Он вздрогнул, сморщился, как будто изо всех сил прикусил зубами вилку, и остановился.

— Ну что тебе? — спросил он. — Я иду искать еду. И какое-нибудь место, где можно спокойно выспаться. Тебе ничего этого не надо, так что отстань, пожалуйста. Достало, что ты вечно строишь из себя самую умную, и при этом ни хрена не понимаешь. Но попробуй хоть слово тебе скажи поперек. Сразу начинаются идиотские шуточки. Такая тонкая-тонкая ирония.

— Тебе не кажется, что семейная ссора призрака и мужика в бабском теле — это очень глупо? — поинтересовалась я.

— А не пошла бы ты, Света? Я и так из-за тебя… — тут он замолчал, сообразив, что в запале ляпнул лишнее. Но мне было уже не остановиться.

— Ну-ну, договаривай! Из-за меня ты оказался здесь. А тебя кто-то просил? Мне вот оно надо — постоянно думать о том, что ты здесь из-за меня и меня в этом винишь?

— Да что ты выдумываешь-то? — возмутился он. — Кто тебя винит? С чего ты взяла?

— Но ты же сам сказал «я и так из-за тебя…». Думаешь, непонятно, что ты имел в виду?

— Послушай!..

Но слушать я не стала и мгновенно перенесла себя на колокольню. Там было сыро и холодно. Ну и пусть, подумала я. Буду сидеть здесь и мерзнуть. Назло. Хотя… кому от этого будет хуже-то? Только мне.

Я вернулась в коридор второго этажа, где мы разговаривали с настоятельницей. Хотелось куда-нибудь в тепло. Но это оказалось серьезной проблемой. Чтобы попасть куда-то, я должна была либо видеть это место, либо представить его. В коридоре мне было не видно ничего, кроме лестницы и закрытых дверей, а все места обители, которые я могла себе представить, имели мало общего с теплом и уютом. В общем, в жизни вездесущего призрака тоже имелись свои сложности.

Я могла пристроиться в кильватер к одной из монахинь. Либо ждать, когда Тони остынет и отправится искать меня, подавая звуковые сигналы, как пароход в тумане. Но монахини попрятались за закрытыми дверями, а Тони мог дуться еще долго. Поэтому я нашла место, где не слишком сквозило, и повисла под потолком — там было теплее.

По правде, иногда Тони здорово бесил меня своей самоуверенной снисходительностью и попытками учить жизни бедную девочку-дурочку. И дело было даже не в разнице в возрасте, все-таки пять лет не двадцать и даже не десять. Интересно, это появилось в нем только сейчас или было всегда, но я ничего не замечала в эйфории волшебной влюбленности?

«Замполит хренов!» — проворчала я.

Если бы я не перебила Тони, следующим пунктом он наверняка начал бы объяснять, что при любом раскладе, как бы там ни текло время в Отражении, мы не смогли бы перейти границу и попасть в настоящее. Даже если бы почти догнали себя — настоящих, все равно отставали бы. Пусть на секунду, на долю секунды — но отставали.

По своему обыкновению я начала просчитывать этот вариант.

Представим, что это случилось.

После смерти наших тел в настоящем мы с Тони не перенеслись в райские кущи или адские бездны, а остались в Отражении. Как сказала сестра Констанс, до скончания веков, когда все души предстанут перед Создателем. Мы перебрались в наш мир и, перемещаясь с места на место, протянули почти пять веков. И вот наконец мы в Скайхилле, местное время — около пяти часов дня, седьмое июня 2016 года, вторник. Смотрим с балюстрады «Хэмптон-корта», как перед аркой останавливается Дефендер, оттуда вылезает искусственная Света и смотрит на окно второго этажа, в котором нет никакой Маргарет Даннер. Потому что нормальным, настоящим призракам в Отражение вход запрещен. Точно так же, как всяким видениям, снам, мыслям и чувствам. А искусственный Тони в это время с искусственным Питером в конторе обсуждает хозяйственные дела.

Ненастоящая Люська, поддельный Эйч, плюшевые корги… Потом мы понаблюдаем за нашим знакомством — занятно, наверно, будет взглянуть на это со стороны. И на то, как мы в первый раз занялись любовью? Хм… А вот возвращения в прошлое с Маргарет не будет — это точно.

А что, если?..

Черт, было бы у меня тело, наверно, его бросило бы в дрожь!

Что, если бы мы смогли забраться в эти наши тела — пусть даже фальшивые? Ну а вдруг? Чтобы вернуться в тело Маргарет, когда сестра Констанс превратила меня в призрак в прошлый раз, мне понадобилось всего лишь вспомнить яркий эпизод, пережитый в ее теле. Что, если это сработает и с нашими телами?

Ну и пусть они мертвые — но мы-то живые! Пусть у нас не будет своей воли, свободы, но мы будем жить, хоть и с опозданием, ту жизнь, которую прожили наши тела. Да, это не настоящее возвращение, все вокруг будет мертвое, уже отжитое, архивный файл, но так ли уж это важно?

Но после вспышки надежды тут же пришло отчаяние.

Окстись, Света! Какая жизнь? Мы проживем так меньше года. А потом наши мертвые куклы станут еще более мертвыми. Они будут молчать и безропотно подчиняться чужой воле. Есть то, что поставят под нос, идти куда ведут. Какое-то время я буду ухаживать за Мэгги, но сколько это будет продолжаться? Возможно, только пока она грудная?

А что будет потом? Кстати, мы вообще не знаем, что произошло, после того как Тони отправился в Отражение за мной. Как долго Люська и Питер держали нас у себя? Ведь не оставили же в Скайхилле насовсем. Отправили в психиатрическую клинику? Или, может, нас забрали к себе родители Тони?

Как бы там ни было, мы проведем остаток жизни в этих клетках, не имея возможности даже перекинуться словом. Уж не знаю почему, но я была абсолютно уверена, что управлять своими телами мы не сможем, даже по минимуму. А когда умрем, родимся снова — и так бесконечно.

Нет уж, чем так — лучше все-таки призраками. Быть рядом с теми, кого любили. Нет, не с ними, с их копиями, но все-таки… Словно смотреть стереокино о жизни Мэгги, Питера, Люськи, Джина. Узнать, что будет дальше, после нас, после них…

Что-то не давало мне покоя. Какой-то обрывок мысли, слово. Я вернулась назад и снова прокрутила в памяти все, о чем думала с момента возвращения в коридор. С начала и до конца. Тщетно. Ощущение тревоги только усилилось, но я так и не смогла поймать за хвост мысль, которая ее породила.

Хорошо, еще раз. Нам торопиться теперь некуда. У нас впереди вечность.

«Настоящим призракам вход в Отражение воспрещен».

Тепло!

«Так же, как всяким видениям, снам, мыслям и чувствам».

Еще теплее! Но чего-то не хватает. Как будто одного слова из этого ряда.

Я словно увидела нарисованную на черном фоне светящуюся картинку.

Вот маленький человечек. Одной ногой он стоит на висящей в пустоте черточке, вторую поднял, чтобы шагнуть — но куда? Над ним чуть впереди светящееся, мерцающее облако. Маленькая часть облака отделяется, движется навстречу человечку, становится еще одной черточкой, на которую он ставит ногу. В это же мгновение предыдущая проваливается в пустоту. Свет от облака падает на нее, она вспыхивает и исчезает, а далеко внизу к бесконечной цепочке черточек добавляется еще одна…