— Сломаю, как щепку! — зловеще сверкнул глазами зверь.

Но тут раздался приближающийся визг Бирюка. Тот ракетой вынырнул из леса, ломая те ветки, что до этого оцарапали Пивпашке лицо, и сбил Медведко с ног.

Дым отпустил девушку, которая сразу начала искать причину этого явления, и увидела Крыслинга. Его было не узнать. Острющие зубы Бирюку на зависть, плащ порвался под гнётом мускулистого тела, а на хвосте выступили острые шипы.

— «Опербол»? — опешила она.

Клыслинг таки нашёл револьвер, и как давай поливать по медведю. Но пули пропадали в шерсти зверя, создавая воронки чёрного дыма, и повреждений Медведко не чувствовал.

Заревел разъярённый медведь, скинул с себя отключённого Бирюка, вскочил и заорал:

— Всё! Надоели!

Дым собрался в большой кулак и по жесту Медведко замахнулся на Пивпашку. Она закричала и прищурилась, выставив перед собой руки. Кулак бы прихлопнул её, как муху, но в этот момент подбежал «опербольный» Крыслинг, обдав девушку снегом от резкого торможения, и, преградив её собой, собрал на пальцах знак, блокирующий магические атаки.

Дымовой кулак накрыл их обоих. Блокирующий знак помог, чтобы их не прибило, но на Крысу всё равно пришёлся сильный удар, отчего он немного потерялся:

— Пивпашка, за винтовкой!

— Ему ж пофиг, сам видел!

— Это магия! От любых повреждений он теряет силу, так что нельзя сдаваться! Я отвлекаю! Выбьем из него дурь!

Растерянность на лице девушки спала, она кивнула и метнулась к пушке, а Крыслинг рванул в атаку выпуская последние патроны в противника.

Медведко успел швырнуть шар из дыма в спину девушки, сбив её с ног, прежде чем Крыслинг пустился с ним в ближний бой. Драка была ожесточённая, но опербол начал отпускать, и сил у Крыса уже не хватало.

От сильного рокового удара он не успел увернуться. В глазах блеснуло, и он потерялся. Медведко грубо поднял его за горло и несколько раз накрыл лапой по голове, отчего Крыслинг в конец обессиленно опустил руки, и почти потерял сознание.

— Знатно вы меня выбесили! — фыркнул Медведко в лицо Крысу. — Но ты не умрёшь, пока не увидишь, как в агонии будет трепыхаться эта чертовка.

Крыслинг упал на снег без возможности пошевелится. Только видел, как Пивпашка отчаянно ползёт к своей винтовке. И глаза прослезились за неё.

— Смотри, Паскуда, на что я способен! — злобно прорычал медведь, и начал разводить лапы.

Черный дым начал собираться всё больше. Собрался в четыре огромных когтя, и демонстративно пару раз с гулом резанул морозный воздух.

— Пив… Пивпашка… — прошипел Крыс, переживая за молодую напарницу. Хотел крикнуть ей «Уходи!» но голос предательски хрипел.

Пивпашка только дотянулась до винтовки и обернулась. Но когти уже устремились к ней, чтобы разорвать на части. Девушка испуганно закрылась руками. Страх пронзил до костей за судьбу напарницы. Крыс вытянул трясущуюся руку — помочь хотел, но не было сил встать. Медведь величественно заревел, но…

Яркая вспышка озарила всю округу. Когти из дыма только коснулись эльфийки, как раздался гром. Вспыхнули электрические клубы вокруг неё, растопляя дым.

— Что? — опешил Медведко, потеряв контроль.

Тут ещё раз громыхнуло, вспыхнуло, и электрический вихрь, подобно истребителю понёсся в медведя. Удар был настолько сильный, что медведя вбило в сруб избы, оставив того без сил.

Метал ошалевшим взглядом и Крыслинг — понять не мог что случилось. Она только что отразила мощнейшую атаку чёрной магии, хотя до этого ничего подобного за ней не наблюдалось. Но судя по Пивпашке, она сама ничего не поняла. Открыла лицо, увидела, что ничего не угрожает, подняла винтовку и машинально без колебаний с грохотом выстрела добавила Мишке промеж глаз, окончательно обезвредив магического преступника.

— Ты как? — спросила она, подбежав к Крыслингу.

— Ты-ты-ты…

— Чего «я»?

— Ты как это сделала? — крайне удивлённо спросил Крыс.

— Чего сделала? — искренне непонимающе переспросила Пивпашка.

Тут Крыслинг понял, что она действительно ничего не видела и не понимала. Не стал больше ничего спрашивать. Решил не говорить, что в ней заключена огромная магическая мощь — не знал, как на неё это повлияет.

В этот момент очнулся Бирюк, ахнул, увидев подельника в отключке, метнулся в избу и вырвал деревянный люк в подвал. Схватил первую попавшуюся черноволосую девочку и выбежал с криками:

— Пойдёте за мной — завалю её нафиг!

И бросился с плачущей девочкой в лес.

— Полежи-ка тут, — процедила эльфийка, грозно смотря полуволку вслед.

— Стой! Ты куда? — попытался остановить её Крыслинг, схватив за ногу хвостом. — Он слишком силён для тебя!

— Пусти! — фыркнула Пивпашка, выдернула ногу, чуть не шлёпнувшись. На бегу поймала равновесие, закинув на плечо винтовку, после чего увязалась по следам зверя.

«Кто же ты такая, Пивпашка?» — подумал Крыс.

Впервые он встретил свою спутницу несколько лет назад в тайге. Ещё совсем ребёнком была, но уже сильно одичавшая. Бегала по лесам и нечисть всякую отстреливала, отчего и наткнулась на детектива, когда он выполнял очередное задание. Чуть и его не пристрелила, но Крыслингу чудом удалось её переубедить, и, оценив талант девчушки, взять с собой. За первые пару лет не проронила ни слова, и проявляла недоверие ко всему, что могло шевелиться. Клыслинг всё же смог её разговорить, однако о своём прошлом она не заговорила и по сей день. Со временем и детективу стало уже не важно, но после того, как он увидел скрытой в ней мощь, в нём открылся профессиональный интерес.

***

Бирюк нёсся без оглядки, ловко проскакивая меж густых ветвей и стволов деревьев. Девочка в его объятия горько плакала, понимая своё незавидное положение.

— Да что ж такое! — не выдержал полуволк, остановился и швырнул девочку в снег. — Сколько можно орать!

Он встал перед ней обнажив длинные когти. Частое от бега дыхание выходило паром из звериной пасти. Бирюк принюхался и понял, что, похоже, оторвался от погони.

— Вот блин! Один раз пойди по кривой дорожке, и она больше не оставит тебя в покое никогда!.. Но раз уж так, — оскалился он. — Раз заказ Медведко провалился, ты, в принципе, мне больше не нужна. Перекушу, р-р-р-р!

Девочка завизжала сильнее, глядя на огромную лапу, тянущуюся к ней, но вдруг волк замер. Одно ухо с любопытством поднялось. В таких дебрях она не слышала ничего дальше нескольких деревьев, но волчьему слуху послышался выстрел.

Слух его не подвёл. Тут же свистанула пуля, и разнесла кору старого дуба, стоящего буквально в полуметре от Бирюка. От испуга ушки забавно опустились, голова вмялась в тело чуть ли не ниже плеч, а осколки коры осыпали удивлённую морду.

Пока он невольно начал думать, как