Мне жаль сообщать тебе об этом, но отговорка «я не хочу портить нашу дружбу» – полная чушь. Она часто срабатывает, потому что кажется очень правдоподобной. Секс действительно может испортить дружбу. Увы, за всю долгую историю человечества это объяснение никогда, ни разу не звучало искренне. Если женщина, с которой мы дружим, сводит нас с ума, нам непременно захочется перейти к близким отношениям. Поэтому, прошу, не убеждай меня, что он просто «напуган». Его пугает только одно – я говорю это с огромной любовью к тебе, – что ты его не привлекаешь.

– Грег

МОЖЕТ БЫТЬ, ОН МЕНЯ БОИТСЯ

От кого: Cherie@…

Кому: Greg@…

Дорогой Грег!

Я влюбилась в своего садовника. Недавно было жарко, и он снял рубашку во время работы. Он был весь такой распаленный, и теперь меня тоже бросает в жар, когда я о нем думаю. Я вынесла по банке пива для себя и для него, и мы поболтали. Думаю, он хочет пригласить меня на свидание, но боится, потому что он – мой наемный работник. Могу ли я в этой ситуации сама пригласить его на свидание?

– Шери

RE: МОЖЕТ БЫТЬ, ОН МЕНЯ БОИТСЯ

От кого: Greg@…

Кому: Cherie@…

Дорогая Хозяйка Сада!

Твой садовник вполне способен пригласить тебя на свидание. (Разве ты никогда не смотрела порнушку с таким сюжетом? Надеюсь, он успеет управиться до того, как придет разносчик пиццы…) А теперь серьезно. Если он не уловил намека после пива в саду, то это не из-за того, что ты его работодатель. Истина, увы, проста: он на тебя не запал.

К черту законы о сексуальных домогательствах и правилах поведения на работе! Простите мое занудство, но я повторяю снова и снова: мужчина обязательно пригласит на свидание женщину, если она ему нравится. Даже если ее статус выше его собственного. Возможно, его придется немного подбодрить, тут я с тобой согласен. Ты можешь дать Джонни-посыльному или Филу-крысолову более ясный намек. Но лучше не помогай ему приглашать тебя на свидание – улыбки и кокетливого взгляда вполне достаточно.

Кстати, зачем тебе встречаться с крысоловом?!

Шучу, он хороший парень.

– Грег

НАВЕРНОЕ, ОН НЕ ХОЧЕТ ТОРОПИТЬСЯ

От кого: Jen@…

Кому: Greg@…

Дорогой Грег!

Один парень звонит мне все время. Он недавно развелся и начал ходить в общество Анонимных Алкоголиков. С тех пор мы часто перезванивались, а потом дважды за одну неделю встретились, и это было замечательно. Ни флирта, ни секса, ничего такого – просто весело. Теперь он звонит мне постоянно, но ни разу не предложил снова встретиться. Такое впечатление, что он чего-то боится. Я могу понять, что он не хочет торопить события из-за развода/алкоголизма/начала новой жизни. Но зачем он тогда звонит и ведет со мной долгие разговоры по душам? Получится ли у меня что-нибудь с этим парнем?!

– Джен

RE: НАВЕРНОЕ, ОН НЕ ХОЧЕТ ТОРОПИТЬСЯ

От кого: Greg@…

Кому: Jen@…

Дорогая Веселая Жилетка!

Вряд ли что-то может получиться с человеком, который не хочет тебя видеть. Весь этот треп про недавний развод, путь к трезвости, новую жизнь – меня от него клонит в сон. Пойду-ка я подремлю, а когда проснусь, возможно, ты порадуешь меня известием о том, что у твоего парня все налаживается. Но ты все равно не будешь встречаться с ним, потому что, несмотря на все выдуманные тобой уважительные причины, он тебя не пригласит. Если тебя устраивает необременительная телефонная болтовня, можешь продолжать в том же духе! Но, похоже, ты просто не особенно ему нравишься. Оставайся ему другом, если тебе это каким-то боком интересно, но для отношений поищи более подходящего мужчину.

Если ты по-настоящему нравишься парню, но у него есть причины сохранять дистанцию, он даст тебе знать об этом. Он не заставит тебя теряться в догадках, потому что ему нужно, чтобы ты дождалась его и не ушла.

– Грег

НО ОН ЖЕ ДАЛ МНЕ СВОЙ НОМЕР

От кого: Lauren@…

Кому: Greg@…

Дорогой Грег!

На этой неделе в баре я познакомилась с классным парнем. Он дал мне свой номер телефона и попросил как-нибудь ему позвонить. Я решила, что это типа круто – то, что он позволил мне контролировать ситуацию. Я ведь могу позвонить ему, правда?

– Лорен

RE: НО ОН ЖЕ ДАЛ МНЕ СВОЙ НОМЕР

От кого: Greg@…

Кому: Lauren@…

Дорогая Крутая Контролерша!

Да, он отдал тебе контроль над ситуацией, а точнее – свалил на тебя всю трудную работу. Это обычный фокус: кажется, что все зависит от тебя, но на самом деле он решает, соглашаться ли на свидание, перезванивать ли тебе и т. д. Почему бы тебе не взять бумажку с номером этого фокусника, закатать ее в газету, налить сверху молока – и пусть она исчезнет!

«Позвони мне». «Пошли мне имейл». «Скажи Джоуи, что нужно как-нибудь снова собраться». Не позволяй ему с помощью таких трюков заставить тебя назначить ему свидание! Когда ты интересуешь мужчину, он сам делает эту работу. Знаю, это звучит старомодно, но, если мужчинам нравятся женщины, они не ждут звонка, а приглашают их сами.

– Грег

МОЖЕТ, ОН ЗАБЫЛ ОБО МНЕ

От кого: Judy@…

Кому: Greg@…

Дорогой Грег!

Итак, Грег, со мной произошла такая история. Я ездила на конференцию и познакомилась с мужчиной из другого филиала нашей компании. Мы влюбились друг в друга с первого взгляда. Он уже собрался попросить у меня номер телефона – клянусь тебе! – и в этот самый момент внезапно выключилось электричество. Это был Великий Блэкаут 2003 года[1]. В суматохе я не успела дать ему свой номер. Думаю, знаменитая авария энергосистемы 2003 года – достаточно веское оправдание, чтобы позвонить ему? Это ведь простая любезность с моей стороны – спросить, как у него дела, верно? Если я не позвоню, наверное, он решит, что не понравился мне, и ужасно расстроится…