Мальчишка растерянно взглянул на неё и молча кивнул.

Пока ребенок пребывал в задумчивом состоянии, женщина взяла с прикроватной старой тумбочки книжку с медвежонком и показала её сыну.

— Ну, что? Снова приключения Миши?

Мальчик взглянул на книжку, затем хмыкнул и вздохнул, сложив руки на груди в замок.

— Ты чего, Гарри? Что-то случилось?

Мальчишка сполз с кровати и буркнул под нос:

— Я сейчас.

Он прошлёпал голыми ногами по квартире до зала, где располагался книжный шкаф.

— М... м... м... — бормотал он, переводя взгляд с одной книги на другую. — Ма... ма..

Найдя книжку с крупной надписью на корешке, он потянул её и пошёл обратно в комнату. Забравшись и устроившись рядом с матерью, он забрал из её рук книжку с изображением улыбающегося медведя и вложил в них найденную книгу.

— Маги Российской империи, — удивлённо пробормотала женщина.

Сын кивнул.

— Тут нет Миши и никаких приключений, — удивлённо взглянула на сына женщина.

— Я догадывался, — кивнул Гарри и добавил: — Прочитай!

Мать покосилась на книгу, затем на сына, хмыкнула и открыла первую страницу.

— Эта книга предназначена для простолюдинов и направлена на пояснения основных постулатов и правил поведения магов. Маги, одаренные силой по крови или по проведению иных сил, имеют несравнимую мощь перед обделенными ею. Посему на них накладывается не только статус и привилегии, но и ответственность за деяния свои. В сием труде описано: какими привилегиями и какими обязанностями наделены те, кто обнаружил в себе силу, — прочитала предисловие женщина и покосилась на ребёнка.

Тот сидел, сложив руки на груди и опершись спиной на подушку. Ноги были скрещены, губы поджаты, а взгляд замер в одной точке. Заметив, что мать остановилась, он взглянул на неё и приподнял одну бровь.

— Снова строишь из себя взрослого? — улыбнулась мать и вздохнув добавила: — Ну, что же. Только учти, что взрослые книжки не делают тебя взрослее.

Она перелистнула страницу и прочла название главы:

— Основные понятия и термины... Маг или как принято в разговорном русском языке — «одаренный». Это человек знатного либо мирского происхождения, обладающий навыками и сдавший государственный экзамен и подтвердивший свою квалификацию. Гримм — человек имеющий дар, но не обученный и не сдавший государственных экзаменов и не имеющий права на частную или государственную практику своего дара...

Женщина мельком глянула на сына и заметила, что тот кивнул. Улыбнувшись, она решила не подавать виду, что заметила и продолжила чтение:

— Целитель — маг, обладающий силой и обучений к целительству и врачеванию. Врач — не одаренный мирской или родовитый человек, обученный лечению без применения дара или с помощью артефактов на магической силе...

Гарри выслушал весь терминологический словарь до конца, но с трудом удерживал веки, которые все норовили слипнуться. Когда мать закончила, он спросил:

— Мама, почему про всех магов сказали. Даже про людей. А про некромантов ничего не сказали.

— Некроманты... — мама вздохнула. — Ты в мультиках про них услышал?

Мальчишка кивнул.

— Некроманты — это редкость. Их силы тёмная, и они... они работают с мёртвой плотью. Это... очень специфичные люди, и их все немного побаиваются. В мультиках ведь некромант злодеем был, так?

— Угу.

— Вот и получается, что... Некроманты... Все их воспринимают как нечто ужасное.

— И ты?

— Нет, глупенький. Я знаю, что это такие же люди, — погладила по голове сына женщина. — Они неплохие. Просто общество так к ним настроено, что само делает из них чудовищ. В свое время их даже убивали из-за надуманных обвинений. В Европе, во Французском королевстве, был период, когда их жгли на кострах. И не только их. Также всех, кто с ними контактировал. Семью, прислугу, друзей... Бывало, что и целые деревни пылали.

— А у нас?

— А у нас нет. Держали подальше от крупных городов, но в основном не трогали. Было что-то, вроде... настороженного уважения.

— А сейчас?

— Сейчас в Российской империи нет некроманта. Уже лет семьдесят как последний умер. У персов, вроде бы, один есть и у шведов. Больше на нашем континенте я не слышала о них... Ну, что? Спать?

— Угу, — кивнул мальчишка и забрался под одеяло.

— А почему ты мне принёс эту книгу? Решил стать магом?

— Угу, — буркнул ребенок, отвернувшись от матери на бок и поелозив, прижался к ней спиной. — Волшебником.

Женщина улыбнулась и обняла ребенка.

— Самые сильные волшебники — люди. Мир создает не сила... Его создают люди, и все это по-настоящему... Волшебно. Ты ведь тоже человек, Гарри. Значит, и ты... немножечко волшебник.

— Угу, — промычал мальчишка и тяжело вздохнул, понимая, что лучше пока всё держать в тайне, тихо пробормотал себе под нос: — Только совы не хватает... с письмом...

Глава 2

Мои опасения... Мои опасения подтвердились.

То, что здесь люди называют магией...

Очень трудно подобрать слова от сумбура, что творился в моей голове.

Это было настоящим.

Чтобы удостоверится, что это было не совпадение, я ловил тараканов. Я проводил эксперименты, ставил опыты... Да, согласен, опыты были так себе, но я пытался понять, что я делаю и как это работает. Я ставил книгу, закрывая от себя таракана так, чтобы не видеть его, и пытался шевелить пальцами, чтобы сдвинуть его с места. Я уходил в другую комнату, пытаясь проверить дальность. В конце-концов, я пытался повторить свой опыт с другим тараканам, но, к моему несчастью, их в округе осталось не так много. Но даже не это было проблемой. Главная затыка была в том, чтобы убить таракана так, чтобы он остался... функциональным?

Опытным путем установлено, что раздавленный таракан двигается не так, как мой первенец. В лучшем случае двигается пара или одна лапка. Думаю это связано с повреждением нервной системы в тельце маленькой букашки.

День тянулся за днем. Я забросил чтение и настолько погрузился в ловлю и оживление тараканов, что просто терял чувство времени. Ловил, пытался умертвить, не повредив тельце, затем пробовал шевелить пальцами так, чтобы они бежали вперед. Даже поймал для этого живого таракана в банку и пол дня наблюдал за тем, как он бегает по ней, чтобы научиться шевелить так же пальцами.

Идея оказалась провальной, но я старался и убил на это не одну неделю. Как итог, мой таракашка ползал