— Была бы ты мужиком, — сплюнул на пол Ленин сосед, — я бы тебе показал. Но не драться же мне с бабой! Ленка, добром тебе говорю, веди себя нормально.

И кобылу свою убери из дома.

И он ушел к себе в комнату, громко хлопнув дверью.

— Нет, ты видела! — возмущенно обратилась к Марише Лена. — Вот люди! Не может отличить кобылу от жеребца! А Пончик, он хоть и маленький, но хозяйство у него…

— Лена! — послышался предостерегающий голос Игоря. — Я ухожу.

— Ты чего это вдруг? — удивилась Лена. — Мне тебя еще ужином кормить нужно. А овсянка не сварена.

— Я позвонил, у меня появились дела. Так что не сердись, но мне и в самом деле пора, — вышел в прихожую Игорь. — Дела, что поделаешь. Ну, пока!

И он, торопливо чмокнув Лену в щеку, выскочил из дома. Девушки проводили его недоуменными взглядами. Игорь мчался вниз, прыгая через три ступеньки. После чего Мариша тоже стала прощаться.

— А ты заходи в гости, — пригласила Лена подругу. — Вот прямо завтра и заходи. Днем я на работе. Но почти каждый вечер дома, если только не ухожу в ночной клуб веселиться.

От Лены Мариша вылетела со странным смешением мыслей в голове. С одной стороны, она была страшно рада вдохнуть свежего воздуха, потому что, честно говоря, Пончик пах не слишком хорошо для городской коммунальной квартиры. Но, с другой стороны, Лена явно была довольна своей жизнью и Игорем в том числе.

«Вот еще один странный тип, — вздохнула про себя Мариша. — Питается овсянкой, которую ему Ленка будет варить. Надо же. А что бы он ел, если бы я не купила Пончику овса? Сено? Приехал на машине, а с собой ничего не привез».

Вернувшись домой, она застала там свою маму, которая как раз закончила выгуливать Белку со Стрелкой.

И сейчас кормила ворона Васю и кошку Диану мясными обрезками.

— Мама, а что бы ты сказала, если бы я завела себе пони и поселила бы у нас дома? — спросила Мариша с порога.

У Тамары Ильиничны из рук выпала тарелка с мясом.

— Ты в гроб меня вогнать хочешь?! — страдальчески завопила она. — Господи, ну за что мне такое наказание?

Вот живет же моя сестра, ни детей у нее, ни хлопот никаких. Потому и выглядит, словно персик спелый. А я как дура целый день кручусь с твоим зверинцем. Замучилась совсем. Так ты мне еще и лошадь на голову посадить хочешь?

— Ладно, ты не переживай. Я это просто так спросила. А выглядишь ты на десять лет моложе тетки Симы.

Я про лошадь заговорила, потому что у Лены… Помнишь, у нас в классе была такая рыженькая девчонка, вся в веснушках? Так вот у нее дома живет пони.

— Совсем люди с ума посходили, — сказала Тамара Ильинична. — Ну, допрыгается твоя Лена. Найдут соседи на нее управу. Постой, а ведь она в коммуналке жила, ты мне говорила.

— Она там и живет, — сказала Мариша.

— Ну, ненормальная девка, — вздохнула Тамара Ильинична, поднимая с пола уже пустую и вылизанную собаками дочиста тарелку. — Ты сама-то есть будешь?

У нас на ужин жареная свининка с картошечкой и лучком. Все как ты любишь.

И Мариша принялась уписывать за обе щеки мамину стряпню, жалея в душе бесприютную Ленку, вынужденную довольствоваться овсянкой и обществом Пончика.

После этого вечера Мариша три дня ничего не слышала о Лене. Мариша уже даже стала забывать об обещании Игоря достать для нее редкого зверя. Мало ли чего люди не пообещают. Половину, а то и больше не выполняют. Как вдруг на третий день вечером раздался телефонный звонок. Звонил Игорь. Мариша не сразу поняла, кто это. А когда поняла, то здорово удивилась.

— Откуда у тебя мой телефон? — спросила она у Игоря. — Лена дала?

— Нет, и ей вовсе не обязательно знать о том, что я тебе звонил, — сказал ей Игорь. — Хотя это неважно…

— Если не Лена, то откуда тогда у тебя мой телефон? — настаивала Мариша, которой вся эта таинственность здорово не понравилась.

Не такой была Мариша человек, чтобы отбивать парней у своих подруг. Тем более у некрасивых и не слишком везучих.

— Подсмотрел у Лены в школьном альбоме, — сказал Игорь. — Слушай, нам нужно встретиться.

— Зачем?

— Как зачем? Ты что, забыла о своей просьбе?

— Нет, я помню, — возразила Мариша. — Но ты вроде бы говорил, что только после пятнадцатого.

— Обстоятельства изменились, — объяснил Игорь. — Груз прибыл. Верней, завтра прибудет.

— Какой груз? — спросила Мариша.

Игорь молчал.

— Ну, как знаешь, — протянула Мариша. — Дело твое. Тайны все. А когда зверька можно будет забрать?

— Деньги у тебя с собой? — неожиданно спросил Игорь.

— Завтра прямо с утра поеду и возьму в банке, — сказала Мариша. — Сегодня уже поздно. Банк закрыт.

— Значит, завтра и получишь, — сказал Игорь. — Так даже лучше будет, чтобы двадцать раз не встречаться.

Я завтра работаю в Буграх. Приезжай туда. Потом прямо поедем в одно место, и ты сможешь выбрать себе зверюшку. Только деньги возьми. Не бойся, это недалеко.

В городе.

— Здорово! — обрадовалась Мариша. — Ну, тогда до завтра. И передавай привет от меня Лене.

— Сама и передавай, — буркнул Игорь. — Я не успею к ней заехать. Я уже прямо сейчас на дежурство еду.

Там одна кобыла жеребиться на ночь глядя вздумала.

Мне только что позвонили, нужна моя помощь. Так ты сама Ленке позвони, чтобы она тебя захватила завтра с собой в Бугры. У нее суточное дежурство начинается в шесть часов вечера. С ней и приезжай. Я вас подожду.

А иначе ты сама дорогу ни за что не найдешь. Или мне тебя долго дожидаться придется. А у меня и без того дел завтра полно. Если что изменится, я тебе позвоню. Ну, тебе все ясно?

— Ясно, — согласилась Мариша.

И в трубке раздались короткие гудки. И только сейчас Мариша сообразила, что не знает Ленкиного телефона. Пришлось воспользоваться примером Игоря и лезть в школьный альбом. Еще хорошо, что Маришина мама ничего не выбрасывала. В том числе и школьный альбом выпускного класса. Он нашелся в тумбочке под телевизором.

В альбоме на последней странице было помещено тридцать два имени Маришиных соучеников. С адресами и телефонами. Но вот Ленкиного телефона тут не было. Немного подумав, Мариша пришла к выводу, что телефон у Лены все-таки есть, раз Игорь по нему звонил, но она его с помощью школьного альбома не узнает.

Должно быть, его поставили уже после того, как Лена окончила школу.

— Придется идти к ней, — сказала самой себе Мариша и выглянула за окно.

Там уже наступил вечер. Мариша быстро собралась и вышла из дома. Погода стояла чудесная, прогуляться было даже приятно. К тому же жила Лена всего в одном квартале от дома Маришиной мамы. У себя дома, на другом конце города, Мариша в данный момент не жила. В ее двухкомнатной квартирке прорвало трубы.