- Тапки, как тапки, - дёрнула плечом, осуждающе покосилась на Василису. У нас тут не офис, если он ещё не понял, - добавила я ворчливо.

- Суровый мужик, - протянула Рада, с задумчивым видом глядя в сторону кабинета.

А мой Лис вдруг нахмурился, бросил на дверь раздражённый взгляд и встал. Поймал меня, притянул к себе и уткнулся в затылок носом, тихонько сопя.

- Ты чего вскочила? приглушённо спросил он. Застеснялась, что ли?

- Да не знаю, само получилось, - я успокаивающе погладила его по руке, обвивавшей мою талию, повернула голову и потёрлась щекой о плечо Женьки.

- А этому, суровому, если будет пялиться на тебя и дальше, уши оборву, - выдал неожиданно мой всегда спокойный Соколинский, и я, развернувшись совсем, с удивлением воззрилась на него.

- Кто пялился, Рожнов, что ли? переспросила и рассмеялась такому нелепому обвинению. Женьчик, ревнуешь? ехидно поддела и тут же поспешила сгладить. Да брось, никто не пялился на меня, что ты. Тебе показалось.

- Угу, показалось, - Женя поджал губы и крепче прижал меня к себе. Ничего не показалось

Дальнейшее рассуждение на тему, кто на кого пялился и было ли такое вообще, прервалось снова звякнувшим колокольчиком. Я встрепенулась, мягко выбралась из объятий Женьки и посмотрела, кто заглянул к нам на огонёк.

- А вот и новый клиент. Точнее, клиентка, - вполголоса произнесла Рада и поднялась с дивана.

И хотя гость ещё оставался в коридоре, я знала, что наша цыганка не ошибается. Поспешив в коридор, увидела там мнущуюся у самой двери девушку, нервно комкавшую перчатки и потерянно оглядывавшуюся.

- З-здравствуйте, - тихо поздоровалась она, увидев меня.

- Привет, - я жизнерадостно улыбнулась и кивнула на вешалки. Раздевайтесь, проходите.

- Это агентство «Острый нюх»? зачем-то уточнила девушка, не торопясь снимать короткое пальто.

- Да, это мы, - подтвердила я, украдкой разглядывая визитёршу.

Невысокая, с русой косой, лицо круглое, с веснушками, сейчас бледными и почти не видными на светлой коже. Глаза серые, губы пухлые, на вид лет девятнадцать, скорее всего, студентка. По способностям Я чуть прищурилась, переключая зрение и изучая ауру гостьи, и едва не ахнула в голос: на чистом серебристом сиянии, окантованном бледно-зелёным у девушки имелись способности травницы, - красовалось безобразное чёрное пятно. Будто клякса, язва, разъедавшая энергетику гостьи. Я моргнула, возвращая обычное зрение, шагнула к незнакомке.

- Давайте ваше пальто, - мягко произнесла я, протянув руку. Меня Алёна зовут, а вас?

- К-катя, - я заметила, что она дрожит и зябко ёжится.

Но всё-таки Катя, поколебавшись, сняла пальто и отдала мне. На ней были обычные джинсы, свитер грубой вязки и длинный полосатый шарф, обёрнутый вокруг шеи. Девушка выглядела очень мило и привлекательно, если бы не одно «но». Мой взгляд упал на её руки, и я заметила на пальце посетительницы простенькое золотое кольцо с камушком, кожа вокруг него покраснела и распухла, явно воспалившись. Почему Катя не снимет кольцо, ведь ей больно, судя по тому, как она поморщилась, когда прятала в карманы пальто перчатки? Выдав тапочки и дождавшись, пока она переобуется, я повела Катю в гостиную. Там уже никого не было девчонки ушли к себе, Лис тоже. С клиентами сначала всегда общалась я на правах администратора, и потом уже мы все вместе решали, кто и что будет делать в зависимости от проблемы, с которой к нам пришёл клиент.

- Садись, - я подвела Катю к креслу и уточнила. Можно на «ты», да?

Она кивнула, опустилась на самый краешек, неуверенно оглядевшись, и потёрла тыльную сторону ладони с больным пальцем.

- Чай, кофе? заботливо поинтересовалась я, не торопясь приступать к расспросам.

Катя явно нервничала, и следовало немножко успокоить её.

- Чай, пожалуйста, - тихо ответила она.

Я сделала на кухне зелёный жасминовый чай, положила в корзиночку пряников и вернулась в гостиную. Поставила перед посетительницей, села в кресло рядом с диваном и выжидающе посмотрела на Катю, подперев ладонью подбородок. Она обхватила чашку ладонями, прикрыла глаза и сделала глоток, помолчала и наконец заговорила.

- Понимаете, такое дело - Катя запнулась. Кажется, я вышла замуж за мертвеца.

На моём лице не дрогнул ни один мускул, я терпеливо ждала продолжения рассказа.

- Наверное, вы сочтёте меня сумасшедшей, - она нервно улыбнулась, не глядя на меня, и снова отпила чай. Но Вот, - девушка вытянула руку с кольцом и больным пальцем. Я не могу его снять, и с каждым днём становится всё хуже. Я уже неделю сижу на обезболивающих, - Катя едва слышно всхлипнула. Не помогают даже заговорённые отвары, а я рецепты брала у нашей преподавательницы по зельеварению! в её голосе послышалось отчаяние.

- Давай по порядку, - мягко произнесла я, мысленно вздохнув.

Как бы она в истерику не сорвалась, видно же, что на грани бедняжка. У нас на этот случай тоже имелись отварчики, Василиса делала отменные успокоительные.

- Ну, мы с Колей встречались около года, - начала рассказ Катя, теребя шарф и всё так же не глядя на меня. Даже пожениться собирались, как учиться закончим, комнату сняли, - она прерывисто вздохнула, на ресницах блеснули слезинки. Колька на байке гонял, нравилось ему, но он всегда осторожным на дорогах был, а тут - Катя запнулась, потом храбро продолжила. Его пьяный сбил, Коля сильно покалечился, его в больницу увезли. Он там несколько дней в коме пролежал, его буквально по кусочкам собирали, но - девушка прикусила губу и покачала головой. Ни у его семьи, ни у меня нет денег на дорогих целителей и магов, в больнице и так делали, что могли. Коля умер, - едва слышно произнесла Катя и сделала сразу несколько глотков по-прежнему горячего чая Митрофан заговорил чашки на совесть, и жидкость в них не остывала. А на следующую ночь после его смерти мне сон приснился, странный очень, - Катерина вздрогнула и зябко поёжилась. Я в свадебном платье, на кладбище, выхожу за Кольку замуж. И, главное, понимаю, что происходит что-то неправильное, но ничего поделать не могу, даже закричать. В общем, я проснулась, думая, что просто кошмар, а на пальце это, - Катя потрясла рукой. Снять не могу, и воспаление началось, и не помогает ничего, ни мази, ни компрессы, и врачи ничего не могут сказать. Я не знаю, что делать, - она посмотрела на меня большими, блестящими от слёз и страха глазами. Коля мне снится теперь каждую ночь и зовёт за собой, - шёпотом закончила Катя и нервно облизнулась, её взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим.

Так вот откуда пятно на ауре кто-то провёл запрещённый тёмный ритуал и на самом деле привязал Катю к мертвецу.

- Вы поможете мне? она умоляюще посмотрела на меня. Снимете это проклятое кольцо, пожалуйста? Я любила Колю, но я не хочу умирать из-за него! её голос сорвался, и Катя тихо всхлипнула, закрыв лицо ладонями.

Я не удержалась, погладила её по плечу и кивнула.