ИИ ещё что-то говорить, но я его не слушаю, пока не совсем понимаю, что собственно это за игра и для чего понадобился сети.

— Гон! Ты пока не участник, могу отправить тебя в связывающий игры город, чтобы ты смог погулять, поговорить с игроками и решить! — сообщает мне сеть.

— Типа демки? — спрашиваю и, получив утвердительный ответ, соглашаюсь, считая, что на халяву можно и пройтись прогуляться.

Мгновение и по ушам бьет шум площади, а сам стою на круглом возвышении. Под ногами переливаются зеленым светом лучи смахивающие на пентаграмму. Осматриваюсь, на меня никто не обращает внимания, стою и таращусь на пёструю толпу, одетую кто во что горазд. Сверкают и гремят доспехами рыцари средневековья, другие облачены в костюмы с бластерами на поясах — космические рейнджеры, викинги с огромными топорами, солдаты различной эпохи…

— Новичок? — слышу вопрос слева и перевожу взгляд на воина, которого совсем не так давно мне демонстрировала сеть.

— Да, а вы…

— Не выкай, тут не принято, — усмехнулся детина, одетый в добротную, но простую одежду. Соотнести его с какой-то эпохой, точнее, игрой не так-то просто.

— Видел, как ты умирал, сеть показывала, — вырвалась у меня реплика.

— Да? — удивился тот, уже собирался уходить, но передумал, остановился и посмотрел на меня.

— Угу, сто тысяч штраф дали, — привел доказательства я, что не выдумываю.

— Интересно, — почесал тот свой затылок и пригладил короткие волосы, подергал себя за серьгу в ухе, а потом предложил: — Пойдём, расскажешь, как это выглядело, а я на твои вопросы отвечу. Идёт?

— Ага! — обрадовался я и представился: — Меня Гон зовут, идентиф…

— Номера тут не приняты, достаточно имени, — перебил тот меня и протянул руку. — Валусом меня кличут.

— Приятно познакомиться, — пожал ему руку и с уважением оценил своего нового знакомого, присматриваясь к нему поближе.

На вид не больше тридцати лет, мускулистый с волевым лицом и парой мелких шрамов на лице, глаза хищные, руки натруженные. Валус привел меня в бар, где заказал еды и пару слабоалкогольных коктейлей, пояснив:

— Сегодня опять собираемся почистить нижние уровни дворца, пить нельзя, в момент прихлопнут.

— А что это за место? — спросил, потягивая напиток, оказавшийся неимоверно вкусным.

— Межигровой мир, — усмехнулся тот. — Н-да, напоминаешь меня пару месяцев назад, такой же испуганный взгляд и растерянность, — чуть улыбнулся Валус, — ничего, обвыкнешься.

— Но я пока ничего не понимаю! Вышел в сеть, чтобы немного развлечься и…

— Ой, да не рассказывай, у каждого такая же ситуация, но… — он поднял указательный палец, на котором хищно блеснул перстень, — мы все благодарны сети и ее разуму. Тут же жизнь! Смотри, — он постучал по краешку длинного фужера, — напиток из естественных продуктов! Пища — настоящая, отношения — реальные, погода и та сюрпризы может преподнести! Через пару недель и забудешь, что в игре живешь.

— Как это настоящая пища? Мы же в сети, — удивился я, прислушиваясь к своему организму и осознавая, что вкус, запах и даже чувство насыщения похожи на реальные.

— Есть миры… да. Мы не называем это играми, именно мирами, где выращивают продукты, возводят фермы, а потом поставляют в различные локации. Мой мир, это верхние города и старые подземелья, луга, болота и леса его еще называют Монстрвай. В городах всё как и у всех, но присутствует магия и цель очистить мир от монстров. За их убийства капают кредиты, которыми мы и расплачиваемся за всё.

— Что, прямо таки все занимаются истреблением монстров? — не совсем понял такой мир, хотя играл когда-то в подобное.

— Нет, что ты! — рассмеялся он. — Без тех же торговцев нам не прожить ни дня. А питаться, развлекаться? Смысл в том, что каждый находит себе занятие по душе и способностям. Встречаются, правда, и те у кого руки опустились и они желают на халяву прожить. Занимаются воровством… Гм, — он оборвал свой монолог, задумался, а потом сказал: — не так, непонятно. Слушай, вот ты хоть одну историческую книгу читал? Ну, или фэнтезийную?

— Да, приходилось, — ответил, напрягаю память, вспоминая давно прочитанное, и не понимая к чему он клонит.

— Отлично! Вот у нас мир как в этих книгах и описан, ну, за какими-то исключениями! А так есть и торговцы, бродячие циркачи, пекарни, трактиры… э-э-э все как в жизни, но присутствует магия, оружие и монстры. Кто-то проживает за стенами города и тихо спокойно копит на старость, занимаясь тем или другим делом, кто-то развлекается и порхает по жизни, ну, бывает, если слаб характером, то и спину гнут.

— А это как?

— Кредиты-то просто так с неба не валятся, — пожал тот плечами. — Кому-то легче в грязи копаться.

— Ты сказал, что межигровое пространство, — обвел рукой помещение. — Это как?

— Типа центра, где собираются удачливые люди, чтобы себя показать и на других посмотреть, — ответил Валус, а потом добавил: — Не бери пока в голову, со временем поймешь.

— Считаешь, что решу остаться? — поразился я, услышав в его голосе, что он уже все решил за меня.

— Ну не вернешься же ты в проклятое место, — поморщился мой собеседник.

— Скажи, а то что сеть предложила…

— Разум сети, — поправил он меня.

— Хорошо, — кивнул головой, — как скажешь. Разум сети говорил, что избранные смогут перенестись в свои тела и улететь на реальную планету, это как?

— А это Гон, сказка, — покачал тот головой. — Нет, возможно и есть такой у разума сети план, или был. Кто его знает? Но, обзавелся я друзьями, уклад жизни нравится, так зачем его менять? Кто согласится? А ощущения всего тут реальнее некуда. — Он вытащил свой кинжал и кольнул себя в палец, показалась капля крови. — Укол почувствовал, а ранка заживет, как и в обычном мире.

— А если тебя убьют? Ну, в городе? Или не убьют, а покалечат?

— К лекарю пойду, — пожал тот плечами, — или нож в сердце, чтобы в свой дом перенестись. У каждого есть привязанное место, где он после смерти оживает, для всех оно закрыто.

— Понятно, — протянул я, а у самого в голове такой хаос, что и представить сложно.

— Ты только не спеши подписываться в какую-нибудь гильдию, клан, армию или организацию — осмотрись и выбери, что по душе, — дал он мне совет, а потом пригнулся к поверхности стола и попросил: — Расскажи как моя смерть и воскрешение со стороны выглядела!

Скрывать от него не стал, постарался всё в красках передать, не забыв упомянуть и собственные впечатления.

— Понял, — покивал тот головой, а потом потер шею. — Учти, пока не доберёшься до определенного уровня, это место посещать не сможешь и, кстати, в любой другой мир не перейдёшь, хотя тут-то понятно, все пути идут сюда и отсюда. Удачи тебе Гон, решай, где жить и не ошибись в выборе, от этого зависит будущее.