— За что мне тебе говорить спасибо, урус? — тщательно подбирая слова, ответил Ялбу, внимательно глядя на соседа по койке, являющегося заодно его капралом. Он копошился под своей кроватью, что-то озабоченно выискивая на полу.

Тот от подобной наглости онемел, не зная, что сказать, но потом все-таки выдавил из себя:

— За помощь.

— Спасибо, Ярослав, — улыбнулся калмык, с трудом выговорив имя соседа и, не желая больше говорить, отвернулся в сторону, тщательно растирая замерзшие ноги.

— Ну и хрен с тобой, если не хочешь разговаривать так и не надо, — махнул рукой на соседа капрал.

Из-за наказания витязи пропустили сегодняшние занятия. Ничего фатального в этом нет, молодых воинов часто ставят в караулы, готовят из них с первых дней не просто солдат, а будущих командиров. Так что пропуск занятий дело обычное, другое дело, что хочешь не хочешь, а пройденный материал – бесценные знания учителей, раз данный отрокам редко повторялся – слишком много нового следует дать алчущим молодым умам и так мало времени для учебы. Ничего не поделаешь – главная задача воспитать офицеров, а уж потом взрастить знающих ученых мужей.

Книги пока были роскошью и в руки отроков попадали не так часто. Единственные книги, широко доступные для всех – Воинский Устав и брошюра с петровскими артикулами, более детально описывающая некоторые аспекты солдатской жизни.

Купленные в Голландии печатные станки не могли справиться с поставленной задачей.

С каждым днем требовалось все больше и больше печатных книг: наставлений, букварей для открывающихся школ, предметных учебников, не говоря уже о тысячах новеньких библий для монастырей и церквей.

Патриарх, заинтересованный в распространении православия как никто другой, продавливал авторитетом политику ассимиляции северных и восточных народностей. А как это сделать быстрее? Только послав молодых миссионеров с библиями и церковной утварью, иначе проникновение веры может затянуться на долгие столетия, чего Россия допустить уже сейчас не может – мала паства у патриарха по сравнению с Римским Папой, даже мусульман больше в разы. Когда-то встреченная в штыки мысль епископа Варфоломея об изменении внутреннего курса православия в сторону ожесточения и подъема реваншистских настроений теперь не казалась патриарху Иерофану вероломной.

Царь дал молодому епископу карт-бланш на разработку и создание подходящей теории, так зачем этому противиться? Патриарху стоит смириться и плыть по течению, продолжая делать вид, что все идет строго по намеченному именно им пути. Ведь он и никто другой поведет весь православный люд к царству небесному.

В вопросе просвещения населения помогали еженедельные выпуски сотен экземпляров газет "Ведомости" с новым русским алфавитом на последней странице. Трех типографий катастрофически не хватало, а когда удастся купить новые не известно, отвлекать умы корпуса и токарных мастерских барона Либераса государь не счел нужным – проблем с созданием оружия по- прежнему слишком много и пока их большая часть не исчезнет о других делах лучше вовсе не думать.

Прошла неделя с момента ссоры Ялбу и Ярослава с второкурсниками. Казалось, жизнь вновь вернулась на круги своя: побудка, зарядка, учеба, прием пищи, личное время, тренировки и… отбой. Так изо дня в день, разве что в субботу и воскресенье личное время увеличено в два раза, да подъем на час позже.

В зимнюю пору и в ненастье витязей старались не гонять на полигон: здоровье молодых воинов берегли и от лишних неприятностей ограждали. Тем способом, который казался наставникам предпочтительней. Почти два полноценных батальона отроков нуждались в четком отлаженном управлении. Так получилось, что из-за нехватки наставников взводы получили одного наставника на двоих, то есть на роту приходилось всего два ветерана- наставника.

Ну а то, что повидавшие жизнь ветераны не будут возиться с отроками, было понятно любому понимающему человеку. Поэтому вместо полигонных занятий стали практиковать строевые приемы на плацу воинскими подразделениями до роты включительно. Однако и про полигон старались не забывать, устраивая раз в неделю-две боевые учения. Причем в них не делалось различие кто перед кем стоит: рота второкурсников или первогодки, а может и третьекурсники, сейчас покинувшие стены корпуса "Русских витязей".

— Слушай Ярослав, ты у нас капрал, так расскажи в чем дело? — один из витязей стоял по стойке смирно рядом с капралом Тихим.

Взвод построили десять минут назад, но никаких задач не поставили. Обычно, если их снимали с занятий, то говорили о том, зачем они понадобились. Чаще всего такое было, когда приезжал Старший брат или куратор корпуса – Кузьма Астафьев, поручик Преображенского полка. Они проверяли строевую подготовку, изредка проходила тренировка повзводной стрельбы на полигоне или двустороння учебная атака.

— Сегодня прибыл куратор, — хмуро бросил Ярослав.

— Тишина в строю! — прикрикнул сержант первого взвода Жиров, рядом с ним стоял наставник Александр Петрович Путятин.

— Правильно Егор, дисциплина – сестра победы и мать порядка, вот бы еще второй взвод приучить к ней… — нахмурился наставник, поглядывая на пару перешептывающихся витязей из соседнего взвода. — Лодьев! Мишин!

— Я! Я! — названые курсанты вышли из строя на пару шагов.

— Упор лежа принять!

Курсанты горестно вздохнули, но не произнеся ни слова протеста, опустились на пол, приготовившись отжиматься.

— Начали, кого ждете? Вы теперь будете скрашивать наше ожидание, — размашисто показал на вытянувшийся двухшереножный строй наставник. — А то ишь, взяли привычку…

И раз-з! И два-а…

Пара курсантов не успели отжаться и дюжины раз как из дверей показался запыхавшийся командир второго взвода:

— Господин наставник в оружейной комнате готовы выдать фузеи!

— Хорошо, — немного горестно вздохнул Александр Петрович. — Вставайте орлы, надеюсь в голове у вас хоть что-то отложилось, впрочем лишнее напоминание не помешает. После отбоя оба зайдете ко мне, думаю я смогу найти для вас работу….

— Становись! — скомандовал наставник, как только провинившиеся заняли пустующие места.

Сержанты встали впереди своих взводов. — Смирно! Напра- во! В оружейную шагом а- арш!

Полсотни витязей подошли к одной из оружейных в тот момент, когда оттуда выходили два взвода шестой роты. Лица первокурсников светились счастливыми улыбками – какой мужчина, пусть и отрок, не любит оружие?

На старых фузеях уже примкнули штыки, но снять кожаные чехлы не сняли. По правилам положено, чтобы до боя все холодное оружие находилось в ножнах или в чехлах. На учениях витязи примыкали штыки в оружейной до выхода. Тренироваться ходить строем с оружием следует начинать не перед неприятелем, а задолго до первого боя. Тяжело в ученье – легко в бою!

— И чего они радуются? — буркнул Игорь, рыжеволосый паренек с веснушчатым лицом.