Уловив в интонациях клиента неподдельный интерес, я в режиме замедленной съемки продемонстрировала ему несложный прием, который в этот раз применила для нейтрализации. Поняв, как все произошло, Сергей посмотрел на меня сияющими глазами и выразил неподдельное восхищение:

– Вот это класс! Вот это я понимаю! Слушай, а ты покажи мне еще пару приемчиков, а? Я даже могу заплатить. По отдельному тарифу.

Еще раз взглянув на лицо своего нового клиента, над которым кто-то хорошо потрудился, я подумала, что обучение паре приемчиков, возможно, и впрямь окажется здесь не лишним. Однако, учитывая неласковую встречу, я не спешила соглашаться.

– Посмотрим, – неопределенно ответила я.

Сергей хотел сказать еще что-то, возможно, уточнить параграфы отдельного тарифа, но в этот момент у него зазвонил телефон. Досадливо сморщившись, он взял трубку.

– Чего тебе, а? Чего случилось? Ничего тут со мной не произошло. Все нормально. Вечером? А что вечером? Вечером как обычно. Почему это я не приду? Еще как приду. Кто говорил? Это он пускай бабушке своей говорит. Я им назло приду. Напугали. Да даже не буду! Даже не буду замазывать ничего. Да, вот с такой вот рожей прямо и явлюсь. Да что ты! Не пропустят? Пусть попробуют. Я еще и не один приду, а с подружкой новой, – взглянув на меня и криво усмехнувшись, добавил Сергей. – Да, вот так вот. А я все успеваю. Меня хоть с какой рожей девчонки любят, не то что козла этого. Передай, передай, не забудь. Подругу-то? Женя зовут. Нет, не мужского. Женского пола. И ты с шутками поосторожнее, а то она карате увлекается, рассердишь нечаянно – таких тебе навставляет. А что Лера? Лера отдыхает, я тоже отдохну немного. А то она там на Сейшелах, значит, сейчас отрывается по полной, а я должен сидеть здесь, в окно глядеть с грустью? А вот когда приедет, тогда и поговорим. Ладно, пока, вечером увидимся.

Сергей нажал сброс и снова окинул меня прежним, пренебрежительно-оценивающим взглядом:

– У тебя какие планы сейчас? Я, например, еду домой. Отсыпаться.

– А сейчас ты где?

– Сейчас у родителей. Если ты не заметила.

– Да, я заметила. Папа у тебя серьезный.

– А то, – недовольно скривился Сергей, видимо припомнив недавний разговор. – Если бы не он, таскался бы я тут с тобой. Короче, я это все к тому, что ты как – сон мой тоже будешь охранять? А если мне телочку захочется? В щелку подглядывать будешь?

– Сейчас я отвезу тебя домой и, если пообещаешь без меня никуда не выходить, ненадолго оставлю. А там посмотрим, – по-деловому прервала я этот поток ненужных вопросов.

– А ты и машину умеешь водить? – изобразив на лице удивление, поинтересовался Сергей.

– Представь себе.

– Беда.

Тяжело и лениво он поднялся с кровати и, мимоходом взглянув на себя в зеркало, направился к выходу.

Папа Дима давно уже уехал, и в гостиной сейчас находились только две подружки, сидевшие на диванчике и обменивавшиеся какими-то, несомненно, очень важными мыслями.

– Ма, я к себе, – не останавливаясь и даже не удостоив их взглядом, коротко бросил Сергей.

– Сережа, – сразу прервав беседу, заволновалась Ариадна, – но как же так! Ты же еле ходишь. Надо врача.

– Да все нормально, ма.

Он уже открывал входную дверь. Я поспешила следом.

Не усидев на месте, засеменила за нами и Ариадна.

– Женя, хоть вы-то присмотрите за ним, – торопливо говорила она, выходя в прихожую, а оттуда и на лестничную площадку. – А то сами видите. Его тут, можно сказать, жизни лишить хотят, а ему все нипочем. Даже страдания матери ничего не значат.

– Да ладно тебе, ма, – с явным нетерпением произнес Сергей, то и дело поглядывая на все еще закрытые створки лифта. – Все нормально.

Лифт наконец приехал. Пообещав Ариадне присматривать со всей возможной бдительностью, я следом за Сергеем вошла в кабинку.

– Достала, – с досадой проговорил Сергей, когда закрывшиеся дверцы убрали из зоны видимости озабоченное лицо Ариадны.

– А правда, кто это над тобой поработал? – как бы невзначай поинтересовалась я, сочтя момент подходящим.

– Не твое дело.

Уже поняв, что мальчик с нюансами и жестко давить на него не стоит, я не стала напирать с расспросами. Решив, что, постоянно сопровождая клиента и внимательно наблюдая за его окружением, смогу и без посторонней помощи выяснить, что здесь происходит, и кому это, по выражению его папеньки, Сергей так насолил, я спокойно следовала за ним.

Выйдя во двор и со снисходительным пренебрежением глянув на мой великолепный «Фольк», Сергей плюхнулся на заднее сиденье. Кажется, он навсегда позабыл, что в человеческом теле, кроме скелета и ливера, существует еще и мышечный корсет.

– На набережную, – привычно повелевающим тоном приказал он. – Знаешь там высотки?

Ничего не ответив, но твердо решив при случае поставить борзого юношу на место, я смиренно приняла на себя роль таксиста и через некоторое время уже парковалась в престижном районе нашего города возле высотного дома, как будто построенного исключительно из стекла.

Как-то уж слишком долго ехал вверх вполне современный скоростной лифт, и я уже собиралась поинтересоваться, не на вертолетной ли площадке находится квартира Сергея. Но в этот момент лифт наконец остановился, дверцы раскрылись. Не увидев в окнах холла ничего, кроме чистого неба, я поняла, что мы на самом верху.

– Последний этаж, – с видимым удовольствием сообщил Сергей, не дожидаясь вопросов. – Прикольно. Как в воздухе висишь. Я, когда узнал, что здесь будут строить эти дома, сразу отцу сказал: хочу хату на последнем этаже. Там еще сверху технический есть, но это уж на любителя. Там, кажется, жить нельзя. Хотя помещения какие-то имеются, даже, по-моему, снимает кто-то. То ли художники, то ли писатели какие-то, у них там постоянно телки тусуются.

Говоря это, Сергей подошел к одной из массивных дверей и начал отпирать мудреные засовы.

Ни на минуту не забывая, что я сейчас на работе, я оценивала все встречающиеся на пути объекты прежде всего с точки зрения безопасности. Дверь в квартиру Сергея показалась мне вполне надежной. Она была самой современной и весьма солидной на вид. Сразу становилось понятно, что вскрыть ее можно разве что с помощью килограмма-другого тротила.

Это мне понравилось и вселило надежду на то, что, ненадолго оставив здесь клиента без присмотра, я не подвергну его особому риску.

Двухкомнатная квартира, по площади далеко оставлявшая позади четырехкомнатную на Тимирязева, была скромно отделана в минималистском стиле.

– Я хочу здесь все эти перегородки снести, – говорил гостеприимный хозяин, указывая на стены, – сделать типа студию. Чтоб простор был.

Отметив про себя, что здесь в общем-то и сейчас не тесно, я не стала высказываться по поводу этой идеи и сосредоточилась на выполнении своих прямых обязанностей. Обойдя все комнаты и убедившись, что все в порядке, я прошла в кухню, интерьер которой гораздо больше напоминал внутренности дизайнерского кафе, чем обстановку хозяйственного помещения частной квартиры.