— В какой из комнат мое место? — после ухода надоедливого портье, окликнула меня Дана, и я тогда только обратил внимание, что она так и мнется у двери.

Наши апартаменты с двумя спальнями, выбор есть, и мне не придется спать в одной кровати с первой встречной.

— Проходи в комнату справа от гостиной, — чего там, и сам не понял.

Привычка раздавать указания на лицо. Предложить выбор не мой случай. Но так даже лучше, будет чувствовать дистанцию, чтоб наедине не расслаблялась.

Дана, скрылась в отведенной спальне, переодеваясь для первого выхода.

Приготовился к долгому ожиданию. Принял душ, поменял костюм и, устроившись в гостиной, проверил утренние отчёты от заместителей. Не прошло и часа, как девушка предстала передо мной в новом облике.

— Подойдет такой наряд? — вышла на середину ковра и покрутилась, давая возможность рассмотреть ее со всех сторон.

Передо мной теперь была не фурия, а точно милая скромница.

Волосы собраны в высокий хвост. Минимум косметики, губы только покрывает яркий вишневый блеск. Блуза, цвета слоновой кости, с высоким кружевным воротом и наглухо застегнутыми пуговками, надежно прикрывает небольшую грудь. Ровная черная юбка до колен, открывающая лишь наполовину вид на стройные ножки. И в довершение образа закрытые туфли на невысоком каблуке.

— Ммм... То, что надо. Вылитая училка. Помаду лучше стереть, — выношу вердикт, почти довольный видом эскортницы.

— Совсем без макияжа? — ловлю жалобный взгляд зеленых огоньков.

— Ладно, оставляй, — соглашаюсь на уступки. Совсем мышку делать из нее тоже не стоит.

К назначенному времени спустились в ресторан и встретили всех...

Спиной чувствовал заинтересованные взгляды и обсуждаемый шепот возле столов с фуршетами.

Подвел “любимую” к родителям, так напоминающим реакцию Алекса на мое появление с таинственной незнакомкой.

— Хмм... Рад видеть тебя, сын, — выдавил из себя отец, опомнившись, тут же исправился, — И твою спутницу тоже. — В поиске поддержки он бросил многозначительный взгляд на маму.

— Ты бы хоть предупредил нас, — прямо выдала свое огорчение родительница, — Разве не принято заранее предупреждать о том, что приедешь не один?

Понятное дело, такой облом устроил. Стратегические планы пристроить меня к одной из дочерей подруг разбились вдребезги. Таким образом, одна из причин взять Дану будет работать в мою пользу.

Дана продолжала мило улыбаться, совершенно не обижаясь на резкую прямолинейность. После знакомства, она правильно отвечала на все вопросы. А они посыпались целым градом. Даже я растерялся, и чуть не запутался в подробностях наших серьезных отношений.

— Будущая невеста — это шутка? — встряла сестра, по своей шкале оценивая, скромно одетую девушку.

— Какие могут быть шутки? Пора мне остепениться, пора, — так сосредоточился на вранье, продолжая корчить из себя влюбленного до беспамятства жениха, что даже не заметил, какой коктейль я выпил залпом с подноса официанта.

Реагировали родственники бурно: мама уронила бокал с шампанским, сестра покрутила пальцем у виска, а у папы задергался глаз. Сюрприз удался. Но не для всех!

Мнения о моей “пассии” разделились.

Отца интересовал больше всего вопрос, связанный с родственниками Даны. Выяснив все необходимое, он успокоился. В отличие от матери и сестры, которые косо смотрели на рыжую скромницу, так она и вела себя. Как-никак аспирант-филолог, должность обязывает.

— Вечером вам придется ненадолго расстаться, — поставила перед фактом Виолетта, — У нас здесь запланирован девичник, а мужская половина отправится в загородный клуб с женихом.

Сам жених пребывал уже навеселе после коктейлей и, услышав напоминание о мальчишнике, подкатил счастливые глаза к потолку. Недолго тебе радоваться осталось женишок, зная мою сестрицу. Ох как недолго... Мысли мои Егор читать не мог, и потому из-за спины Виолетты показал класс, мол, оторвемся по полной программе.

Оставлять одну Дану было рискованно. Так я хотя бы контролирую происходящее. А вдруг она падкая на алкоголь? И напившись, сдаст меня с потрохами? Не поехать, будет еще более подозрительно выглядеть.

Придерживая под локоть, увел Дану, под предлогом взять по бокалу мартини в сторону от любопытных ушей.

— Ну и как я играю? — сразу захотелось понять, все ли делаю правильно.

— На троечку, — похвалила старания рыжая, коротко хихикнув.

Ничего себе оценки у нее. Я тут на Оскар уже надеялся. Учитывая срок знакомства, еще нормально держусь. Тоже мне великая актриса выискалась.

— Удивить присутствующих фразой о невесте тебе точно удалось, если ты, конечно, планировал, — напомнила о выпашем косяке, желая поднять мою актерскую самооценку.

— Будем считать, что сгустил краски, — признаваться в том, что впервые так растерялся и запутался в объяснениях, не посчитал нужным. — Чувствуй теперь себя филологом, аспиранткой и моей будущей невестой.

Опять зажегся хитрый зеленый огонек.

— Других вариантов нет? — покачал отрицательно головой, — Отлично, будущий жених. Пойти, что ли, тогда Достоевского почитать...

Представил Дану вне театрального образа в библиотеке. Почему-то воображение нарисовало ее на столе в позе кошки. Осушил залпом очередной бокал до дна. Привидится же такое.

— Дана, ты понимаешь, что останешься в змеином питомнике одна?

— Справлюсь, и похлеще встречались, — уверенно заявляет не моргнув.

Мне бы ее настрой.

— Действуй по обстоятельствам, но старайся больше косить под застенчивую молчунью. Особенно будь осторожна с...

По взгляду Даны понял, что к нам кто-то приблизился сзади.

— Мой привет тебе, Аром! — томный обволакивающий голос заставил внутренне сжаться. На плечо опустилась тонкая кисть, с ярко-алыми заострёнными коготками.

Сглотнул нервный ком в горле. Плотнее приблизился к Дане. И обернулся встретиться с мучительным прошлым. Обида притупилась и погасла, оставив после себя пепел отвращения и сожаления о напрасно потраченном времени.

Как всегда шикарный вид, сбивающий мужчин с толку. Струящееся платье цвета морской волны, подчеркивает идеальные формы и открывает вид на глубокое декольте. Силиконовые округлости выставлены наполовину, и манят ценителей идеальных форм.

— Аром, ты собираешься знакомить меня с очаровательной девушкой? — мягко стелет сучка.

Так и хочется сказать: “Твой поезд ушел. Раздвигай ноги перед теми, кто оценит”. Я уже вычеркнул свою кандидатуру из списка любителей трахать моделей из мира моды, подиумов и ставок кто больше заплатит за красоту.

Вместо этого сохраняя видимое внешне спокойствие, вытягиваю из себя: