что формы безделья менялись и прически девочек (с косичек на хвостики). Я уж подумал проявить как-нибудь своё существование, так как внимание на нового ученика не обращал никто. Эта идея пришла скорее от скуки, хоть какой-нибудь активности надо было, а не сидение пять раз по сорок минут с перерывами на десятиминутные стояния и блуждания по коридорам. Но я быстро осёк себя, вспомнив соседский завет, решил не провоцировать свору.

Финальный на сегодня звонок прозвучал, но домой я не спешил, а направился к двери кабинета труда.

За дверью свершалась усердная работа молотком. Я постучал. Прошло несколько минут, и работа не стихала, а, следовательно, и второй мой ряд стуков никто не услышал. На третий раз я, нарушая все нормы приличия, вошёл.

Прямо в классе, на сдвинутых вместе нескольких партах Слава трудился над каким-то деревянным непонятно чем. То ли шкаф, то ли большое корыто; понятно было, что это ёмкость. Но для шкафа слишком маленькая, для корыта форма неподходящая. Может это лодка? Но зачем это расширение к одному краю? И вдруг даже неопытный в столярных делах глаз узнал наверняка – это был гроб.

-Эмм … а что это? – я спросил в неком оцепенении, словно в гробу лежал мертвец.

–Это … ну … ящик. – Слава ответил довольно уклончиво, не отвлекаясь от работы.

–А для чего он?

–Для бабки. – отрезал Слава.

–Что?! – смысл-то был понятен, но всё равно немного шокировал.

–Была у нас тут бабка, уборщица. Вечно ходила, говорила, что у меня тут накурено, – кстати, и тогда было накурено – что при детях не должно. Ну, теперь не будет ходить. – Слава слегка даже улыбнулся, но, увидев мою реакцию на такой цинизм, быстро накинул маску серьёзности. – И вот меня попросили о таре, так сказать, позаботиться.

Он отложил молоток, закрыл крышкой и хлопнул поэтому “ящику” ладонью.

-Во! По-моему прилично. А ты чего пришёл-то?

И на этих его словах погасли все лампы. Темно, конечно, не стало, но выключился вентилятор, как позже выяснилось, электрический чайник тоже был бесполезен. Не прошло и пяти минут, как вбежал полный суетливости директор.

-Уважаемые, почему света нет?

–Электричество кончилось? – с ухмылкой ответил Слава.

– Ха,ха. Не смешно, знаете ли. Вы тут со своими приборами виноваты.

–У меня из приборов, знаете ли, – Слава кривлянием спародировал директора – только … молоток.

–В любом случае, вы и как человек труда, и как ответственный за противопожарную безопасность исправьте это. Исправьте!

Он буквально выскочил из классной комнаты, только не хлопнув дверью.

Через несколько минут, миновав лестницу в подвал, мы, вооруженные фонариками, стояли перед открытым электрощитком. Запах стоял отвратительный – сгоревшая резина и шерсть, вместе с сыростью и мерно падающими каплями воды где-то в темноте.

В электрическом щитке мы обнаружили двух крыс. Они перегрызли провода, поэтому и свет отключился, но от высокого напряжения виновницы тьмы пали на месте преступления.

-Потому что всё здесь через …, ну вообще не через то, что надо. – причитал Слава, исправляя проблему, – Хотя через что надо? А надо, чтоб замок на щитке был, чтоб электросети плановую проверку проводили нормально. НОР-МАЛЬ-НО, а не как сейчас, понимаешь?

Я кивнул, как будто что-то понимал.

-Вот сюда посвети. Ага, молодцом. – он жмурился, что-то кропотливое приходилось исправлять в щитке. – Так ты что приходил?

–Да … Я уже забыл. – на самом деле мне б это тоже хотелось знать. – А как ты здесь, Слав? Всю жизнь тут живёшь?

–Ну, я родился не здесь. Довольно далеко, можно сказать. Да чтоб тебя! – какой-то тонкий проводок всё время ускользал из рук. – Но потом мама сюда переехала, так сказать, и меня прихватила с братом на подходе.

–Зачем это она? – хоть вопросы из меня выпадали и машинально, но были весьма толковые.

–Чёрт её знает, сам не пойму, что ей в Петербурге не сиделось.

И тут меня буквально прострелило. Я даже подумал на секунду, что током ударило. Не может быть! Конечно, ещё б он был отсюда! Может и не был он в моём городе, но гены, гены-то не сотрёшь, не спрячешь никуда. Вот с молоком матери он и впитал всё, вот почему не из местного болота Слава! Мы с ним оттуда, не как они. Я знал, всегда знал!

-Когда отец для неё умер, может, не захотела на месте сидеть и полетела, куда глаза глядят. Не могли её глаза ещё куда-нибудь глянуть, где погода получше. – он усмехнулся – Вот так я здесь. Сама она устроилась сюда учителем, меня тоже учила, а потом и я здесь остался.

–А брат? – я изо всех сил старался скрыть, что было внутри.

–Брат … не родился. Так! Всё должно работать, так что я включаю, а ты на, выкинь пойди. – он протянул мне ржавое ведро с двумя дохлыми крысами.

И куда мне их деть? Ещё в первый день я приметил у пожарного выхода небольшую дыру в бетонном полу. Держась кончиками пальцев за хвост, я так и опустил туда одну и другую. Мерзкие твари.

Я вернулся обратно в кабинет. Через некоторое время зажегся свет и появился Слава.

-Ты готов? Я машину уже прогрел, поехали. – он махнул рукой в сторону выхода.

Мне думалось, что дома уже все с ума сходят, ведь я возвратился позже обычного. Гораздо позже. Но, к моему удивлению, никто не искал потерянного ребёнка, а может даже и не заметил пропажи. Из-за двери нашей комнатки доносился на повышенных тонах разговор моих рассеянных родителей. Вещал папа.

-Да! Да, я ничего не могу сделать! Думаешь я бы пошёл с ними во всё это, если б знал, что так кончится? Предатели оказались вокруг, одни предатели. – хорошо, что никого из соседей не было, иначе все были бы очень озадачены такой беседой не меньше моего.

–Что там с тобой сделают. Ты понимаешь, как я … мы тут одни останемся? – мама почти рыдала, и я уже был готов, но сдерживался изо всех сил.

–Ты меня совсем не слушаешь? – папа снизил свой тон до обычного – Преступления э-ко-но-ми-чес-ки-е, – прочитал он по слогам – следовательно, там все такие же. По крайней мере, так Дмитрий обещал. Это всё интеллигентные люди. Для этого, сама понимаешь, мозги нужны.

Так долго подслушивать под дверью было верхом неприличия, поэтому я вошёл. Я здесь тоже живу в конце концов!

-Я вернулся.

–Ой, дорогой, – они заметили