Убирая комнату в сотый раз, думала о своей нелёгкой судьбе. Вот, наверное, лежу я сейчас в коме в результате какого-то стечения обстоятельств и не могу проснуться. Дурацкий! Дурацкий сон!!В комнату постучали,  распахнулась дверь, и вошла Кира с подносом завтрака.

-Арика! Как я рада тебя видеть! - кинулась ко мне подруга, но, вдруг, спохватилась и притихла.  - Господин здесь?-Ушёл он,- я обняла ее.-Вот завтрак ему принесла. Ты как здесь? Не хочу на кухню возвращаться так быстро,  может тебе помочь?

Я с радостью согласилась, и мы, обмениваясь последними сплетнями, принялись менять постельное бельё.

-Завтрак на одного принесла?-Да, а что?-Да так… была тут одна сегодня. Девушка из горема.-Оооо!- Кира смешно округлила глаза от удивления.-Я прихожу, она спит, а он одевается и уходит. И говорит такой: «Разбуди и выпроводи её», - сам-то значит, всю ночь кувыркался с наложницей принца, а утром даже в глазки ей не посмотрел. Аж противно было. Еле сдержалась, чтобы не сказать ему гадость, - разоткровенничавшись, я оглянулась на  Киру. Она подозрительно была молчалива и как выяснилось не с проста.

В дверях стояла причина моего негодования.

- Ну что же вы так! Не надо сдерживать себя, можете высказать. Я люблю критику, - одним движением руки он отодвинул подругу за дверь и закрыл её у неё перед носом.

Уставшая от покорности, я решила перестать пресмыкаться и показать своему сну кто в нём героиня.

-Правда глазки колет? Разве достойные мужчины так поступают? Горем для Владыки, или любой может зайти и снять за блестящую брошку себе наложницу на ночь?- я победно вздёрнула подбородок. Но мой оппонент даже бровью не повёл. Вот это самообладание!-Вы завидуете, услужница Арика. Вас в гарем не взяли. Видимо, лучшее на что годитесь это постель перестилать,- самодовольно улыбнулся Даловар.-Захотела бы и в гарем попала. Только не к чему мне это.-Нет, не попали бы. Своё место надо знать.-Попаду! Я туда из принципа попаду!- злобно зашипела я. Георг рассмеялся.-Если вы туда попадёте, я выпрошу вольную и женюсь на Вас!- он явно издевался надо мной.-Если я туда попаду, то Вы и пальцем ко мне не прикоснётесь! Зачем мне Вы, если у меня будет Владыка? - Улыбка сползла с его лица.

Вот теперь я его разозлила. Он заскрипел сжатыми от злости зубами и, открыв дверь, указал мне на выход.

3. Как попасть в гарем?

Сказать легко – сделать трудно. Но я отступать не собиралась. По уверениям Киры попасть в гарем можно двумя путями. Один через управляющую Фрею, второй по повелению наследного принца. Подруга так же сказала, что если Фрея не выбрала тебя в первый день, то шансов быть назначенной ею у меня уже нет. Я решила недельку попытала судьбу, пока мне не назначили в наказание «наряд вне очереди», то есть уборку коридоров дворца. Георг всё это время вёл себя сдержанно. Раза два я вручала подарки его блондинистой наложнице из гарема. Пора было действовать по пункту два.

План состоял из: обратить на себя внимание, заинтересовать, получить одобрение принца.  Миссия была не выполнима. Я и принц?…неее где ПРИНЦ… и где я??Судьба неожиданно подбросила случай. Скоро должен был состояться ежегодный совет каких-то там важных персон, ожидалось много гостей и разнообразные светские мероприятия. Всех свободных слуг бросили на генеральную уборку дворца. Даже девушек из гарема напрягли. Они готовили корзины из сладостей для подарков этим важным "пупам".  Перепало и мне. Господин Даловар ради такого случая сдал Пахре Мулфие, которая отправила драить коридоры с другими коллегами по несчастью.

Стою я со щёткой в позе буквы «Г», оттираю это самое «Г» от пола прекрасного дворца, как вдруг по коридору, навстречу нам, идёт Владыка в сопровождение пары неизвестных мне мужчин. Они что-то обсуждают и не замечают, как мы встали, построились у стеночки и, опустив глазки в пол, стоим в молчаливом приветствии.

«Это твой шанс!»- стукнуло у меня в голове. Когда они поравнялись с нами, я кинулась принцу в ноги и начала судорожно тереть пол. Он от неожиданности отпрянул в сторону.

-Пятно, Владыка! Тут грязное пятно. - запричитала я.- Негоже Владыке Судмурских земель ходить по грязному полу.Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую и ушел прочь.

За это Пахра наградила меня лекцией о правилах поведения во дворце. Я не отчаивалась. Задавшись целью, искала встречи с принцем, как только могла. Бралась за любую работу, если была возможность встретиться. Пару раз мне даже это удалось. Один раз я сверлила его взглядом влюблённой дурочки, второй раз пыталась упасть в обморок в его присутствии. Обморок ссимулировать не удалось, со стороны это выглядело, как будто я оступилась и упала. Служанки, стоявшие рядом, подхватили меня и увели подальше. Уходя я поймала ехидную улыбку Георга. Действовать нужно было решительнее, а точнее эффективнее.

Обо мне уже шептались слуги и Пахра Мулфия, проведя очередную беседу и оставив без ужина, решила от греха подальше сбагрить меня в прачечную. Дело запахло провалом.

Два дня в жаре, влажности и других неблагоприятных условиях придали уверенности. Поздно ночью, пробравшись в гладильню и отыскав все чистые отглаженные одежды принца Войтара, засела с ниткой и иголкой. Я злорадно улыбалась, вышивая на них красные сердечки, и ничего, что в эту ночь осталась без сна.

-Ты слышала? Кто-то сделал вышивку на одеждах принца! Говорят это красные сердца,- делилась днём новостями Кира.-Дааа? И кто же посмел?- изобразила я удивления.-Поговаривают, что заброшенные наложницы решили так напомнить о себе.

Вот же гадство!  Ночью не спала я, а все лавры достались гарему. Хотя с другой стороны, не подписалась под своей работой - сама виновата.

В этот же день вышила у себя на платье такое же сердечко и ходила, гордо демонстрировав его, в надежде, что слухи дойдут и до принца. Жаль, но судя по всему, дошли они только до господина Даловара.

Вечером планировался какой-то закрытый ужин для господ, и там должен был присутствовать принц. Я уговорила Киру попросить взять меня в обслугу этого ужина. Тут все удачно сложилось, ктому же, для такого случая всем причастным выдали красивую одежду. Я была счастлива, а то от этих серых платьев и без того бледная кожа начинала сереть от уныния. Платье цвета спелого персика радовало глаз, и еще была праздничная безрукавка. Обслугу ужина заставили одеть забавные башмачки с длинным остроконечным закруглённом носом непонятного цвета и убрать волосы куда подальше.

Мы разносили еду и