— Скотт симпатичный, — заметила Мелинда.

— Он учится с Мэл в одном классе, — доложила Кристал.

Линне вытаращила глаза.

— В одном классе! Не может быть! Ты видишься с ним каждый день? Ну и как он?

Мелинда пожала плечами:

— Не знаю. Довольно приятный, интересный…

— Ладно, я вот что скажу, — проговорила Линне. — Я собираюсь пойти погулять с ним.

Кристал покачала головой:

— Тогда тебе придётся взять и меня с собой. — Она засмеялась.

— Ладно, покажем ему! — воскликнула Линне.

Кристал заметила, что Мелинда вновь покраснела, и повернулась к подруге:

— Я думаю, нам следует ввести некоторые правила, ведь мы не хотим, чтобы разрушилась наша дружба. Начнём с…

— Отлично, — радостно согласилась Линне. — С чего же?

— Правило номер один: неважно, кто из нас идёт гулять с ним — я или ты… или Мелинда.

— О, ну пожалуйста, — вздохнула Мелинда. — У меня же нет никаких шансов.

— Это не так, — запротестовала Кристал. Она терпеть не могла, когда Кристал начинала прибедняться. Конечно, сестра была серенькой мышкой, нерешительной простушкой, но всё равно могла бы познакомиться с любым парнем, приложи она к тому усилия.

— Это так, — настаивала Мелинда, уставившись в стакан с водой. Затем повернулась и со стуком поставила его в раковину.

Кристал возмутилась:

— Но ты даже не пытаешься! Я уж не говорю о том, чтобы накрасить ногти, но можно их хотя бы подровнять!

— Кристал, пожалуйста… — напряглась Мелинда.

Та вздохнула:

— Ладно, извини.

И снова повернулась к Линне.

— Так вот, неважно, кто будет с ним гулять: ты, я или Мелинда, — она широко улыбнулась сестре, и та засмеялась, — оставшиеся двое клянутся не встревать. Что скажешь?

— Согласна, — кивнула Линне.

— Правило номер два, — продолжала Кристал, подняв два пальца. — Никаких грязных штучек, даже не пытаться.

Линне захлопала в ладоши.

— Пусть соперничество будет честным! — заявила она.

— Ладно, — сказала Мелинда. — Возвращаюсь к своей книге.

— Что ты читаешь? — спросила Кристал. Ей не хотелось, чтобы сестра считала себя здесь лишней.

Не обернувшись, Мелинда ответила:

— «Гордость и предубеждение».

Линне пошла к двери вместе с Мелиндой.

— Я скоро вернусь, пойду приму душ, — сказала она.

Но, остановившись у входа, обернулась:

— Да, забыла. Я принесла тебе кое-что. Попробуй.

Она бросила Кристал новую помаду, та поймала её.

«Моча Видение»

— Спасибо, — она принялась красить губы. Наносила слой за слоем, вглядываясь в своё отражение в зеркале. Кофейный цвет, с глянцем.

Кристал внезапно почувствовала, что за ней кто-то наблюдает, и оглянулась через плечо.

— Линне?

Никого нет. Она выглянула в маленькое окошко на кухне.

Позади своего дома стоял Скотт, уставясь прямо на неё! В руке он держал тяпку. «Должно быть, они возятся в саду», — подумала Кристал.

Она выдавила улыбку и помахала рукой. «Может, он мной интересуется». И тут, к своему изумлению, девушка заметила на лице Скотта гримасу отвращения. Он поднял тяпку обеими руками высоко над головой и швырнул её на землю! Снова и снова!

Кристал от удивления открыла рот.

— В чём дело? — прошептала она. — Что с ним?

— Я устала ждать, пока Скотт меня заметит, — заявила Линне. Она доела свой обед и направилась к столику, занятому футболистами.

— Пошли, Кристал! — И стала пробираться сквозь галдящую толпу.

— Линне! Подожди! — запротестовала подруга.

Слишком поздно. Линне уже швырнула на столик свой поднос, как раз между Скоттом и его соседом, Джейком Робертсом.

— Привет, ребята! — сказала она. — Ничего, если я к вам присоединюсь?

И не дожидаясь ответа, плюхнулась на скамейку рядом со Скоттом. Тот повернулся, в изумлении уставившись на неё. Пораженный Джейк, помолчав, наконец произнёс:

— А, привет, Линне! В чём дело?

Низенький, коренастый Джейк был защитником в команде «Тигры», и если на поле он был жесток, то в остальное время вёл себя мирно и казался увальнем.

Линне поприветствовала его, а потом быстро повернулась к Скотту:

— Меня зовут Линне Палмер и чего бы там не наговорил обо мне Джейк, всё это правда.

Она засмеялась, и Скотт вслед за ней.

— Ладно, — неловко пробормотал он.

— Слушай, Линне, я не говорил о тебе ничего такого! — воскликнул Джейк. — Я вообще ничего о тебе не говорил!

— Привет! — Кристал обошла стол, неся на подносе тарелку с салатом. Она села напротив Линне, Джейка и… Скотта. Тот поднял на неё глаза.

— А, Скотт, ты уже знаком с Кристал? — спросил Джейк.

— Моя новая соседка, — ухмыльнулся тот. — Да, мы уже виделись.

Он встретился взглядом с Кристал, и его тёмные глаза сверкнули.

— Но я не знаю твоего имени, — признался Скотт.

— Кристал. Кристал Томас.

«Отлично, я сказала ему уже целых десять слов, — подумала она. — Чтобы ещё придумать интересного?»

— Ты переехал в тот дом на Фиар-стрит, так? — спросил Джейк Скотта. — Не хочу говорить тебе об этом, но твои родители здесь просчитались, Скотт. На этой улице лежит проклятие. Я серьёзно.

Скотт не выглядел чересчур обеспокоенным.

— А мне здесь нравится, — ответил он и вновь уставился на Кристал.

«Может, у него и нет ко мне никакой неприязни, — подумала она. — Вполне вероятно, он даже и не видел меня в то воскресенье и злился из-за чего-нибудь ещё, когда так швырял свою тяпку».

Скорее всего, решила девушка, у него проблемы с родителями. Ведь после споров со своей матерью она сама была готова кружить всё на своём пути.

— Разве ты не слышал чего-нибудь странного об этой улице? — спросил Джейк.

Линне придвинулась поближе к Скотту и мягко положила свою руку на его.

— Скотта такая ерунда не волнует, не так ли?

«Как Линне может заигрывать с ним подобным образом? — спросила себя Кристал. — Я бы точно выглядела идиоткой». Она заметила, что Скотт убрал свою руку, и подумала: «Молодец».

Слушай, Линне, ты получила письмо, которое я послал тебе прошлой ночью? — спросил Джейк.