зимой. Надо для начала проверить где мальчики – если еще у бабушки, нет никакой необходимости лезть в это пекло.

У бабушки на кухне горел свет – значит, мальчики у нее. Я аккуратно отодвинула ежевичный куст, который скрывал дыру в соседском заборе, сняла белые сандалии, бережно, подошва к подошве, сложила их в свою пляжную сумку и на цыпочках пробралась между грядками к сараю. Круассаны были за верхней балкой в самом углу, именно там, где я их припрятала. Кошка зарылась в сено вместе с котятами. Услышав меня, она призывно замурлыкала. Я оставила ей еще одни гостинец – на счастье – и выбралась из сарая, стараясь не шуршать пакетами.

На столе в летней кухне так и стояла коробочка. Я открыла ее – сережки были на месте. Действительно, выглядят как золотые. Если так, их можно продать, или обменять на что-то. Я сунула коробку в сумочку – пригодятся.

Выполз из будки сонный Крюк – соседский алабай. Он радостно завилял хвостом и начал тыкаться в меня своим мокрым носом. Будка у Крюка была ненамного меньше чем бабушкин дом. Бывали временя, когда я пряталась в этой будке по нескольку дней, Крюк не возражал. Но сейчас мне надо было спешить к бабушке и мальчикам.

– Прости, Крюк, мне надо идти.

Я ласково потрепала его по загривку и направилась к излюбленной дырке в заборе. Перед тем как выбраться на улицу, я обернулась. В сумраке белела фигура собаки – он смотрел на меня не отрываясь, и всем своим видом говорил, что понимает – я больше не вернусь. Он даже уши повернул в мою сторону и тихонько поскуливал.

– Прощай, Крюк. Спасибо за все. Не обижайся на меня, мне действительно пора.

Дырка в заборе была как портал в новый мир, я выбралась на улицу и уже не сомневаясь, что все правильно решила. Оставалось самое тяжелое – прощание. Как удачно, что бабушка сегодня забрала братьев, я хотя бы смогу обнять их напоследок.

До бабушкиного дома я добежала за две минуты – вокруг было тихо, ни души, соседи сидели по домам. Входная дверь была закрыта. Я обошла дом – бабушка и мальчики были в комнате, я слышала ее голос – она рассказывала сказку про трех поросят. Я присела на подоконник и заслушалась. Это было похоже на машину времени – я снова маленькая девочка, и бабушка читает мне сказку. Ее голос звучит все ярче, все насыщеннее постепенно заполняя собой все вокруг, весь мир…

– Лера! Лера вернулась!

Артем заорал так громко, что я чуть не упала с подоконника – похоже, я заснула, но даже не поняла в какой момент.

– Ваааау какая ты красивая! Какое платье! Какая у тебя сумочка, Лера! Вот это даааа!

Саша забавно всплеснул ручками.

Я слезла с подоконника потирая глаза, которые никак не хотели открываться, и мальчики бросились меня обнимать.

– Погодите, я что-то вам принесла.

Я подняла упавшие пакеты с круассанами и протянула их мальчикам.

– Руки помыть и только поровну!

Но они уже бросились на улицу к умывальнику.

– Лерочка, как хорошо, что ты пришла.

В дверях стояла бабушка. Я подошла, уткнулась ей в плечо и беззвучно зарыдала, точь-в-точь как сегодня утром в сарае.

– Поплачь, детка, поплачь.

Она гладила меня по голове и что-то приговаривала, а я снова чувствовала себя маленькой девочкой, которой так нужно, чтобы ее любили.

– Лерочка, у меня для тебя кое-что есть.

Бабушка достала из кармана халата большой белый конверт – в таких обычно счета приносят – и вложила мне в руку.

– Это тебе, моя хорошая. Только тебе.

Я открыла конверт. В нем лежало 5 тысяч рублей одной бумажкой.

– Бабулечка, зачем ты! Тебе самой бы как-то прожить! Не нужно!

– Это мне уже ничего не нужно, только чтоб у тебя все было хорошо… Ну, хотя бы чуть-чуть получше для начала. Эти деньги – ТЕБЕ. Ты поняла меня?

В этот момент прибежали мальчики с круассанами, которые они поделили по справедливости, не забыв и про нас с бабушкой.

– Лера, это очень вкусно, бери!

– Бабушка, ты только попробуй!

Пришлось идти на кухню ставить чай. Уже второй раз за сегодняшний день я пила чай в любви и уюте, не оборачиваясь и не уворачиваясь. Мне опять стало очень тоскливо, потому что я знала что это в последний раз. Я должна уйти, чтобы найти людей, которые любят меня и моих братьев, но еще об этом не знают. Надо отправиться туда, где многолюдно, где меня обязательно увидят.

Уложив мальчиков спать, я помыла бабушку и одела ей чистую сорочку, поменяла постельное белье.

– Лерочка, ты оставь вещи в корзине, тетя Оля завтра заберет – она стирает мое белье в своей машинке.

– Хорошо, бабуль, я хоть немного приберу.

– Спасибо, детка, ты ложись лучше спать – поздно уже, а ты устала.

Я действительно чувствовала что валюсь с ног. К тому же, завтра мне надо встать очень рано, чтобы успеть на первый автобус. Я постелила себе на кухне и завела старый бабушкин будильник на 5:20. Завтра будет новый день моей новой жизни, теперь главное добраться до Москвы. А там все получится… все будет хорошо…