вредило интересам королевства гномов. Про пополнение казны тут и речи сейчас не шло. Удержать бы положение, застывшее сейчас в шатком равновесии. Если кто-то решился торговать подобными ресурсами с дроу, то у их врагов ситуация станет куда лучше! И что тогда делать им? Противник будет слишком сильным. И в этой ситуации они банально окажутся в проигрыше. Это было не то, что можно было бы позволить. Именно поэтому молодой король и хотел сейчас пока удержать позиции. Что будет дальше, дело будущего. Но выбора сейчас просто не было. Тем более, что вся эта ситуация складывалась заранее таким образом, что потенциальные враги гномов явно находились сейчас в более выигрышной позиции. Что явно говорило не на пользу королевства. А этого он просто не мог допустить. Ему не хватало ещё, чтобы во время именно его правления гномы начали терять свой авторитет и позиции не только в территориальных вопросах. Но и в торговле. А ведь так и произойдёт, если ситуацию не проконтролировать полностью. Он уже и так постарался передать часть возможностей своим Старейшинам. которым вроде доверял. Однако результат оказался совершенно не тот, на которой он рассчитывал. Эти жадные старики действительно перешли все возможные границы. И подозрения главы клана Дурт, которому они старательно вставляли палки в колёса, давая неподходящие советы и рекомендации, а также принимая решения Совета, которые просто вредили делам королевства, явно имели под собой серьёзное основание.

Немного подумав, молодой король приказал начать проверку всех дел этих самых Старейшин, которые так старательно пакостили. Если подозрения подтвердятся, и выяснится, что они действительно получали взятки от эльфов, чтобы двигать их политику в делах Подгорного королевства, тогда не только самим этим разумным не поздоровится, но и их кланам. Такого позора им никто не простит. Их изгонят из королевства. Всё дело их кланов будет уничтожено. И даже тот факт, что десятки и сотни их поколений служили на благо народа гномов, не спасёт этих разумных. Предательства они никогда не прощают. И это был факт. Тот самый факт, который никому не стоило бы забывать…

Дом с сюрпризом

— Так… И что же у нас тут происходит? — Задумчиво проговорил я, когда всё-таки решился зайти в подвал, и как следует его рассмотреть. Этот дом мне достался по случаю. И было в нём достаточно много различных интересных вещей. В первую очередь мне было интересно именно то, что же за дух тут окопался? Я специально изучил всю имеющуюся в библиотеке Академии литературу, касающуюся магии духов, и выяснил, что его можно поймать в ловушку из пары пентаграмм. Целый день я рисовал их в подвале. Так как именно там ощущал присутствие какой-то сущности. Потом я заготовил несколько дополнительных сюрпризов. И по старой памяти даже соль. Посыпал ею все проёмы. Саму эту соль я заранее перемешал с металлической стружкой, которой набрал в кузне специально для того, чтобы дух, который явно боится сырого железа не мог проскочить мимо. Конечно, сильный дух возможно и сумеет прорваться? Но в таком случае он получит сильные повреждения и ослабеет. Только полный идиот будет считать, что он может справиться с таким созданием при помощи какой-нибудь там боевой магии? Ведь в данной ситуации для этих разумных существ или даже полуразумных, если они одичали, опасность представляет отнюдь не магия Огня или каких-либо Стихий. Для них опасность представляет магия Духа. Попытка использовать любую стихийную магию может просто испортить вам весь план охоты. По той причине, что такой магией легко разрушить любые запреты. Я имею в виду подготовленные ловушки, ту самую соль вперемешку с металлической стружкой, не говоря уже о том, что сам этот дом может рухнуть на голову такому умнику.

К тому же, я никак не мог понять одного нюанса. Почему этот дух появляется только по ночам? Дело в том, что все упоминания о нём свидетельствовали именно об этом факте. Этот дух действовал только по ночам. Днём я чувствовал только слабое его присутствие, или своеобразное беспокойство. Однако уже ближе к вечеру я почувствовал, что какая-то непонятная мне угроза начинает явно нарастать. То есть, момент проявления силы духа вот-вот наступит! Но, почему? Дух либо есть, либо его нет… Он не может появляться как своеобразный пульсар в определённое время суток. Нет, я не спорю. Кто-нибудь тут же припомнит мне различных самых знаменитых привидений, вроде таких существ, к примеру, из Кентервильского замка? Возможно. Но давайте начнём с того, что по большей части эти духи — просто несчастные существа, с которыми что-то случилось, и это самое что-то и удерживает душу погибшего возле место его смерти. Я помню, что было такое упоминание о том, что также дух может находиться возле захороненного тела. Если тело неправильно похоронено, то дух будет бедствовать рядом, пытаясь привлечь внимание людей к этому месту, чтобы его перезахоронили как положено. Тут же я вообще не понимал того, что происходит. У меня создавалось впечатление того, что духа кто-то или что-то банально выпускает на ночную охоту?

— А ты случайно не Дух-Страж? — Задумчиво вздохнул я, тут же вспомнил о том, что в литературе /Академии встречал упоминания о таких сущностях. По сути, это существо не полуразумное… А на полубезумное. Это существо, которое нападает на всех находящихся поблизости, кроме своего хозяина. Оно специально доведено до такого состояния агрессии, что ему глубоко наплевать на то, что в результате такой атаки само это существо банально может погибнуть. Скорее всего, оно просто будет кидаться на врага, пока не погибнет само или не погубит того, кто вторгся на его территорию. Судя по всему, те самые разумные, которые здесь были иссушены, и убиты этим духом, на самом деле являлись одарёнными? Просто об этом никто не упоминал. И вполне может быть, что они пришли сюда, чтобы избавиться от духа. По крайней мере, одно подозрительное место в подвале очень сильно напоминало мне поплавленный камень, что обычно происходит после попадания в такую стенку фаербола? Неужели какой-то идиот пригласил для борьбы с неупокоенным Духом — Стражем простого мага Огня? Только полный глупец мог пойти на подобное! Тут нужно вызывать либо жрецов, либо, в худшем случае, когда просто некого позвать, мага Света. Но лучше всего с этим существом могли бы справиться именно маг Тьмы, или некромант. А по большей части все эти духи являются душами. В прошлом. А кто как не некромант может с ними бороться эффективно? Кстати… Часть своих