Многие люди принимают мир таким, какой он есть, и не замечают невероятного потенциала, заключенного в сложных проблемах. Но история человечества показывает: именно необходимость решать встающие перед нами сложные проблемы является двигателем экономического, медицинского и социального прогресса. Представьте на мгновение мир, в котором несколько миллионов замечательных специалистов по решению проблем готовы приступить к делу. В этом мире перед каждым из нас открываются невероятные возможности.

Очевидно, что решение проблем, связанных с деятельностью вашей компании, работой отдела персонала, продажами и маркетингом, исследованиями и разработками, помогает увеличивать прибыль. Кроме этого, предприятия, которые справляются с мешающими им сложными проблемами, становятся гораздо более ресурсоэффективными: они расходуют меньше сырья и энергии, сжигают меньше топлива и выбрасывают в воздух меньше углерода, и это идет на пользу всему миру. Моя коллега помогла крупному промышленному предприятию сэкономить миллионы долларов на энергоресурсах, предложив переключиться с природного газа на кору деревьев, что и было сделано за несколько недель без дополнительных затрат. Одновременно предложенный ею способ отказа от сжигания ископаемого топлива позволил компенсировать углеродный след, который оставит вся моя команда и члены наших семей за всю жизнь.

Представьте, что вы можете тщательно изучить и изменить собственные плохие привычки и привычки ваших друзей, обращающихся к вам за помощью. Если вы осозна́ете, что именно стоит за вашим перееданием, прокрастинацией или приступами гнева, вы сумеете пересмотреть образ своих мыслей и свое окружение и придете к победе. Без этого осознания вам остается лишь надеяться, а надежда не является стратегией.

Развивая свои навыки решения проблем, вы сможете значительно улучшить ваши отношения. Мы с друзьями сейчас находимся в том возрасте, в котором у многих возникают серьезные сложности в браке — вплоть до развода. Иногда они делятся этим со мной и я узнаю, что брак распался из-за трудностей, появившихся десять лет назад, — тогда с ними просто никто не разобрался. Проблемы разрастались, обиды копились, но муж и жена начинали их обсуждать лишь после того, как уже приняли решение разойтись. Супруги не обладали навыками, позволяющими устранять проблемы по мере их возникновения. Они считали их невероятно сложными, не знали, как к ним подступиться, и заранее пасовали перед трудностями. Конечно, одним людям просто не суждено быть вместе, другие меняются со временем, но действенные стратегии решения проблем способны помочь всем, какое бы будущее они для себя ни выбрали.

Как специалист по решению проблем вы можете помочь своей компании или своей семье делать правильный выбор или гасить конфликты. Нередко острые разногласия возникают из-за того, что люди по-разному представляют себе, каким должен быть оптимальный образ действий, а потому пытаются заставить других доверять им, опираясь лишь на свой социальный капитал. Когда же человек полностью осознаёт, как предлагаемое решение повлияет на желаемый итог общего дела, он может четко и ясно аргументировать свою позицию. По моему опыту, такие навыки помогают быстрее прийти к согласию.

Более того, эти умения позволяют даже преодолевать чужие предубеждения. Когда мне было двадцать лет, многие думали, что я слишком молод для специалиста и не способен чем-то помочь их бизнесу. Люди считали, что мне не хватает зрелости и опыта и я вряд ли смогу подсказать им, как сэкономить время и средства. Да, авторитета у меня не было, однако я обладал хорошо развитыми навыками решения проблем и помогал бизнес-лидерам рассмотреть те выгоды, которые стояли за оптимальным выбором. Благодаря этому за внешностью незрелого молодого человека они начинали видеть компетентного специалиста, которому можно доверять.

Большинство людей, пытаясь решить проблему, начинают строить догадки. Возможно, вам так не кажется, но в действительности всякий раз, составляя список первопричин, «гипотез» или версий, требующих проверки, вы гадаете. Хорошая новость: чаще всего мы сталкиваемся с довольно простыми проблемами. Мы решаем их постоянно и порой даже не осознаем этого. Численность населения Земли превысила семь миллиардов, потому что человечеству удавалось в прошлом и удается сейчас преодолеть бо́льшую часть возникающих проблем — как легких, так и сложных. Однако обычные методы, основанные на угадывании, хорошо себя показывают в работе с простыми проблемами, но бесполезны в случае со сложными.

С этим и связана ошибка, которую часто совершают люди: они подходят к сложным проблемам с той же меркой, с какой подходили бы к легким, пытаются решить их теми же способами — и неизбежно терпят поражение. С таким же успехом можно выставить школьную баскетбольную команду против «Чикаго Буллз» эпохи Майкла Джордана. Это просто не сработает. Чтобы одержать победу, придется вывести игру на новый уровень. И вы также можете стать высококлассным игроком на поле решения проблем — а я помогу вам с подготовкой.

Существует несколько очень доступных методик решения проблем («Пять почему» и прочие), которые учат вас угадывать целенаправленно[1]. Есть и другие методики, в основе которых лежит ряд последовательных шагов, — им посвящено много книг. Но чтобы узнать секрет решения сложных проблем, недостаточно ознакомиться с теорией. Представьте, что вы входите в операционную, имея в своем распоряжении только справочник с изложенным порядком действий. То же касается любой другой области: чтобы добиться успеха, вам нужно уметь использовать свой разум и принимать решения в полевых условиях.

Кроме того, необходимо научиться задействовать стратегии, подходящие к сложившимся обстоятельствам. Обычно людей никто не обучает эффективным стратегиям решения проблем, но при этом от них ожидают, что они справятся с проблемами любой сложности. И понятно, почему у них возникают трудности.

С помощью правильных навыков и стратегий мы можем преодолеть сложные личные проблемы, например связанные с хроническими заболеваниями, вредными привычками или лишним весом, который никак не хочет уходить. Нам будут подвластны бытовые и технические проблемы любого масштаба — от поломки автомобиля до простоев на крупных заводах. Мы сумеем решить глобальные системные проблемы: болезни, угрозы экономической безопасности, насилие и загрязнение окружающей среды. Наша жизнь и наш мир станут намного лучше.

Разумеется, усилий нескольких умных людей недостаточно для того, чтобы докопаться до сути стоящих перед человечеством сложных задач. Часть из них потребует крупных научных исследований или открытий, часть — мобилизации значительных ресурсов. У меня накоплен огромный опыт работы со сложными проблемами, но я по-прежнему пожимаю плечами в ответ на вопрос о том, как добиться мира на Ближнем Востоке. Каждая нерешенная проблема остается таковой именно из-за непонимания ее первопричины на фундаментальном уровне, и каждая требует внимания хорошего специалиста, способного ее «расколоть».