этом?.. Тогда да: здорово, что все так, а не как-то иначе… — согласилась Алексис.

* * *

С тех пор, как Валерия сменила место жительства, прошел ровно месяц. Все было вроде как хорошо: вместе с Алексис она успевала и программу образовательную освоить на одну-две темы вперед, и в библиотеке поработать над научной работой, и погулять по городу… Стипендия полностью покрывала все ее расходы на обучения и веселье: она оплачивала проживание в общежитии и свои ежедневные нужны… Даже на одежду хватало!

В один из дней Валерия и Алексис познакомились со своим однокурсником, который тоже приехал из небольшой деревушки и обучался по стипендии. Разница была лишь в том, что он по вечерам подрабатывал в кафе, которое находилось рядом с университетом. Он считался разнорабочим, выполнял работу и кассира, и администратора, и официанта, и уборщика. Получал он за это вполне приличные деньги: мог себе позволить роскошь откладывать деньги на будущее!

В тот день Валери задумалась о том, чтобы последовать его примеру: найти какую-нибудь работу для того, чтобы по окончании университетского курса иметь возможность остаться здесь — «за границей».

«За границей своего прошлого и этого неправильного мира плебейства и прислуживания… В котором я опять должна нянчиться с дочкой директора для того, чтобы иметь хоть какие-то привилегии!» — думала Лера.

Алексис тоже подумывала об этом… Тем более, хозяин одной из книжных лавок искал молодых и приветливых продавцов книг.

— Я все же пойду и поговорю с ним… — однажды сказала Лера.

— Ну, тогда я — тоже!.. Всегда и все будем делать вместе!.. — ответила ей Лекси.

Через полчаса обе девушки были уже у хозяина лавки в кабинете — отвечали на его вопросы и задавали свои.

— И так… Вы, Валерия, приехали из другой страны… Никогда ранее в нашем городе не были! Но утверждаете, что очень любите книги и чтение! Скажите: не будет ли мешать Вам то, что Вы мало знакомы с нашей местной культурой? — спросил мистер Букер.

— Я думаю, что это может стать и моим преимуществом: я могу привнести в Вашу консервативность новое веяние! Возможно, именно этого Вам и не хватает?.. Новый взгляд на старые вещи — известный маркетинговый подход к продажам уже существующих выдумок!.. — ответила Лера.

— Я с Вами согласен… Однако мне нужно было услышать это от Вас! Хорошо… Вы можете приступить завтра: в вечернее время у нас и происходят очереди! — ответил мистер Букер и пожал девушке руку.

— Ну а Вы, Алексис, что хотели бы рассказать покупателям о жизни за городом?.. — спросил он, посмотрев на девушку.

— Я?.. Я собиралась вообще-то рассказывать им о книгах, которые Вы продаете!.. — внезапно растерялась Лекси.

— Нет, милая моя… Не я продаю, а мы! Приходите завтра вечером… Посмотрим, что у вас обеих получится! — ответил хозяин магазина.

Пожав обеим девушкам руки, мистер Букер вывел их в торговое помещение из своего кабинета, провел к выходу и, приоткрыв дверь, выпустил их на улицу. После — помахал им рукой и скрылся за прилавком.

* * *

На следующий день девушки пришли в магазин в четыре часа вечера. Мистер Букер познакомил девушек со своей дочерью, которая помогала ему с содержанием магазина.

— Вечер добрый! Это — Люси, моя дочь! Ей — двадцать два… Она учится в колледже, на последнем курсе! Будет медсестрой в ветеринарной клинике. А пока — мне помогает! Она любит читать… Все знает о книгах, которые продаются в нашем магазине… Она-то вам все и расскажет! — мистер Букер представил девушкам друг друга.

— Привет, девочки!.. Любите читать?.. — приветливо произнесла Люси.

— Да… Любим!.. — ответила Валери за обеих.

— Тогда давайте я познакомлю вас с магазином! — девушка предложила всем пройтись по разделам магазина.

— Это — фантастика… Здесь есть все, что когда-либо было популярно… Даже «Человек-амфибия»! Если вы посмотрите направо, то увидите отдел сказок. В сказках у нас имеется и «Колобок», и «Гарри Поттер»! Слева — романы для всех, кому исполнилось шестнадцать!.. Возле выхода вы сможете обнаружить витрину со всеми новинками: справа — самыми популярными изданиями, слева — просто новыми авторами… Пока еще — никому не известными!.. У нас, кстати сказать, проводятся презентации работ современных авторов… Но это — по их собственным заявкам! Они приходят к нам в определенный для встречи день и знакомятся со своими читателями: рассказывают о себе, своих сочинениях и дают автографы! А вот здесь — рядом с выходом, у окна — место, в котором обычно родители оставляют своих детей… Некоторые — для того, чтобы спокойно посмотреть книги, другие — для того, чтобы сходить в соседний супермаркет или еще куда-нибудь!.. Видите, здесь дети могут порисовать, почитать или просто поиграть в телефон! Ну, теперь вроде как все… Все вам показала, вкратце рассказала! Ну а для того, чтобы ваша работа была прибыльной, я вам все же посоветую начинать каждый свой день книгой, ею же его и завершать! — Люси улыбнулась, подошла к прилавку, за которым стоял ее отец.

— Ясно… Я думаю, что эта робота — интересная вещь! Все время — с книгами!.. — ответила Алексис, немного смутившись собственных мыслей: она никогда не думала, что продавщица книг должна все эти книги прочесть для того, чтобы правильно ими торговать.

Валери просто молчала в ожидании дальнейших указаний хозяев магазина.

— Ну что ж, девочки?.. Коли вам все ясно… Раз уж вы не передумали, то поздравляю вас: вы приняты на работу! Можете приступать прямо сейчас! — сказал мистер Букер и уступил девушкам место у прилавка.

* * *

Прошел год… Алексис и Валери по-прежнему днем посещали занятия в университете, а по вечерам продавали книги. Они очень полюбились посетителям магазина! В особенности — покупательницам, которые периодически приводили в магазин своих детей «на время», чтобы можно было отлучиться в магазин «на пару минут».

Магазин работал до десяти часов вечера, так что девочкам пришлось оформлять документы для того, чтобы их впускали в общежитие позже. Они возвращались около половины одиннадцатого, умывались и падали на кровать с облегчением.

По субботам подруги посещали библиотеку. И Алексис, и Валерия еще с начала учебного года выбрали себе одного из практикующих экономистов в научные руководители и начали писать свои курсовые работы. Так что в первый в неделе выходной день они с головой уходили в изучение самых насущных вопросов мировой экономики.

После шестидневного плотного графика Валери и Лекси хотели как следует отдохнуть! Зарплата в магазине была довольно-таки высокой — они с огромным удовольствием субботним поздним вечером посещали ночной клуб, который располагался недалеко от