Так он женат! Какая жалость! А я-то планировала… Но чем нежнее смотрел собеседник, тем настойчивее во мне билась вечная женская мысль: а что, если ради меня он разведется? Наивно, наивно… А вдруг?

После обеда я собиралась вернуться на рабочее место, но журналист позвонил директору и сообщил, что изымает меня для делового осмотра достопримечательностей. Вместо этого мы отправились на пляж. Плавали и загорали. Купальник всегда при мне. Смотрюсь я в нем отпадно. Спутник оценил.

Было уже шесть вечера. Мы решили зайти в номер, принять душ и поужинать. Я наполнила ванну теплой водой, вылила полфлакона ароматного масла. Села. Какое блаженство. Казалось, только сейчас ударило в голову вино, выпитое за обедом. Я могла предсказать, что произойдет. Очень разные люди действуют, как известно, по одинаковому сценарию… Николай вошел в ванную комнату. Через полчаса – в меня. Этому предшествовали поцелуи, объятия, мы перебрались в спальню… Уж я показала, на что способны скромные провинциалки. Через некоторое время показала еще раз. После третьего оргазма Николай сдался.

– Боже, в мои-то годы… Девочка, что же ты со мной делаешь?

– Ничего особенно не делаю, просто использую твой потенциал. – Я положила голову на его плечо и мечтательно глядела в потолок.

– Ты ооочень опытный пользователь.

– Поэтому предпочитаю работать на хорошем оборудовании. (Мужчинам надо льстить.)

Николай засмеялся и погладил мои волосы.

– Какие они мягкие.

Угу, слава современным краскам.

– Тебе нравятся?

– Мне все в тебе нравится, ты – лапулечка.

Последующие три ночи мы провели вместе. Я работала на износ. Это приносило мне моральное удовлетворение. Судя по всему, я действительно увлеклась журналистом. Его внимание льстило.

– Лида, нужно с тобой поговорить серьезно.

Мы сидели в уютном кафе на берегу моря. Волны шумели в метре от нас. Грустно. Завтра утром он уезжает.

– Да, я тебя слушаю, Коль…

– То, что я сейчас скажу, совсем на меня не похоже. И я не хочу, чтобы ты думала: для него это обычное дело.

– Ну говори же, не мучай.

– Хочу, чтобы ты поехала со мной в Москву.

Я замерла.

– А…

– Понимаю, для тебя это серьезный шаг, У тебя здесь работа, родные, друзья, а там – чужой город.

Ну и дурак же.

– Ну…

– Я постараюсь сделать твою жизнь комфортной. У меня есть свободная квартира, ты поселишься там.

– Э…

– Если ты захочешь работать, то я подыщу тебе место… Что касается моей семьи… Пока я не могу бросить детей, они еще малы.

– Хм…

– Но через пару лет возможно.

– Я согласна.

В тот же вечер мы поехали к родителям. Николай ждал в машине, пока я складывала в сумку свой небогатый гардероб. Ничего, детка, скоро у тебя будет много разных тряпок. Ты едешь в Москву, детка. Это пуп Земли, детка.

Маме и папе я пообещала, что обязательно постараюсь помогать им. Ведь в столице много перспектив. Тем более у меня теперь есть опора. Сестренки, не грустите. Хотя отчего бы вам грустить? Вам троим никто не нужен. Присели на дорожку. Не плачь, мам. Ты же знаешь, я не пропаду. Пока, пап. Я помню, пап. Настоящая женщина и все такое. Бай.

Декабрьский ветер трепал полы моего белоснежного пальто. Я спускалась по трапу самолета, только что прилетевшего из Италии. Провела чудесные пять дней в самом романтическом городе мира. Для полного эдема в Риме не хватало только Николая. Его очередной телепроект был в самом разгаре, и он не мог покинуть Москву. Поскольку я отчаянно скулила, что хочу отдыха, он купил мне путевку, вручил карточку Visa и велел ни в чем себе не отказывать. Так я и поступила. Надеюсь, в багажном отделении с моей сумкой обращались бережно. Ведь там куча дорогих побрякушек.

Коля встречал меня с огромным букетом маленьких желтых розочек. Как мило. Я кинулась в его объятия:

– Как же я по тебе скучала!

– Точно ли, лапулечка? Небось познакомилась там с горячими итальянскими мачо и вспоминать забыла обо мне.

– Да что ты такое говоришь, как можно забыть о любимом?

Я не лукавила. По дороге домой смотрела на него и не могла наглядеться. Плотно сжатые губы. Морщинки возле глаз. Уставший взгляд. Совсем себя не бережет. Разве можно так много работать?

Уже четыре месяца, как я в столице. За это время произошло столько событий, сколько не случалось за всю мою предыдущую жизнь. Коля поселил меня в уютной двухкомнатной квартире на Арбате. Перевел на заочное отделение в один из столичных вузов. Сделал загранпаспорт. Устроил на телевидение. Признаться, на работе я почти ничего не делала. Только зарплату получала и отвечала на звонки. А больше занималась любовью с Колей в его кабинете. Если у него было время. К сожалению, его было не много. Но, в конце концов, мой мужчина очень деловой человек.

Иногда после работы он отвозил меня домой, но чаще я уезжала одна. Он задерживался в студии допоздна. Нередко одинокими вечерами я сидела на кровати, обнимая желтого пушистого медведя, подаренного Колей. Думала о том, что незаметно привязалась. Что хочу его все время видеть. Что не хочу делить с его женой и детьми… Постепенно та самая мысль, еще недавно абстрактная и неуловимая, становилась все более конкретной. Я хочу замуж. Но не просто замуж. А за богатого и любящего мужика, Банкира с большой буквы. Дабы он заботился обо мне и делал мою жизнь сказкой. Хорошее желание? Вот и я тоже так решила – отличное желание. И оно должно быть реализовано. Пока все шло гладко. Я была влюблена в Николая, а он (судя по всему) – в меня.

Сперва мне было неловко, когда он задаривал меня или давал деньги на карманные Расходы. Непривычно. Но, слава богу, я не совсем даун и быстро просекла, что к чему.

Разве плохо? Уже несколько раз посылала родителям деньги и даже кое-что положила в банке на свой собственный счет. Хм, я становлюсь крутой вумэн, ага? Смущало, что на работе на меня пялились не вполне доброжелательно. Как бы объяснить… Ну… Как на любовницу шефа. Но ведь я не какая-то там любовница, я – любимая женщина! Этого им было не понять! Жалкие ничтожества!

Единственный человек в офисе, с которым получалось общение, была Маша. Не смотря на свой возраст – 25 лет, она уже занимала ответственную должность редактора. На обед мы ходили вместе. Поглощая салаты, перемывали косточки коллегам. О наших отношениях с Николаем она знала. (Да кто не знал?) И полностью их одобряла.

– Правильно, Лида, так и надо. А как еще пробиться в жизни? Все друг друга используют. Мужчина – женщину. Женщина – мужчину. Каждому – свое.

– А разве не симпатия и тепло нужны любому, вне зависимости от пола? – Я всегда вызывала Машу на споры, чтобы послушать ее ответы. Она казалась мне образцом для подражания: нужно многому у нее научиться. Она всего на пять лет старше меня и уже живет в своей собственной квартире и ездит на собственной машине.