— Тебя и правда лишили крыльев? И ты жив? Это больно? Почему ты все помнишь? — вопросы вдруг посыпались из Снежи, как бусины из разорванного браслета. И тут ее осенило: — Данил это ведь тот самый Дилан! Академия полнится легендами о нем!

Данил только улыбался и качал головой:

— Не знал, что я столь популярен. Но это же всего лишь крылья, Снежа. То, какая ты фея или человек, определяют твои поступки и чувства. Я осознанно ушел в мир людей, потому что понял, что не хочу всю жизнь делать других счастливыми. Я хочу быть счастливым сам, как бы эгоистично это ни звучало, и хочу делать счастливыми тех, кого люблю по-настоящему. А не страдать каждый раз, когда приходится уходить от подопечных, потому что твое время закончилось.

Снежа внимательно слушала Данила и так глубоко ушла в себя, что даже не заметила, как он встал:

— Но разве можно приносить счастье без крыльев? — прошептала она ему вслед, когда он уже собирался выйти в центр зала.

— А разве у меня их нет? — ухмыльнулся Данил и большим пальцем указал на свою спину. И Снежа увидела на белом кимоно вышитые черные крылья.

И правда. Чем эти крылья хуже тех невидимых, которые были у Снежи?

***

Неделя пролетела незаметно, так словно кто-то щелкнул пальцами, и вот они уже из точки А перенеслись в точку Б. Снежа таскала Олю везде, куда только могла. После пробного занятия по карате, они сходили на урок музыки по фортепиано, посетили театр, музей шоколадных фигур, Эрмитаж… К вечеру выматывались так, что ночью не оставалось сил даже посплетничать. Но вчера Снежа предложила сделать семейный ужин за просмотром комедии, и к удивлению Иры, Оля с радостью согласилась. Она как губка стала впитывать все эмоции, сильнее привязываясь к Снеже, так словно без нее исчезла бы связь с жизнью.

Всю неделю в голове Снежи крутились слова Данила. Он любил жизнь, и эта любовь была взаимна, хотя в свое время он наплевал на все правила. Но он был прав. Подопечным стирали память, а вот феям нет. Они все помнили. Всегда. И навсегда.

И вот время Снежи тоже подошло к концу. Но она не знала, готова ли принять его?

***

Снежа с Олей сидели на диванчике, который стоял на застекленном балконе, и так как там было прохладнее, чем в квартире, они кутались в один большой шерстяной плед. На ночном небе горели звезды, соперничая с огнями города. Внизу начиналась ночная жизнь. Несмотря на поздний час Питер не собирался засыпать. Оля теснее прижалась к Снеже и всхлипнула:

— Давай ты останешься?

Снежа прикусила нижнюю губу. Зря она говорила, что через неделю уедет. Феи не прощались, они просто исчезали, оставляя подопечному лишь теплые чувства, которые будут согревать в холодные времена.

— Зачем? Ты и без меня справишься. Ира любит тебя, она — твоя семья, а я всего лишь случайный прохожий.

— Нет! — Оля подняла на Снежу полные слез глаза. — Ты показала мне, что счастье — вот оно, — она раскрыла ладонь, — стоит только захотеть, и ты станешь счастливым. И необязательно иметь много денег, или полную семью, или быть отличницей, — пробормотала девочка.

— Необязательно, — Снежа улыбнулась, хотя сердце в груди щемило от тоски.

Почему так грустно? Она должна радоваться, она справилась с заданием, чувствовала это нутром. Но при мысли, что завтра ей предстоит вернуться в мир фей, хотелось выть. Снова вспомнился улыбчивый Дилан-Данил. Оказывается, жизнь есть и после того, как тебя лишают крыльев. И возможно волшебство никуда не уходит, даже если ты перестаешь быть феей.

В голову пришла дикая идея. Снежа поспешно прижала к себе Олю и зашептала на ухо горячие слова. Она не знала, совершает ли ошибку… Но чем дольше она говорила, тем легче становилось на душе.

***

Странно, но Снежа не боялась. Более того, ей даже не хотелось знать, справилась она с заданием или нет. Когда ее вызвали в зал, где она должна была предстать перед директрисой академии и ее советниками, Снежа даже отказалась от успокоительного чая, который ей настоятельно предлагала Катрина.

Анна Вениаминовна поправила овальные очки и протяжно вздохнула. Перед ней стояла печатная машинка для связи. Точно такая же, как дома у Снежи. Большое светлое помещение с окнами в пол, где студент стоял перед экзаменационной комиссией, словно на заклании, наоборот еще больше нагнетало обстановку. Возможно потому что там не было мебели. Или потому, что студенту не предлагали сесть.

Но Снежа только улыбалась, хотя в глубине души догадывалась, что они уже обо всем знают. Или узнают вот-вот.

— Дорогая Снежа, — Анна Вениаминовна улыбнулась и громко захлопала в ладоши. Ее безликие советники лениво поддержали директрису. — Никто не верил, что ты справишься. Скажу больше, я даже уже подготовила документы на твое отчисление.

Снежа сдержала истерический смешок. Анна Вениаминовна умела похвалить так, что ты еще потом долго будешь думать, а точно ли это была похвала.

— Но твоя подопечная выздоровела, а ты блестяще справилась с заданием.

«Оля и не болела, — скрипнула зубами Снежа, — а еще вы забыли упомянуть, что до меня две феи провалились». Но вслух ничего не сказала и продолжала улыбаться.

— Думаю, на основании практического задания мы все же сможем выдать тебе диплом. Конечно, не с отличием, учитывая твои оценки, но… — печатная машинка вдруг застучала клавишами, и директриса осеклась. Она молча читала послание, которое ей видимо передавали из отдела по секретным делам, и ее глаза в очках ставились все больше, пока наконец словно не заполнили стекла полностью.

— Что?! — заверещала она, и Снежа поморщилась от ее визга. — Ты сказала человеку, что ты — фея! Ты что забыла главное правило?! Никто не должен знать, никто! Иначе… — ее лицо побагровело, и она чуть не задохнулась от ярости. Советники засуетились, стали перешептываться между собой, их лица покрылись суровыми морщинами.

— Знаю, я нарушила основной закон, — мягко призналась Снежа, — и готова понести наказание.

После ее слов директриса вдруг сдулась, словно воздушный шарик, и еле слышно прошептала:

— Тебя лишат крыльев. Немедленно!

***

В этом мире ты несешься со скоростью кометы, рискуя не заметить саму жизнь. Но иногда стоит остановиться и подумать, а правильно ли ты поступаешь? Возможно, именно сейчас стоит свернуть с пути, который ты когда-то выбрал, и попробовать что-то новое?

Снежа не знала, поступила она правильно или нет. Зато она знала, что по-другому просто не могла. В мире фей, где она родилась,