просто. Сознание услужливо вытаскивало на поверхность памяти одну за другой жизненные ситуации да все так, все так, как говорит эта юная индийская студентка. Откуда это? Индийская философия, мифология, легенды, или обломки знаний древних цивилизаций, то, что было потеряно, забыто европейцами, закатано под асфальт и бетон научно-технического прогресса.

На фоне неба появилось уродливое бородатое лицо.

— Что неверные ждать, сильно бояться? Завтра я закопать вас, и буду наслаждаться тем, как ужас порвет вас когда вы немочь дышать, шевелиться, смотреть. А завтра, чтобы вы мучились ожидать, ха шайтан!

— Не дождешься, сквозь зубы процедил Том, он лег на дно ямы, взял Джейн за руку, иди к нам, позвал он девушку.

— Инин, сказала она вслух свое имя и легла рядом с ними.

Негромким, спокойным голосом Том сказал:

— Когда нас везли сюда, я видел оазис на берегу моря, рядом, километров двадцать. Завтра мы будем вот так лежать на теплом песочке на берегу, слушать прибой и чаек, и ощущать запах моря, я люблю запах моря!

Они закрыли глаза, счастье нарисовало улыбки на их губах, они заснули крепко и спокойно, как не спали уже много дней.

— Анютка, что там? Игорь слегка качнулся от нового толчка, девушка за экраном сейсмографа взглянув в окно на высокий зубец горы на горизонте констатировала:

— Магнитуда три, удаленность 85, азимут… Игорь, похоже Большая голова снимает шляпу.

Игорь бросился к окну, — Матерь божья! Вырвалось у него.

Девушка, вставшая из-за уставленного приборами стола подошла к окну, встала рядом с начальником экспедиции и тоже застыла перед величественным зрелищем.

Вершина могучего конуса горы была как будто срезана и над красной линией лавы в небо поднимался гигантский столб. Столб дыма пепла раскаленных камней и газов казался проснувшимся разгневанным титаном. Отсюда, из лагеря экспедиции, его движения казались сонными и медленными, он не торопясь распрямлялся во весь рост, потоки раскаленных облаков медленно клубились подставляя утреннему солнцу свои бока и его золотые лучи превращали черные и серые клубы столба в лениво изгибающиеся яркие белые потоки и тогда столб дыма над горой казался просто странным облаком впившемся в конус горы. С этого расстояния пробуждающийся титан никак не диссонировал с безмятежностью бездонного голубого неба, залитого солнечным светом. Но ближе все было иначе. С непрекращающимся грохотом в небо неслись раскаленные потоки, огненные струи, град больших и маленьких огненных камней. Титан бесновался и рвал на части гору и небо. Небо ему отвечало сотнями молний.

Издалека показалось, что проснувшийся облачный монстр начинает медленно поглощать гору. От вершины горы вниз начали медленно спускаться серые клубы.

— Игорь, пирокластическое облако, надо предупредить, оно сожжет все в радиусе двадцати километров от горы.

— Не надо, спокойно сказал он, — тысячи тонн горячих газов, пыли, раскалённого пепла, 650 градусов. Со скоростью 200 километров в час, в здешних поселениях нет построек, в которых можно от этого спастись. Предупреждать не будем!

— Ты чертов циник!

Анюта, наполненными слезами глазами посмотрела на начальника экспедиции.

— Да ладно, Анют, ты чего, Игорь понял, что перегнул палку, — нет там никого, ну разве что не обозначенная на карте, накрытая с верху маскировочной сеткой деревня, точно говорю нету, на Гугл-картах смотрел, вчера.

Нервное перенапряжение, усталость… небольшие толчки их не разбудили, зато от волны тепла они проснулись как по команде, пространство наполнилось воем. Том смотрел наверх, Джейн тронула его за руку, что это Том?

— Вулкан, пирокластическое облако, ну или атомный взрыв…

Рев огненного урагана понемногу начал стихать.

— Ну что, подходя к стене сказал Том, — Пора вылезать!

Джейн схватила его за одежду, — Том, в прошлый раз они чуть не убили тебя прикладом!

Том поморщился, это был ботинок, ботинок в зубы, фирменное блюдо местной кухни, не очень вкусное, но очень распространенное.

— Не в этот раз, Джейн, пирокластическое облако, на их базе есть только одно безопасное место, и оно в нашей яме, их постройки неспособны защитить от него, там никого нет.

Они стояли втроём посреди выжженной пустыни. Они улыбались как дети.

— Куда сейчас?

— Идем, в завтра.

Братья по разуму

То, что мы ищем иногда совсем рядом.

Солнце раскаленной, но ласковой каплей заскользило от горизонта к зениту. Бирюзовый океан едва колыхался под бездонным небом наполненным ароматом целебных трав, паутинка тени от пальм на золотом песке застыла неподвижно.

Сын вождя, удачливый охотник Галэн, сделал все правильно, на этот раз он был уверен в успехе, ему удалось повести за собой почти всю молодёжь племени — молодых охотников, которые подобно ему не раз задавались вопросом — есть ли жизнь там, за горизонтом бескрайного океана, или их остров — единственное место во всем мире, где боги дали жизнь человеку, и молодые девушки, которых мучал другой вопрос — кого же из них выберет прекрасный-как-бог-будущий-вождь. Галэн поднял руку — Да сегодня! Если в этом мире кроме нас есть еще кто-то, кто способен мыслить не важно в океане или на суше-за-горизонтом он сможет услышать наш сигнал и послать нам ответ. Смотревшие на него глаза охотников наполнились решимостью, девушки смотрели на него с обожанием. Сегодня, когда небесная стрела будет прямо над нашими головами и изогнется в небе мы все, одновременно ударим дубинами по океану, в ритме Пресни Духам! И если там, он вскинул мускулистую руку в сторону океана, есть кому слушать, они услышат и поймут.

Через час три с половиной десятка искателей украшенных бусами из клешней крабов с дубинами в руках стояли по колено в воде и смотрели на великое отражение океана в бескрайнем небе.

Небесная стрела — это как облака как восход солнца или луна, вроде бы мелкий рисунок в небе, но по нему очень удобно ориентироваться во времени. Тридцать пять пар глаз смотрели на тонкую линию чертящуюся в небе, на это привычное природное явление, вот она начала изгибаться, пора…

Джон, не отрываясь смотрел туда, где в призрачной дымке сливался бездонный океан с залитым солнцем небом, от сюда, с высоты десяти тысяч метров мир был просто прекрасен, он чувствовал себя не пассажиром лайнера, а богом, созерцающим мир… Сегодня он был на коне — его программа по поиску внеземного разума вот-вот заработает. Десятки радиотелескопов по всему миру, работающие совместно по специальному алгоритму. Но вот разве какое-то едва заметное ощущение, что-то подсознательное — ошибка которую он просмотрел, что-то в самом фундаменте проекта.

Есть Штурман, с улыбкой сказал первый пилот, и пошутил, — ты вообще на приборы смотришь