблюдать, и ты свободен.

— И все?

— Да. Вошел и вышел. Если эксперимент удастся, станешь здоровым и знаменитым, а нет, значит, получишь немного денег, которые сможешь потратить по собственному усмотрению, и вернешься обратно.

— И много денег?

— Достаточно, чтобы новый ноутбук купить, — Иван Иваныч кивнул на мой потрепанный аппарат.

— Ясно. Если я соглашусь, меня отсюда выпустят? Проблем не будет?

— Выпустят, конечно. Какие уж тут проблемы. Ты ведь не секретоноситель и не особо важная персона. К государственным тайнам не допущен. Справки свои составляешь на основе сетевых данных и официально являешься полноценным гражданином, который имеет паспорт и может в любой момент покинуть стены этого гостеприимного места. Только идти тебе некуда и не к кому, потому ты и сидишь здесь, словно сыч, и за бывших сослуживцев, которые тебя даже не навещают, черновую работу делаешь.

— А ехать далеко?

— Полчаса и мы на месте.

— Бумаги какие-нибудь подписывать надо?

— Пока нет, а там посмотрим, — Лавров помедлил и кивнул на выход: — Итак, ты со мной или мне другого кандидата поискать?